天鹰座，西南方向，与毗邻摩羯座之间的宇宙空隙，距离牛郎星系3光年左右处。

    与所有的星系间，一片空荡的间隙相同，这一片区域中也大抵如此，上不找下，下不着上，什么也没有的宇宙虚空中，一片宁静。浩瀚无垠，没有任何物质的虚空，亘古以来就是生命与文明的禁地，即便有偶尔的过客，也大都匆匆溜过，不留下一丝痕迹。

    没有文明会在这种地方停留，宇空也不例外——哪怕，这里严格意义上也是他的势力范围。用曾经的地球类比，这块空域，其实就是一片类似防空识别区的地方，所以，处在其中的也只有作用类似雷达，用于侦察的设备。

    ——智子。

    也只有体型和质量极小，小到几乎可以忽略不计，能吸收宇宙间几乎可以忽略不计的恒星逸散出来的极少量辐射的它，能不受影响在此航行。

    别看这种特殊的探测器小，但造价可不菲，那以大一统理论为基础，结合维度空间知识在其中塑造微雕，最后篆刻操控数据的一套工程做下来，成本完全不比一支太空舰队低，宇空之所以能有5个，完全是因为这玩意体积小，极难发现并摧毁，转移方便，在文明智慧生物全灭后根据程序设定，回到了领主号星舰的残骸里，这才给他捡了一个现成的大便宜。

    当矩阵中的讨论会进行得如火如荼之时，4号智子，则在这片区域中进行着例行的巡航任务。虽然智子是一种侦察神器，但是，其可视度同继承自赛斯特文明的心灵侦测，明显差了不知多少个量级。

    这玩意的原理，是接受各种光谱信息，然后通过特定程式转化分析，才能变为完整的图像。而且，因为体型过小，如同“鼠目寸光”这个成语所形容的，这玩意是个近视眼，如果需要清晰入微的图像，最多也只有几百米，再远就只能通过各种光谱变动，看个大概的轮廓了，越远清晰度越差。

    百无聊赖地，4号智子在这片负责的区域，沿着与牛郎星系周圈平行非线路，来回巡航着。

    今天，一切如常，周围的空间依然是那么宁静，但是……突然间，宁静被打破了。

    “嗯？！”

    突然间，一阵异样，随着同赛斯特计算机的链接，传入了宇空的识海——只见距离智子巡逻航线，约莫30亿公里外的光谱，发生了变动。

    宇宙中，由于除了恒星外的绝大多数物体，并不会发光，反光性也不怎么好，所以如果超过一定的距离，是很难被观测的，所以……这种变动，分明是有高速移动，进入了视线范围，导致的！

    “这是什么东西？！”

    顿时，宇空大吃一惊。

    但是，更吃惊的，还在后面——随着第一个造成光谱变化的未知物的出现，越来越多这样的东西，闯入了侦察范围之内！

    依然根据光谱变化推算，在庞大的计算力的支撑下宇空迅速地得出了这些东西的另外三样参数

    ——数量，速度，体型。

    在第一个出现后的半分钟内，就有上百个这样的东西进入了侦察范围，体型最小的大约在数十米，最大的更是达到了上千米。并且，两项数据都在源源不断地增长之中，到来物的数量在不断增加，体型的数据区间也在不断，扩大，有后续加入的更加庞大的，也有随着接近才能被观察到的更小的。

    当然，更加让人吃惊的，是这些东西的速度——它们每一个的飞行速度，都超过了百分之四十五的光速，而部分体型过于巨大的，已经开始轻微地减速！

    所以，答案再明显不过，这分明就是一支未知外星文明的舰队，其前进的目的地，根据部分已经出现减速迹象的飞船推测，更是再明显不过

    ——是宇空所在的河鼓二，牛郎星系！

    当然，老鼠拉铁锹，大头在后头，让人最震惊的，依然在后头。

    随着接近，部分先头飞船的轮廓，已经能够被辨认出了。它们的形状，大抵呈类似一个个横着飞行的梯形体，表面凹凸不平，布满了各种能造成光谱变化的，像是武器等东西的各色设备状物。

    结合推断出的航行速度，大抵能说明一方面的情况，那就是这个文明的等级——由于受限于核聚变引擎的功率，以及材料，二级文明的飞行速度巅峰，二级文明核聚变飞行器的飞行速度，最多也不过五分之一到四分之一光速——而且，能达到这个速度的大多还不是飞船，而是探测器或者纯粹的实验物。

