作为从大马士革一介税吏起家，鲸吞法蒂玛，击溃努尔丁，一统黎凡特和埃及，如今又剑指耶路撒冷的雄主，萨拉丁有着一个隐秘而高效的间谍网络。

    这群被称为“夜莺”的特工和间谍，不仅遍布整个圣地，有些还远达基督徒的国度；甚至于几乎只要有萨拉森商人在的地方，就一定有萨拉丁的耳目。

    而巴勒莫在诺曼人的统治下，作为一座开放而宽容的繁荣城市，也不可避免的被埃及苏丹安插了隐秘的探子。

    比如这一家来自埃及的奢侈品商栈，暗地里便是“夜莺”的一处据点。

    自称代号为“斑鸠”的商栈老板，此刻面对面前塔里克手中的夜莺徽章，态度异常恭敬——那是组织内代表最高权限的银色徽章，每一枚的持有者都是苏丹本人亲自委派的特使，拥有指挥他们所有人的权限。

    “斑鸠，你可以叫我蜥蜴。”

    而和当地的间谍接上头的塔里克，此刻直截了当的说出了自己的要求。

    “你去君士坦丁堡，找到我们的人，然后命令他们散播流言——就说正统的罗马皇帝阿莱克修斯二世已经得到了西西里，匈牙利，保加利亚以及耶路撒冷的支持，不日便要重返皇都，希望贵族们能够迷途知返，拨乱反正。而谁能够取下篡位者安德洛尼卡的脑袋，或者能够响应戡乱的大军，打开君士坦丁堡的城门，那么皇帝将不吝赏赐......”

    “可是蜥蜴大人，您谦卑的仆人刚从君士坦丁堡应您的召唤来到巴勒莫；如今万城之女皇的守备长官名为布拉纳斯，乃是罗马皇帝安德洛尼卡从底层亲自提拔上台的，对他感恩戴德，乃是罗马皇帝手下一条忠心耿耿的猎犬；而我们如果散播流言，绝对会第一时间被他的鼻子发现......”

    伸出手掌制止了斑鸠继续说下去，自称为蜥蜴的塔里克面色冷淡的说道：“这是命令，这是苏丹亲自下的命令。你懂了么？”

    “......遵命......”

    ............

    一个多月之后，在巴勒莫的演武场，西西里的大军已经集合完毕。

    “哈，阿历克斯，这里集结着整个西西里最优秀的战士！”

    城堡的露台之上，威廉二世指着下方甲械齐全的军队，颇为自豪的对旁边的阿莱克修斯说道。他此次虽然只动员了两万人——这是阿莱克修斯自己强烈要求的；但是都是战力强悍的精锐部队。

    “三千名装备精良的诺曼骑士，一千名萨拉森轻装骑兵，六千名身披重甲的精锐步兵，五千名作为侍从和辅兵，也能使用弓箭和标枪战斗的轻装步兵，最后还有两千名由精擅射术的萨拉森人组成的王家弓箭卫队和三千人的雇佣兵。”

    “另外，西西里海军将悉数动员，三百艘战舰将随时待命！”

    “感谢西西里的鼎力相助，而我将永远不会忘记我们之间的友谊。”

    见到终于要朝君士坦丁堡进军了，阿莱克修斯也一时间血脉喷张。他在巴勒莫的这一个月虽然毫不寂寞，但是自己毕竟还没有真正夺回皇位，内心也是惴惴不安的。不过威廉还算守信，从回到巴勒莫的第二天便下达了征召的命令，而西西里虽然没有倾巢而出，但是这也是国王本人在没有征召封臣的情况下，倾尽全力能够动员的所有部队了。

    而出使保加利亚的坦克雷德也在两天前正式回归，并且带来了振奋人心的消息——保加利亚人将鼎力支持正统皇帝扫清叛逆的正义之战，而他们也动员了五千人的军队，在塞尔迪卡蓄势待发；至于更远的匈牙利，在接到了岳母安条克女爵的书信之后，贝拉三世已经带领着六千名马扎尔骑兵，总共超过一万五千人的庞大军队，从克罗地亚出发，沿着多瑙河南岸行进，预备和保加利亚人会师之后，攻取哈德里安堡，然后与皇帝和西西里的部队在君士坦丁堡汇合。

    不过奇里乞亚的亚美尼亚人虽然怒斥了安德洛尼卡无耻的弑君暴行，但是却委婉的表示国内压力太大，无法调集军队；但是他们将派遣间谍密切注意正在小亚和科尼亚人鏖战的弑君者的行踪。

    而阿莱克修斯和众人商议之后，则预备以西西里的军队为主力，兵发萨洛尼卡，同时以皇帝的名义派人劝降当地的总督罗曼努斯，希望他深明大义，倒戈卸甲，以礼来降——不投降也没关系，联军将在萨洛尼卡南北同时登陆，如果守军负隅顽抗，那么阿莱克修斯也会坚决光复这座富庶的城市，一方面作为大军的后方和前进基地，同时派人招降雅典和科林斯的守军。

    原本威廉准备在都拉佐登陆，不过却被阿莱克修斯坚决拒绝了——理由是在都拉佐登陆，便要横穿整个伯罗奔尼撒半岛；如果安德洛尼卡得到了消息，火速从小亚率军赶回，特别是如若他率领援军进入了皇都，那么篡位者凭借无比坚固的狄奥多西墙，讨逆军接下来的行动将平添无数变数。

    而假如大军光复萨洛尼卡之后，只需在城内稍作休整，便能沿着爱琴海滨海的罗马大道，闪电般直取君士坦丁堡——如今安德洛尼卡的主力陷入了小亚的鏖战，皇都想必守备空虚。即便狄奥多西墙雄伟壮丽，可是如果兵力不足，想必也是不能坚守的吧！

    即使篡位者张皇失措的从小亚赶回君士坦丁堡，但是阿莱克修斯还有来自匈牙利和保加利亚的援军——更何况，他们之前为了保守秘密，不仅从圣地回到西西里的时候选择了从埃及绕道，甚至准备在光复萨洛尼卡之前，不招降任何一个希腊的总督，想必此刻，安德洛尼卡还在小亚的崇山峻岭之中艰苦跋涉吧。

    “等到朕重新君临布拉赫奈宫，那时候便是你的末日了，我亲爱的叔叔。”

    看到麾下集结大军齐整而壮丽，阿莱克修斯内心不由得也生出一股豪情。他拔出自己的佩剑，朝向着自己麾下的众人，大声吼道：

    “我们必将凯旋！”

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