若非皇上攻灭北天竺，开顿逊海渠，取条支互市。又与西女国，续通地中海。万里之外，已是遥不可及。更加木兰先锋，日夜三千里。西海船商，一年之中，数次往返。寰宇之内，愈发紧密。

    两歧商会执事，茱莉娅·玛依莎，已说服埃及总督，重开红海横渠。

    须知，埃及总督，仅对罗马皇帝负责，不受元老院管辖。总览行省，财政、司法，以军务大权。茱莉娅·玛依莎，凭借两歧商会雄厚财力，并家族广泛人脉。终令皇上，达成所愿。

    依照先前，皇上与神庙大祭司，所立盟约。秦后先为茱莉娅·玛依莎之夫，谋得叙利亚总督一职。神庙大祭司，遂许二女，出仕蓟国。待开红海横渠，二家结亲。朱丽娅·多姆娜，嫁入蓟王家门。再待天时有变，助秦后君临罗马。茱莉娅家族，亦可飞黄腾达。互利共赢，二全齐美。

    谓“一朝天子，一朝臣”。埃及总督，三载任期。若中途离任，恐生变故。故红海横渠，三载当毕。彼时，经由红海，过横渠，逆入尼罗河。罗马与大汉，终于山水相连。

    好比，“献（郑国）渠弱秦”之计。只需凿穿地中海内外。经由条支甘英港，直达亚历山大港。路上商贸利益，遂为海运取代。安息、贵霜，衰弱不可避免。尤其安息帝国，国中权贵，奢靡成风，坐享其成，不事生产。此消彼长，分崩离析，不过一夕之间。

    皇上先据新月沃地，再吞美索不达米亚。西域都护府与横海舰队，上下夹击。再引贵霜帝国为助力。吞并安息，亦非难事。诚然，趁安息老王，垂垂将死，无暇他顾。先据东部行省，立东罗马帝国，亦是上上之策。

    罗马皇帝康茂德，如无意外，命不久矣。然因皇上驾临海西，或已悄然改写。须知，史上罗马皇帝康茂德，正死于情妇玛琪娅之手。而玛琪娅，乃上任护火贞女。为重修女神庙而不得已，委身与罗马皇帝。然却因皇上，得条支立足海西。假护火贞女神圣路权，开私贩之路，解神庙倾覆之危。又假神庙铸币之权，悄无声息，将券钞体系，引入罗马。

    以冥路女神·玛琪娅为首，上代护火贞女，因私贩而声名大噪。除为罗马民众所敬，更得护火贞女团严密守护。罗马皇帝康茂德，亦颇为忌惮。何况，罗马上至皇帝，下至行省人。无人敢亵渎，护火贞女。

    如此说来。五帝之年，是否如期而至，尚无定论。

    财能通神。大贞女塞普罗妮娅，之所以凭一介女流之身，左右大祭司团，结好元老院。神庙金币，无往不利。

    维斯塔贞女宫前，车水马龙，人满为患。堪比图拉真市场。贞女团，假女神之名，扶危济困，名震七丘之地。

    一言蔽之，神权遮身。

    又谓，“由俭入奢易，由奢入俭难”。何况，神庙重建，不及过半。贞女团亦在大建。花钱如流水。大贞女塞普罗妮娅，心中所虑。恐皇上不在其位，国策难以为继。神庙私贩，一朝断绝，贞女团恐，万劫不复。

    心念至此，遂命人传语两歧执事玛依莎，细问季汉详情。

    条支城，两歧商会。

    执事玛依莎，手握通商大权，兼顾家国利益。且与条支守相徐宣，同为季汉效命。政商合力，日渐默契。

    比起大贞女塞普罗妮娅，远在海西罗马。身处边墙之外，执事玛依莎，先知先觉。便是皇上君流行程，其妹多姆娜，亦据实已告。闻横穿极北冰原，不毛之地。玛依莎，不由心悸。皇上自罪，远涉苦寒。绝非浮于形式，亦或是说说而已。

    罗马边墙之外，遍布蛮族，战乱不绝。蛮族传闻，充斥大街小巷。便是行省人，亦闻之色变。罗马贵族避恐不及。岂有如皇上这般，轻身赴险。

    思绪纷至沓来。玛依莎，心慌意乱，辗转难眠。

    谓，关心则乱。事关己心，扪心自问。恐非只为小妹，婚事心忧。

    奈何，极北冰原，海西无人涉足。更无从助力。长夜无眠，玛依莎披衣起身，万千心意，皆书于笔端。六百里发往季汉。

    红日破晓，海天一色。俯瞰条支城港，人烟渐起，帆樯开张。城中各处，框架林立。汉式重楼，如雨后春笋，拔地而起。更有季汉船户，弃舟登岸，入城安居。车马衣服，无不与故国比同。胡服轻便，亦长盛不衰。窥一斑而知全豹。东西合璧，乃大势所趋。

    七城之地，轻徭薄赋，善待民人。引美索不达米亚，各城邦民，争相投奔。本以为，各城长令，必谨守城池，如临大敌。岂料，自守相徐宣以降，各城属吏，无不由衷欣喜。治病救人，衣食续命。更开官仓，足量供给。

    城中富商，大肆贩粮，欲行囤积居奇。尤其先前各大家族残余，更无所不用其极。皆以为，待官粮告罄，城中必起缺粮之困。彼时，当可逆风翻盘。重夺七城治权。

    岂料，不等官仓粮尽。丰州谷已海量贩来。一季三登，初粮早已归仓。接济条支，不费吹灰。粮价暴跌。豪商血本无归。先前，为屯尽市粮，不惜向七岛商会、贩香商会、希俄斯商会，大肆举债。

    如今，限期将至，却无力偿还。

    唯有将屯粮，低价贩卖，仍不足支。家中产业，亦未能幸免。破家失势，几成定局。

    政商合力，兵不血刃。不费一兵一卒，尽得七城。

    传闻。诸商会，亦向美索不达米亚诸城邦小王，大量贳贷。类比条支豪商。若有一日，无力偿还。或割一城，或分一港。

    如汉人俗语，“杀人偿命，欠债还钱”。此乃，天经地义。

    远眺丰州漕船，列队入港。再思美索不达米亚，乃至罗马边墙，贫民拖家带口，投奔条支。玛依莎，忧思未消，再添惊扰。

    皇上，种田发家，蓄养百姓。轻徭薄赋，政均法平。天下芸芸众生，无不甘为所用。至于需许以重利，攻灭罗马，亦非难事。然国力强横如斯，仍不妄动刀兵。不战而屈人之兵。

    大帝天生。8)