数日后，路拾终于再次回到赞岐城。

    “终于回家了……”

    从没出过远门的他，这次一走就是将近三个月。

    在外面的时候还没什么明显的感觉，现在回到故土，却有了一种游子归乡的踏实感。

    “京城再好，也不及自己的家乡啊。”

    稍微感慨了一下，路拾继续向城门驶去。

    严格来说，城外的小村才是路拾的故乡，不过他并没有第一时间回去看看，而是要先向城主汇报此行的结果。

    踏上赞岐城的地面，路拾明显感觉到一些异常，仿佛穿透了一层看不见的薄膜。

    “嗯？”

    原本要静下心来细细感受的结界，现在却变得仿若实物，这让路拾有些意外。

    “之前进入赞岐城外二三十里的地界之时，就隐约感觉到了什么，现在想来，那应该就是以前完全感应不到的结界外围了……难道在我离开的这些天，道正大人和阴阳寮的其他人一起，将城内的结界又加固了？”

    心中思量着，脚下却没有停，路拾牵着马快步向城主府走去。

    “井上兄！”

    一个熟悉的声音从不远处传来。

    “渡边兄！还有一条兄。”

    看着快步向自己走来的两人，路拾连忙打了个招呼。

    “好久不见了，井上兄……”

    渡边还是一如既往的热情，语气中还包含着再次见到路拾的喜悦。

    “城主说你是外出执行什么任务去了，我还以为最多十天半个月的也就回来了，没想到你一去就是三个月……”

    “井上兄……好久不见。”

    一旁的一条也冲路拾拱了拱手，虽然语气依然冷淡，眉目间却少了那一分桀骜的神色。

    “好久不见，一条兄。”

    路拾注意到了一条的变化，不过也没有多留意，连忙回了个礼。

    “一条兄今天又是和渡边兄一起巡城吗？”

    “不是，我们今天休息，我和一条兄是约好了一起出来喝酒的……”

    一条还没说话，旁边的渡边就抢着答道。

    “没想到刚出来就碰见了井上兄，还真是好运啊！我就说今天早上，院子外面的喜鹊怎么叫个不停，原来是井上兄回来了！哈哈哈……”

    渡边像个话痨般说个不停，而且越说越高兴，最后还哈哈大笑了起来。

    “俗话说‘相请不如偶遇’，既然上天安排我们一出门就遇见了井上兄，井上兄就干脆也跟我们一起去吧？”

    看着渡边开心的样子，路拾心中也有些感动，不过他还有得去向城主汇报工作，喝酒的事只能下次再说了。

    “这个……今天恐怕不行，我得先去向城主回报此行的结果，明日如果有时间的话，我再请渡边兄和一条兄喝酒吧，许久不见，我也甚是想念二位。”

    “这样啊……”

    见路拾拒绝，渡边的神情变得有些低落，不过马上又恢复了精神。

    “那井上兄你先去向城主汇报，我和一条兄就在东来居喝酒，你那边要是快的话，忙完了就来找我们啊！”

    渡边说完，旁边的一条竟然还跟着“嗯”了一声。

    “好的，如果我这边完事的早，就去东来居找你们……不过如果我很久都没去，你们也就不必等我了。”

    路拾心中其实也很是意动，不过并没有把话说死，不然万一城主那边自己走不开，以渡边的性格，没准真能等到半夜。

    “好，那我和一条兄就先去了，你忙完了就来找我们哦！”

    “一定一定。”

    双方告别后，渡边就拉着一条朝着来时的方向走开了，而一条在临走之前，竟然还对路拾点了点头。

    “果然跟渡边这种朋友相处的时间长了，即使是一条这样的性格，也会慢慢变得开朗不少啊……”

    想起一条以前的样子，路拾的心中有些感慨。

    虽然初见之时一条曾经对路拾出言不逊，不过那都是过去的事了，现在大家都是同僚，路拾也不会揪着过去的事不放。

    见他性格慢慢往好的方向转变，路拾还是很为他高兴的。

    没多长时间，路拾来到了城主府门口。

    初到赞岐城之时，路拾曾经为城池的巨大所震撼，但是去过一趟京城以后，再看赞岐城就觉得小的可怜了，一路走来仿佛都快了许多。

    “井上大人您回来了！”

    今天站岗的是两个年轻的侍卫，路拾在这里工作了一段时间以后，大家早已互相认识。

    “山田兄，小岛兄，今天是你们轮班啊，劳烦通报一声，我要去见城主。”

    “井上大人请稍候。”

    二人不敢怠慢，小岛转身“蹬蹬蹬”的就向府内跑去。

    没过多长时间，小岛就再次回到了门口，身后还跟着许久不见的桃伯。

    “井上大人请跟我来。”

    桃伯还是那样一副谦恭的表情，微微向路拾行了个礼后，转身向府内走去。

    “有劳桃伯了。”

