斯洛姆内地的一座城池中，酒馆里的人们正在兴高采烈地讨论国王亲征的事情，斯洛姆国王亲征这个消息已经传遍了每个人的耳中，平民们围在一起高谈阔论、他们一边喝酒一边无知的推测局势。

    他们脸上没有任何惊慌的样子，反而很高兴。因为地处斯洛姆帝国的腹地，他们安逸了一辈子，从未见过打仗，但他们也知道自己的帝国是一个军事强国，打仗还从来没怕过。

    平民们之间的讨论无非就围绕着兵力、财力与那些知名的将军。他们觉得这才是战争的核心因素。

    但是这三个国家的高层可不这么认为，因为这场即将开战的战争在一种奇怪力量的推动之下，好像……加了点别的什么因素，每个掌权者的内心对这场战争——都大量的加入了自己的私欲。

    这不再是一场人类之间单纯的争霸战争。它实在参杂进了很多别的因素与别的力量。

    高地兽人、晴雪城全能骑士、暗影恶魔、赛特斯一族组成的暗杀队伍、被暗影恶魔控制住的国王、脑中都是禁忌欲望的厄泽王庭教皇、还有那个最重要的！一个如同毒蛇一般的年轻王子——力丸。

    当这些因素参杂进一场宏大的战争，我不得不说那即将到来的腥风血雨，就像是一滩混浊而又低深的泥潭，就算你再费力的睁大眼睛，也看不清泥潭的底部。

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    伯德河流域以南，斯洛姆大军军营。

    军营入口处以外的宽阔大道两边，站立着一千米的穿着盔甲的士兵，他们分列两侧站成了一个长条队伍，他们手中拿着节日礼仪之时才会用到的长剑，每个士兵表情严肃一动不动，就算毒辣的太阳让他们额头上渗出了不少汗水，他们也绝不会动手擦一擦。这就是斯洛姆军事强国的士兵素养。

    这是士兵的欢迎仪式，欢迎国王亲征的仪式。

    一班五十人左右的将军团站在长条队伍的最前方等待着国王的到来，算算时间，应该再有半个小时就能接到国王。

    站在这班将军团最前方的是弗里茨中将，号称斯洛姆帝国年青一代的最强将军，弗里茨昨天刚满二十九岁，不得不说在他这个年龄能够达到这样的成就实在很了不起。

    他从军的这一路不算平坦，有些坎坷。这从他年纪轻轻就沧桑起来的眼神就看得出来，但他依旧有着年轻人应该有的尖锐，这从他时时刻刻都挺直的腰杆就看得出来。年轻的军事领袖，年轻的一柄利剑。

    照理说，他这个年龄就被国王下令统帅军队，会让很多老牌将军不服气，毕竟他只是个中将。但众人对他依旧毕恭毕敬，因为他还有另外一层身份，一个让他自己都感觉到光荣无限的身份——爵王安布里的唯一徒弟。

    不错，曾经的斯洛姆帝国王牌之师——爵王老安布里的唯一徒弟。

    十年前，就在弗里茨中将还是十九岁的时候，他就是老安布里的贴身侍卫，老安布里很欣赏他，甚至曾经夸过他：“勇敢、具有冒险家精神。”这让那时候的他高兴极了。

    弗里茨中将与老安布里的关系不是父子但胜似父子，在安布里家族倒台之后，他是第一个表示不相信老安布里会背叛国王的人，他甚至有过想挥剑直指斯洛姆首都城堡去责问国王的想法。为此他托了不少人去查明事实的真相，但一无所获，国王的保密工作做得实在很好。

    那段时间，他不停地上奏想要国王重新彻查安布里家族反叛一案，但都被国王无情的驳回了。国王甚至还威胁要撤下他的官职，那时候他与国王闹得很僵。

    但是，事情的转折实在相当的突然。

    当塔林王朝的摄政王力丸针对斯洛姆打了一场漂亮的崛起之战，歼灭契科夫军团之后，斯洛姆国王迅速从各地征调士兵将军，向边疆驻扎军队。

    这个做法并没有什么问题，但问题是——三军统帅的命令直接下达到了弗里茨中将的头上，这让他一度想不通。

    论资历，斯洛姆帝国有不少人比他资历深厚；论威信，帝国中还有几位与契科夫齐名的大牌将军；哪怕就是论国王的信任程度，刚刚跟国王闹翻的他可完全没有资格。但是统帅的命令就这样下达了，这让弗里茨一度怀疑这道命令的真假。

    弗里茨现在很苦恼，对于即将要到来的国王他要以什么样的态度对待？

    一方面，国王是杀了他恩师的仇人，另一方面国王也是他的上司、更是提携他当统帅的人。

    这让这个年轻的中将实在太难做出选择。

    此时站在所有将军团的最前方，看着远方宽阔大道上逐渐出现的国王的护卫队，弗里茨不禁在心底又冒出了那个他疑惑很久的想法：“国王为什么要我做统帅？”

    正在弗里茨出神思索的时候，旁边副将的声音朝他轻轻说道：“将军，国王来了。”

    弗里茨回过神来，看向远方。

    远方道路的尽头渐渐出现几个小点，不一会儿行军的蹡蹡声便传了过来。

    弗里茨对两旁的礼仪士兵高呼：“注意！行礼！”

    “啪！啪！”两声，士兵将长剑在空中收回，又重新高高举起，姿势整齐划一。

    不一会儿，国王的护卫军队终于走近。国王骑在高头大马上走在最前方，弗里茨带领着将军团跪了下去：“欢迎您，尊敬的国王，您的下属向您致敬。”

    国王张口：“起来罢。”

    “嗯？”弗里茨如同所有第一次见到国王的将军一样惊讶，国王的声音为何这么沙哑。等他站起身，奇怪之下抬头去看的时候，他瞪大了眼珠。

    那毫无生气的脸庞是怎么一回事？那灰暗的瞳孔又是怎么一回事？

    弗里茨在持续了几秒的惊讶之后迅速稳定心神，只是不停地皱着眉头在国王脸上不停地打量，弗里茨突然感到谁在看他，他转头顺着目光看去。国师——暗影恶魔。

    暗影恶魔正饶有兴致地盯着弗里茨中将，那感觉让弗里茨说不上来，只觉得很古怪。

    “中将……”国王开口。

    “是！”弗里茨低下头。

    “为何不带我去营帐议事。”

    “是，国王请随我来。”弗里茨缓过神，转过身在头前带路，其余将军团分散在两边束手低头。