    再加上物体重心的存在，为了避免航行中受力不均造成的撕裂效应，二级文明的大型飞船造物，大都是球状或者类似球状——不然，噩梦军团的霸虫也不会弄成这种滑稽的形状了。

    只有掌握了大一统理论，拥有反重力技术，飞船才能想造成什么形状造成什么形状，所以，这个来者，是一个三级文明……不，应该说，是跟曾经处于交接点的人类文明类似，处于二级与三级交接点的准三级文明！

    虽然三级文明以曲速航行为分界标准，但曲速航行的前提是先点出反重力技术，但科技树的进步可不是宇空的这种靠无脑吞的进化方程式，进步总要一段时间——就像曾经的地球虽然有了核聚变技术但却没实现小型化，所以没有开启星际殖民一样，这个准三级文明，显然才拥有反重力技术不久，离扭曲空间的曲速航行，或者支持扭曲空间的反物质引擎技术，还差了一段。

    但是，所能拥有的造物，也足够震撼了！

    在第一艘明显是先头部队的飞船出现后大约三分钟，又有一个让人震惊的东西闯入了视线。

    不同于前面这些到几十亿公里范围才被发现的飞船，这个东西，距离智子所在的位置非常远，足有上万亿公里，但速度比起飞船却丝毫不逊。距离更远，中间隔着一大段显然其中有大量正在源源不断进入观察区的飞船的中空地带，却能被观测到，只有两种可能：

    要么，这个东西本身是一个光源；要么，它因为体型更加庞大，从而也拥有比其余飞船更强的反光性。

    在宇宙中带一个光源，明显没有必要，而且根据光谱变化明显也排除了这一点，所以……只能是后者！

    稍稍进一步观测，宇空发现，这是一个足有两千公里直径的球状物，而且比起其他飞船那渐进式的减速，它已经在利用持续的反向推力在进行持续的减速了。

    所以，这东西分明是……

    “战星！”

    艰难地，宇空勉强从心底挤出了这两个字。

    这颗要比月球小上一圈的星球，显然是这支未知文明舰队的核心，补给点，其存在，除了说明这个文明应该是一个不停地在宇宙明外，更是说明了这个未知文明实力的不俗！

    虽然宇空接触外星文明，也不是第一次了，但那都是已经灭亡的，真正意义上地接触保留完整的，还是第一次。

    虽然以他二级巅峰的实力，加上处于星系内的守势，宇空也未必怕了这个准三级文明，但对方实力强大，目的地又是自己所在的牛郎星系，如果起冲突后果绝对不是能轻易承受的。

    所以，他第一时间就利用智子，向对方发送了这样一段信息：

    “远方到来的陌生文明，你好，很高兴认识你，所以，请容我，一个与你一样的，在宇宙明，发起的真挚祝福……你们现在，已经进入了我的侦查范围，让我十分意外，但是，本着万事和为贵的原则，我希望我们之间可以和平共处……”

    同时，他也控制着4号智子，向着那支未知舰队接近上去，看看能不能打探到某些情报。智子虽然也是三级文明的造物，但是，制造它所需要的技术，涉及能进行曲速航行的空间泡方面的，所以，只有拥有成熟的曲速航行技术的文明，才能制造这种东西。

    如此一来，这个三级文明，应该没有发现它的手段，让它就在附近转转，应该也没有危险吧？

    宇空暗暗地想道。

    然而，很快，他就发现他错了，而这个三级文明，也以这样一种方式进行了回应——就在智子向着对方前进，与那艘飞在最前面，作为先头部队战舰，还有上百万公里，也大抵是对方刚好应该受到光速前进的信息的刹那，毫无征兆地，它的联系就同宇空中断了。

    “4号智子已经损毁。”

    利用赛斯特计算机控制的领主号星舰的中央电脑中，与智子相连的智能程序，发出了这样一条提示。

    “什么？！”

    宇空顿时震惊不已。

    不仅仅是智子被对方用未知手段破坏，更因为另一件事

    ——就在智子的联系断裂的一瞬间，通过它接受的光谱数据，宇空看见，大量至少以一半光速前进的实体物，如倾盆暴雨的雨幕般，向着牛郎星系席卷过来……

    霎那间，矩阵中的投影手中的咖啡杯，跌落在地摔得粉碎，而这样的信息，也转眼间响彻整个矩阵：

    “有未知外星文明舰队，进入了我们的侦测区域范围，而且根据目前所掌握信息推测，对方对我们的态度为……”

    “恶意！”8)