    路拾连忙向老人家回了个礼，然后跟在了后面。

    城主府内的一草一木路拾已经非常熟悉，桃伯现在所带领的，正是书房的方向。

    轻车熟路的二人很快来到了书房门外。

    “城主大人适才在议事厅处理公务，听闻井上大人归来后马上命我去门外迎接，井上大人请在此稍候，城主大人应该马上就到。”

    桃伯话音刚落，城主就从另一个方向走了过来。

    “路拾，你回来了！”

    城主快步走到路拾面前，神情激动的抓住路拾双臂。

    “幸不辱命！”

    路拾也不啰嗦，连忙说出对方最迫切想知道的答案。

    “哈哈！我就知道你一定能行的！”

    听到路拾的话，城主仿佛终于放下心中的大石，开心的笑出了声。

    “来来来，进来说……桃伯，你先下去吧。”

    “是。”

    桃伯低头拱手应了一声，然后转身离开。

    城主则是一边拉着路拾进入书房，一边迫不及待的对路拾说道。

    “来来来，路拾，快把你此行的经历，详细的说给我听。”

    “遵命。”

    ……

    ……

    “事情的经过，就是这样……”

    原本一脸开心和释怀的城主，听着路拾的叙述，表情慢慢变得悲伤起来。

    “是……这样吗……原来，兄长早已经不在了啊……”

    路拾从一开始就料到城主会是这样的反应，所以只是默默地站在一旁，并没有接话。

    “唉……”

    短暂的沉默后，城主重重的叹了口气。

    “我之前就一直想不明白，兄长那样的君子，怎么可能做出这样的事……”

    “……”

    “一开始他是希望我留下的，是我非要远离京城，来到赞岐……”

    “……”

    “自那之后，每次回京，他都对我冷眼相待，我还以为是我当初来赞岐的行为惹兄长生气了，慢慢的，也就不再回京了……”

    “……”

    “可是再往后，我在赞岐的一举一动都会受到京城的牵制，我经过多方调查才知道，这些竟然都是兄长做的……”

    “……”

    “但他毕竟是我的兄长，这些我都忍下来了，可万万没想到的是，他竟然派出了刺客，甚至还要对我的家人下手……”

    “城主大人，那些都不是……”

    路拾听到这里，实在忍不住插了一句。

    “是，是，我知道！我以前不知道，但是现在知道了！”

    一直像个垂暮老人般喃喃自语的城主，在听到路拾的话后突然变得狂躁起来，恶狠狠地打断了路拾。

    “都是那个混蛋！那个假扮成我兄长的混蛋！害得我误会了兄长这么多年，原来这一切都是他做的！”

    城主仿佛一头被激怒的狮子般咆哮起来，说着说着突然又转向路拾。

    “你当时就应该将他大卸八块……那个混蛋叫什么名字？”

    “这……属下没有问，他也没有说……”

    路拾有点尴尬，当时看那假藤原真人有出气没进气的样子，就赶紧问了一些最主要的问题，至于他的姓名，他没有说，自己当时也忘了问。

    “不过他提到之前一直在藤原……大人的身边贴身保护，去阴阳寮应该能够查到……”

    “阴阳寮……对，阴阳寮！我要查到他的姓名，我要让他为他的所作所为付出代价！绝不能允许他享受兄长应有的风光葬礼！”

    “……”

    “我要将他的尸体挖出来再杀一次……我还要请阴阳师作法，找到他的灵魂囚禁起来，让他永世不得超生！”

    “……”

    听到城主说的越来越难听，路拾皱了皱眉头，想要说些什么，不过最后还是忍了下来。

    他能体谅藤原城主的心情，这么多年来的委屈，此时全部转化成愤怒，如果不发泄一下会把自己憋坏的。

    城主不是不懂事的人，等他发泄完了，应该就会自己冷静下来。

    所以路拾一直没有说话，只是静静的站在一旁，陪着他。

    “……”

    “……”

    过了许久，城主在说完最后一句狠话后，突然沉默不语起来。

    安静的站了一会儿后，仿佛浑身都失去了力气般，颓然坐回了椅子上。

    “抱歉，是我失态了。”

    城主的声音终于回复了正常，既不是愤怒的咆哮，也不是垂暮老人般的喃喃自语。

    “路拾你做的对，对待死去的人要有起码的尊重，这也是我们身为武者，最基本的道德素养。”

    “城主大人说的是。”

    简单的回应了城主一句，路拾一时半会儿也不知道该说些什么，两人又陷入了沉默。

    “城主大人！”

    这时门外传来了桃伯的声音。

    “进来说话吧，桃伯。”

    城主自然也听出是桃伯的声音，稍微整理了一下衣冠后，对着门外说道。

    得到城主的允许，桃伯推门而入，站在刚进门的位置躬身行礼。

    “城主大人，中纳言石上麻吕足大人来访。”