平小虎沿着来时的小路在山林中快速穿行，突然看见远处似乎有一个人影闪过。他赶紧追上去几步，左右观察一阵，却不见那人的身影。平小虎正要继续上路，突然听见头顶有响动。一个蒙面人从树上跃下，双手举剑竖劈过来。平小虎抽刀不及只得闪向一旁躲避。那人刚一落地又一跃向前，连出数剑，剑势极快，犀利无比。平小虎不敢怠慢，赶紧抽刀招架。两人快速对攻了几个回合，那人渐渐体力不支，剑招也变得缓慢。

    平小虎突然向后一跃，躲开那人剑风，问道：“你用的是利山派的剑法，你是谁？”

    那人声音嘶哑，说道：“平小虎，多日不见，你的武功又精进不少！”他说罢扯下了自己的面罩，露出了自己的脸。

    那人面部扭曲狰狞，简直让人不忍直视。平小虎仔细辨认，却仍想不出他的身份。

    平小虎问道：“你究竟是谁？”

    那人阴森森地笑了一声，说道：“平小虎，我如今面目全非，声音也变得嘶哑，难怪你认不出来。”

    平小虎冷冷地说道：“你若是为以前的事情寻仇，咱们现在就做个了结。否则，我没空跟你纠缠。”

    那人说道：“我问你，你是不是在寻找漫天花虫的来源？”

    平小虎心里微微一惊，却不动声色地说道：“你在找漫天花虫？”

    那人并不回答，却厉声说道：“你先回答我的问题！你到中原究竟是不是为了找到漫天花虫的来源？”

    平小虎说道：“你是利山派的人，就应该知道我不会跟一个身份不明的人打交道。你要问我的话，至少也应该表明自己的身份。”

    那人犹豫片刻，终于轻轻叹了一口气，说道：“我是洪云！”

    平小虎惊道：“你是洪云？我听欧阳兰说你已经死了……”

    洪云打断了他，说道：“形势所迫，我不得不诈死。”他惨笑了一下，又说道：“不过就算不诈死，我的日子也不长了。”

    平小虎黯然问道：“你如何成了现在这样？”

    洪云说道：“那天在利山释放漫天花虫之后，我昏迷了很久。等我醒来发现自己虽然没被毒死，却也全身溃烂，变得人不像人鬼不像鬼……”

    平小虎问道：“你为何又要诈死？”

    洪云说道：“南蛮突然北上，南地两山无法抵挡，只能委曲求全。我这个样子无法代表两山，不如假死，让兰儿出面周旋。这样虽然冒险，但兰儿聪慧过人，说不定还能将南蛮人玩弄于股掌之间。再说，诈死之后我的身份无人知道，做起事情要容易一些。”

    平小虎又问道：“你找我究竟所为何事？”

    洪云盯着平小虎看了许久，终于说道：“我想让你接管两山，成为两山之主！”

    平小虎目瞪口呆。

    不等平小虎发问，洪云继续说道：“多年以来，南地两山一直备受北国、西域的欺凌，如今又被南蛮占领，前途未知……”

    平小虎说道：“两山地界狭小，难以独立。”

    洪云摇了摇头，说道：“两山位置特殊，北有千骷谷，南有吃人潭，只要有了漫天花虫，就能御敌南北，独存于乱世！”

    平小虎想了一下，说道：“两山不是早就拥有了漫天花虫么？”

    洪云苦笑一下，说道：“我们手上的漫天花虫早已失效了！光复盟当年提供漫天花虫给我们，并不是善意施舍，而是另有目的。现在两山已无利用价值，光复盟就任由我们自生自灭。他们不但停止提供新的漫天花虫，反而还将抵御它的方法卖给了西域……”

    平小虎叹了一声，说道：“你说的这些事我已经知道了。光复盟之所以能够舍弃南地两山，是因为他们已经获得在两山以北培育漫天花虫的方法。”

    洪云说道：“你们北国人果然已经知道了。你这次来中原就是为了查明光复盟培育漫天花虫的秘密地点？”

    平小虎点点头。

    洪云又说道：“想必你已经知道，光复盟内部出现叛徒，盗走了一批漫天花虫。如果找到了那个叛徒，就能问出那个秘密地点的所在，同时还能得到漫天花虫，可谓一举两得。”

    平小虎又问道：“欧阳兰已经投靠了南蛮人，如何还能让两山独立？”

    洪云说道：“投靠南蛮只是无奈之举。如果南蛮征服了西域，凭借两山夫人之功，南地两山可以保全。万一南蛮兵败，西域必将报复两山，到时候只有漫天花虫能够御敌。”

