“明公，明见。”祢衡下拜。

    “曹司空，又当何如？”刘表又问，万全之策。

    “‘穷寇勿迫’。”祢衡早有定计：“更加，中阳山险，未尽全功，亦是必然。”

    “善。”刘表亦是有恃无恐。毕竟，曹袁之争，非一日可决胜负。料想，为除二袁之祸前。于关东群雄，曹司空必行羁縻之策。三载之间，荆州当无兵祸。三载之后，皇上君流始归。曹司空身为人臣，纵怀恨在心，亦无能为也。

    稍后，刘表传书蔡瑁、张允：围三阙一，引而不发。譬如白登之围。放淮南四将，引兵自去。待逃出升天，四将取军师陈公台，暗授锦囊观之。遂依计行事，化整为零，潜向龙亢。

    当涂山。

    镇东将军，吕布大营。

    毗邻水岸，背倚山险。与荆山大营，隔淮相对。

    “荆山守将何人？”泛舟淮上，绕行荆山。观左右二营，背山障道，互为犄角，占尽地利。吕奉先遂问。

    “乃淮南大将张勋。”便有心腹答曰。

    “善守者也。”吕布言道。

    淮南兵卒，来源颇杂。除去庐江上甲，江淮健儿。另有四方降卒，出长涂二龙军营。军心初定，尚未磨练。对垒阵前，力有未逮。据险自守，万无一失。且为护粮道，曹司空必攻此砦。若弃之不攻，绕行入淮。凡粮道被截，三军危矣。

    一言蔽之。张勋自可坚守不出。待曹军粮尽，曹司空必铩羽而归。

    涡水入淮之涡口，亦在此处。张勋分立左右二砦，东扼涡，西阻淮。二砦相距，半日行程。往来亦称便利。更有淮南水军，占据要冲。急切间，断难攻取。

    此亦是，稳守之策也。

    曹司空二十万步骑，兵分八路，水陆并进。论兵锋所指，汝口、颖口、涡口，三处要冲，乃兵家必争。亦是淮南防守之重。三口不失，余下数路，皆不足为虑。若三口失一，淮水防线尽溃。盖海舰队，可经淮水，直达寿春。又起围城血战。

    吕布领中军先出。立营当涂山中。乘轻舟掩人耳目，巡弋淮水，亦无人先知。曹司空八路兵马，皆被袁公路，御敌于国门之外。如何得窥内中隐情。诚然，“戏做全套”。除吕布本部数千精兵，徐州八健将，皆按部就班，稳扎稳打。不急犯淮南境。

    且看十日之中，是否如军师所料。淮南偏师，火烧龙亢。

    轻舟靠岸，打马回营。

    中军大帐，先行立起。

    “曹司空，屯粮何处。”吕布必有此问。

    “正是龙亢。”斥候探明无误。不出军师陈宫所料。

    “善。”山中大营，本就隐秘。一水之隔，淮南荆山大营，唯主将张勋等，寥寥数人知晓详情。故于曹袁双方兵卒而言，皆不知吕布已蛰伏淮南。

    关东四渎八流，枝津纵横。曹司空凭盖海之利，一日之隔，转战千里。只需破口淮水，寿春旦夕可至矣。

    故闻曹司空亲领一军，欲自谯，经涡入淮。“轴轳千里，名卒亿计”。于淮南守军，涡口对垒。背后龙亢，正是屯粮重地。

    三日后。盖海先艂，袭破淮南水军偏师，于涡口登岸。扎稳营盘。

    张勋谨守山砦，任凭曹军将领，轮番搦战，皆坚守不出。砦中机关兵器，森严守备。曹军亦不敢强袭。

    伏于当涂山中密林，吕布四出斥候，一日数报军情。

    “军师，七日过矣。”中军大帐，吕布捧杯笑言。

    “三日尚余，将军何必心急。”陈公台，举重若轻。

    自掌徐州兵事，奉六雄之主。陈公台，一展长才。智计百出，数次对垒曹司空，皆不落下风。纵守四战之地，亦力保郡境不失。更加太保曹嵩，亦侥幸未曾命丧，曹司空毋需屠戮百姓，报杀父之仇。徐州百姓，乱世得安。吕布、陈宫，功不可没。

    谓“天下大势，合久必分，分久必合”。皇上远瞩高瞻。落子四裔，保全汉土。徐州虽暂为吕布所据，然终不出汉室江山。六雄，亦是汉臣。

    亦如儒宗所言。贼臣亦是臣。

    皇上深以为然。

    酒至半酣。帐中人等，皆醺醺然。便有属吏，捧杯离席，欲敬军师。

    不料陈公台，忽伸手相阻。侧耳倾听，长笑而起：“龙亢火起！”

    “何以知之。”吕布亦不由振奋。

    “将军何不，出帐一观。”陈公台，难得大喜忘形。

    “同去。”吕布携文武属吏，拥出中军大帐。远眺北岸，天幕似隐见红光。又等望楼，红光更甚。待泛舟淮上，火光冲天。正是涡水上游，龙亢方向。隐闻人马嘶鸣，兵戈之声。

    “大事成矣！”陈公台长抒胸臆。

    “为今之计，该当何为。”吕布亦喜道。

    “军粮尽毁，不可久持。”陈公台言道：“曹司空，必尽全力。”言下之意，血战不可避免。

    “若曹司空胜，如何？”吕布细问。

    “当与袁术为敌。”陈公台言之凿凿。

    “若袁术未败，又当如何？”吕布素知陈宫为人，故再行求问。

    陈公台，喟然长叹：“袁术必败。”

    果不其然。时机未至，陈公台必有遮掩。今见龙亢火起，袁术先胜，陈宫反言其必败。却不知是何道理。

    “军师何言，袁术必败。”吕布求问。

    “公路骄豪，尊己陵物，以气高人。”陈公台答曰：“若先败，淮南无失。今先胜，必败矣。”

    此乃泛泛之谈。吕布细问究竟：“袁术，败于何处？”

    “卑下所料。见龙亢火起。袁公路必令诸军，出营先击。”陈宫早已料定。

    “此，何患之有？”吕布不解。谓“乘胜追击”。趁曹军，军心不稳，挥师掩杀。亦是用兵之道。

    陈宫答曰：“乐府《相逢行》诗曰：‘相逢狭路间，道隘不容车。’可比今日之势也。”

    略作思量，吕布这便信服：“军师，所言是也。”

    一言以蔽之，狭路相逢勇者胜。

    与吕布并立舟头。陈公台长揖及地：“将军速命八健将击袁。”

    “善。”吕布从谏如流。8)