那是二十年前梁州西境中名叫西陌的村庄，西陌村距离西凤城约莫一百里，近百年来在大宋西凤军的庇护下七八十户村名生活的安宁祥和，时逢初秋，在热情的阳光照射下，农田里的麦苗由青转黄，眼看十余日后就是一片金色的麦浪，彼时劳作的村民们脸上满是丰收的喜悦。

    但是就在秋收的前一天，大夏三边元帅野利旺荣欺仗着长兄野利仁荣乃大夏国师，恃权生骄窥伺军功，撕毁协约擅启边衅不宣而战，五千大军东进烧杀抢掠，大夏军为首的乃是三百先锋骑兵，当时带队先锋官的是野利旺荣内侄野利途狼，其生性残暴好杀戮，途经西陌村时为阻断消息血洗了这座宁静的村庄。

    当时有个被父母藏在锅台下地窖中小女孩被打扫战场的大夏骑兵发现，就在那寒光闪闪的铁剑即将落下之刻，一声怒喝传来将那铁剑震得寸寸断裂，倏尔间，有一面如冠玉俊朗无比的青衫书生踏空而至。

    在小女孩惊恐万分的眼中，那道身影如踏着云霞的天神下凡，如悲怜众生的昊天降世。

    看过村庄中尸横遍野宛如人间地狱般的场景，谦谦君子也做怒目侠客，青衫书生挥手间整个村子树枝尽断石子卷起，如箭矢如铁钉般四散而开，霎时间三百手持屠刀的大夏精骑尽没于此，而儒雅书生青衫上连半点血迹也无！

    残垣断壁，纵火的余烬还未熄灭，面色蜡黄带着几道黑灰的小女孩怯生生的看着宛如神人的青衫书生。

    “不要怕，有我在。”

    青衫书生在小女孩面前蹲下身子伸出右手道，“你可愿拜入我门下。”

    “我、我愿意……”

    话音落下，小手牵上了大手。

    那时，小女孩的心中，陌上人如玉，君子世无双。

    师傅，您究竟去了哪里？行走在书院石板路上，黑袍女教习脑海中不时浮现出往日的点点滴滴。

    穿竹林过影门，踏石板经长廊，迈偏殿上险峰……有若凌波仙子般的女教习来到了九秦山主峰东侧一处平台，此处背靠着阳光山间的雾霭还未退去，朦朦胧胧漂浮着的白茫茫雾气呈团状，很有一种步入洞天仙境之感。

    雾气缭绕中的平台不大，方圆十几丈的样子，在那崖逢中生长着十几株高大耐寒的松柏，其后有个院落掩映在松枝柏叶之间。

    碎砾铺地，圆木为栏；青石成柱，茅草做顶，正屋侧屋里屋、书房柴房厨房，麻雀虽小五脏俱全，这是一个四合院样式的草庐。

    到了这处松柏林中，女教习放缓了脚步，但行于林间踩在厚厚松枝柏叶上并未发出半点声响，她如秋水般清亮的眸子中满是激动、紧张之情。

    草庐小院的圆木栅栏门紧紧闭合着，女教习就在这门前伸出手来想要叩门，但是在碰触的这栅栏门之前，却是迟疑且慌乱的顿住。

    “箜篌，何以有暇至此，既来之，又何故驻足不前？”

    平静、苍老而慈祥的声音从草庐后面传来，黑袍上绣着金色紫荆花的女教习伸出去的手最终也是未碰触柴门，但随着一阵所有若无的山风吹过，那扇斑驳陈旧充满岁月雕痕的柴门确是吱呀一声自己开了。

    草庐院中的石桌石凳上并无一人，女教习绕过桌凳草庐，来到正屋之后——这里还有个小院。

    院内是一小片被开垦出的土地，一排绿色的嫩瓜、一排金色的麦秆、一排红色的彩椒，整整齐齐的生长于其上混合着泥土的气息散发出沁人的香味。寒冷的半山腰、各个季节的植物、这般景象很是违反蔬菜庄稼的生长规律，但是却又在眼前真真切切的和谐存在着。

    这里除了这片奇异的土地，让人惊讶的庄稼蔬菜，还有一个老农，身着褐衫麻衣短打，躬身手持带着泥土的短锄在小心的锄草。

    “山长，我师父的笔记手稿可还在草庐中？”

    “自然是在的，怎么？你要看么？我记得你已经翻阅不下百遍，几可成诵了吧。”

    “不，不是的，山长……我……我想我是有了师父的线索。”

    沈箜篌——也即是黑袍女教习的声音微颤，在她面前的是元一书院现任副山长冯格物，书院第四任实际主事人，元一书院从来只有一个山长，那就是云游天下不知所踪的希伊先生，而冯格物是上任副山长的四大亲传弟子之一，沈箜篌口中的师傅即是冯格物的二师弟陈致知。

    话音落下，老农装扮的冯副山长手中短锄一滞，似是撞到了石头。

    “师弟在哪儿？什么线索？”

    冯副山长右手拎着短锄，左手按在腿上站起身来道，平静的语气下藏着激动之意。

    “写这份答卷的新人可能是师父收下的弟子。”

    沈箜篌前行几步将袖中的那份试卷展开、呈上。

    观古今于须臾，抚四海于一瞬……笼天地于形内，挫万物于笔端……精骛八极，心游万仞……

    “这、这不就是致知那篇文策中的语句么？这新人是谁？”

    冯副山长说着就要将其上的九秦紫金糊名泥封给破开，但下一刻手便是一停，喟然叹道，“先生有言，非张榜不得破出糊名，这规矩我不能破，也不差这几天，我观此卷定可入前三甲之列，到时破了糊名再详细询问。”

    “如今……”稍作停顿后，冯副院长又道，“如今你可要悉心观察这批入试新人，若有异常第一时间来禀报与我。”

    “这几天，多加上心。对了，这次新人中有个天赋神书是双字显示的位阶，尚不能对照典籍明确其等次，极其罕见，你多跟进下。”冯副山长忽的想起一事再次嘱咐过后，他便将手中试卷合拢递给了沈箜篌。

    “是、山长。”

    收起试卷，沈箜篌神色也恢复了从容，从山长这里得到了确定答复，这篇文赋的确和自己师父陈致知有关，接下来就是验证与寻找的时候了，女教习转身离开了草庐。

    雾气烟云依旧缭绕，小院重又回复了平静，那栅栏院门处一块陈旧的牌匾上，潦草的写着四个大字——元一草庐，原来这个普普通通相当简陋的小院就是书院重点，就是那山长希伊先生曾经的居所。