    平小虎问道：“原来你已经做好了两手准备……既然你已经想得很清楚，为什么还要找我？”

    洪云说道：“就算我暂时不死，仅凭我一人之力也难以得到漫天花虫。你我二人联手，可以事半功倍。你是两山旧人，在那里生活十年，对那里的情况一清二楚……”

    平小虎将信将疑，说道：“你说的理由让人难以信服，两山难道没有人了么？”

    洪云说道：“你是北国三大天营的人，深受中原各派尊敬，还跟哈勒国王有些渊源，只有你能够在各个势力之间周旋。正因如此，没有人比你更合适做南地之主！”洪云突然露出一丝痛苦的神情，说道：“也只有你才能赢得兰儿的心……”

    平小虎愣了一下，问道：“你们不是已经结为夫妇？你为何要这样说？”

    洪云苦笑了一下，说道：“我跟兰儿只是名义上结合，并无夫妻之实。她对我也没有男女之情……”

    平小虎长叹一声，说道“实不相瞒，我此次来到中原是为了销毁漫天花虫，以免光复盟再用它威胁北国。至于其他的事情，我不能答应。”

    洪云仿佛知道他会拒绝，嘴角微微一翘，说道：“你一个人只会被各方利用，更说不上跟光复盟作对。只要你愿意跟我联手找到漫天花虫，其他的事情可以再议。”

    平小虎又说道：“三大天营曾经害死你的父亲、兄弟，你得到漫天花虫难道不会用来报复北国？”

    洪云冷哼了一声，说道：“我虽然痛恨北国，却不愿为了私仇去彻底激怒北国，让两山遭遇灭顶之灾。若要报复，昨天我见到那个慕姓刺客的时候就动手了，怎能放她离开！”

    平小虎惊道：“你昨天见过慕琪？”

    洪云点头说道：“西风老寨里的人就是姓慕的刺客和她的同伙杀光的，我亲眼所见！”

    平小虎心里虽有准备，却还是震惊不已，立刻问道：“你确定是慕琪？会不会看错？”

    洪云恨恨地说道：“那个慕琪刺杀我爹的时候和我交过手，她就算化成灰我也认得！昨天我在老寨附近寻找漫天花虫的线索，正赶上另一个伙人前来劫寨。两帮人正在激战的时候，那个慕琪和另外几个人冲进了老寨，杀了他们一个措手不及。慕琪虽然蒙着面，她用刀的手法还是被我一眼认出！”

    平小虎只觉得一口闷气涌了上来，在胸中不停翻滚，久久不能平静。

    洪云继续说道：“他们杀光了老寨里拼斗的两伙人之后，还四处搜寻了一番，八成也是在找漫天花虫。”

    平小虎努力镇定下来，问道：“他们找到了没有？”

    洪云摇了摇头，说道：“我不知道。不过有一点很奇怪，他们走的时候好像还顺便带走了山寨里的几个女子。”

    平小虎赶紧问道：“几个什么样的女子？”

    洪云努力回想一下，说道：“距离太远，没有看清。不过她们走路都需要搀扶，好像喝醉了一样。”

    平小虎叹了一口气，说道：“如果我没猜错，她们是玉女剑派的女弟子，我这次来西风寨，原本是要找到她们……”

    洪云说道：“中原各派的事情我了解不多，这几个玉女剑派的人是什么来头，为何你跟慕琪都要找她们？”

    平小虎忧心忡忡地说道：“你有所不知，那几个女子之中有一个名叫白玉儿，她是白马帮帮主白永胜的女儿。白马帮在江湖中举足轻重，之前光复盟就曾想利用白玉儿来控制白永胜。”

    洪云想了一下，说道：“你觉得慕琪他们带走白玉儿，是要救她还是要劫持她？”

    平小虎苦笑了一下，说道：“慕琪的动机我不清楚，我到现在才知道自己对她并不了解。慕琪不辞而别，我还以为她也被人劫走了，没想到她竟然跟别人一起血洗了西风老寨。”他看了一眼洪云，又问道：“你如何得知西风寨手上拥有漫天花虫？”

    洪云说道：“这些都是江湖传言。最开始有人说被盗的漫天花虫被西风寨得了，还有人说被三江商会的人抢了去，最近我又听说有人在赤河龙湾一带出售漫天花虫。我无法判断这些消息的真伪，只能想办法暗查，却没有头绪。如果你我联手，你在明我在暗，追查起来一定会事半功倍。”

    平小虎思考片刻，点了点头，说道：“有人给我刻字留言，说的也是赤河龙湾，我们可以先去那里查个究竟。”

    ……