抗洪的这段日子，年轻的小力担任了一名职业司机，与同行们交往互动，小力丰富的知识，为他们带来了汩汩的兴奋点，成为众人调侃的对象。夏开军说：“小力是个笑点频出的小伙子，可是他却从不被自己惹笑！”“这表明他具有一个成熟男人的气质……”小力也以自己的知识面，跟同行们讲述世界汽车史上的杰出人物故事：“……德国汽车业巨头，保时捷家族的费迪南德.亚历山大.保时捷（Ferdinand Alexander Porsche，911设计者），小时候就是跟随他的祖父费迪南德.保时捷（Ferdinand Porsche，大众甲壳虫设计者）在泥泞的乡村道路上飙车飙大的……”

    这个夏天，小力和开车的人们一起工作，一起嬉闹，一起保卫家园；那帮年长的，年壮的，年轻的同行，他们的音容笑貌，一颦一蹙亦在小力的心底留下了深深的印迹。

    经历了二十多天的突击抗洪后，小力再次回到家时，皮肤已被晒得黝黑，身体疲惫不堪。小妹从打包好存放于二楼的纸箱里翻出那封一月前寄来的信件，交给哥哥。小力拆开信封，内容是一名女孩写的一封准情书：

    罗小力同学：

    你好！

    当你收到这封信时，我们已经从寒窗步入了社会，劳燕分飞！

    高中毕业，我上大学无望，在姑妈的帮助下，我在市某企业参加工作……

    好怪！一直以来，我不时会想起你，对你的直率，单纯的性格很是欣赏！此前，我们之间没有太多的交流，但彼此还算有一丝友谊。我从毕业留言册上获取你的家庭地址，给你写了这封信，希望在今后的日子里，能与你保持联系！

    盼复。

    祝好！

    吴小丫

    1998年7月15日

    罗小力对收到这样一封信件感到很是惊讶，女孩的性情温柔含蓄，相貌不俗是众人公认的，他没想到她会给自己来信。他脑海里收集着平时与她相处的一幕幕，自己以前跟这名女生交流极少（同班的时光只有两年，还有一年分了班），关系也极为普通，虽与她有过几次不经意的擦碰，竟没有擦出火花。而当初同级稍有些品貌的女生，都被男生追逐了去，小丫却能无动于衷，独善其身。

    小力问小妹怎没第一时间把信给他。妹说：“哥，我们担心家里会被水淹，把这些物件全都打包搬到楼上去了，一时也没法找出来。而且，哥，你最近一个月几乎没怎么回过家！”

    他若有所悟。

    “哥，还有一件事，凌雪来找过你！”

    “呃，什么时候？”

    “你上次回家之前。”

    “哦——，凌雪？”

    自从凌雪到省城去读书之后，她父母也搬往市里去工作了，他有那么长时间没有见过她。从心底来说，在一般女孩面前，他会把城府做得很深，而在这名才女跟前，他的心理防线会顷刻瓦解，每次与她一起交谈，他都会被她问得老老实实，盘剥得体无完肤。有人说，男人在自己心爱的女人面前会变傻，这话说得没错，在他心里，自己的层次与身在省城的她几乎无可比拟，她的才气瞬间可以秒杀一众人！她的长相虽不出众，却也不失天然女性的魅力，不管怎么说，把心交给这样一位聪慧女子，是绝不会后悔的！

    多项选择，往往笼罩着层层迷雾。女神与红颜，是耶非耶？或许多年以后，都市里的妩媚让小力感到眼花，谈笑应酬之间，他会不经意地想起，当年错失的红颜知己。

    正当小力陷入漫漫回味之际，凌雪再次来到小力家，同行的居然还有一名男生。男生当然是两人的共同学友，是名茶油小生，但也足以使他泄气——他把自己包裹了起来，装作一副不冷不热的样子。小力与同学的这次对话，表现得几分呆滞，毫无创意。在匆匆聊过一阵后，凌雪二人与他相辞而别。从某种意义上讲，小力的这次与凌雪会面，不具有建设性。回想起三年前的初中毕业时光，大家都无所顾忌，一块儿吃饭谈天，外出游玩，而且都是小女生们围着小力转，他的优越感极具。或许多年以后他才明白，那名茶油生并不是他的竞争对手，只是女生用来给自己壮胆的一个道具，是来打酱油的。

    他无暇顾及儿女之事，高考录取的情况，还得抓紧时间去核实。小力搭车来到学校，张榜的结果，除了让人感到沮丧，也让人感到惋惜，他仅以3分之差，无缘金榜题名。同窗的学友有人欢喜有人忧，建驰，黄春夏等人，手捧皇榜，如意而归。落榜的同学则各找门路，有人通过关系，进入优越的工作单位；有人寻思着复读一年，再战它一个来回。

    小力心情低落到了极点，他决定放下所有的念想，去寻找一片远方的田园。小力在电话里把落榜的消息告诉了父母，并对父母表示说自己想要出去闯荡。父亲对他说：“你现在一无背景，二无一技之长，凭什么出去闯呢？”“如果你真的想出去看看，就在剩余的假期里跟纯礼先去散散心吧，等心情平复了，再回来商量对策！”

    小力乃坐上纯礼哥的车，开始四处游荡。在那段低落的日子，他内心郁闷，喝酒买醉，不想见任何人。他眼前浮现出与同学在一起的光景……指点江山，激扬文字……如今已经各奔东西！年少的荣光与梦想，还有此前刚刚燃起的爱情花絮，到现在，都化作一抹泡影。

    连日来，纯礼哥和邹英嫂对小力的照顾极为细致，使得心烦意乱的他心情有所舒展。他带着他在市里走街串巷，喝啤酒，吃宵夜，给他讲述坊间的趣事。纯礼俩口子租住在巴陵市郊区一座民房里，纯礼开车，邹英打工，日子虽不算富裕，夫妻俩却十分恩爱，对小力也非常友善。这天晚上，纯礼与小力一起在夜宵摊上，纯礼举着酒杯问小力：“怎么样，现在心情好一点了没有？”

    他点点头，跟纯礼哥碰了一下杯。

    “小力，不用去想太多，只要努力了，就无怨无悔，笑对人生。现代社会，青春没有失败……”

    “纯礼哥，我不想再寄在父母门下，我想到遥远的天边去闯一闯。”

    “小力，人生的十字路口，每一步都很关键，不能意气用事，需要沉下心来应对。”

    “纯礼哥，我现在只想做点事业出来，出人头地！”

    “你还年轻，还不懂社会上的酸甜苦辣——现在社会是在飞速发展，然而普通人面对的生活压力却越来越大，人生一旦要面对如此多的生活压力，人们就会变得现实很多！你说外面那些挑着担，走街串巷，吆喝着谋生的人们，他们何尝不是有血有肉的人儿，他们何尝没有自己的梦想？生活的压力，住房的压力，养老的压力，一样样都压得他们喘不过气来。”

    “可是还有很多尊严和荣辱，萦绕在我身边。”

    “我知道，年轻人总想弄出一点动静出来，给自己和周边的人看看，满足自己的价值感，这我们都经历过。成功有很多种，比如你爸，他就把握住了方向，抓住了机遇。很多仕途中人，不见得比他混得好！”

    “那是他那个时代的价值，我却更想做一点有意义的事！”

    “那得慢慢来，年轻人不能过于浮躁，急功近利；现代社会，竞争日益激烈，我们得看清趋势，不能任性，鲁莽！你现在还处在可塑性很高的年龄阶段，一定要保持一份定力，先给自己的人生打好基础。”

    “唔……”

    “当今社会，很多东西，很多行业，都在贬值，你也看得到，如今做我们这一行的，还能有什么出息！？”纯礼顿了一下，继续说道：“还有，年轻人要避讳一点，那就是眼高手低……”纯礼呷了一口酒：“小力，我看你非等闲之人，要不再去复读一年？”

    他摇摇头，默默地说：“纯礼哥，我虽怀念那段学生时光，可是我再也不想经历那样的日子了！你不知道我这两年患头痛症，是怎么熬过来的……”

    纯礼耐心地倾听着，他的抱怨，他的憋闷，继而耐心地为他疏导。

    小力在纯礼那儿待了十多天，家里打电话过来。父亲在电话里告诉他，初中游老师说市师范专科学校，有个自费的商务英语专业名额，以小力的分数，可以去面试一下。

    听说要花家里一笔钱，小力心里十分不愿意。

    父亲说，自费就自费，只要你能用心学一门知识，我和你妈还可以再供你上几年学！

    几经劝说，小力乃去了市师范专科学校，经过一番面试，小力进入了这所师范学校外语系，每年需交一笔不菲的费用。这笔费用，若是一般农村家庭，几乎不可能拿出来。小力心里清楚，到现在，拯救他的仍然是他的父亲，尽管自己有时如古人般心高气傲，不食人间烟火，然而关键的时候，金钱往往能起到关键的作用。

    父亲对小力叮嘱说，年轻人一定要给自己加多点料，今后的电脑，外语，法律，驾驶是未来人才的基本要素，只有用心掌握了知识和技能，才能更好地立足于社会。小力此时不敢大意，父亲和纯礼哥对他说的那些话都是对的，这个时候不能由着性子来，一旦自己没有积累两把干柴而进入社会，今后想后悔都来不及。

    人生的路上有很多的十字路口，关键一步，往往代表着整个未来。