刘大锤打铁的汉子，一进门就哭了，老娘跌在地上起不来，棚里的毛驴也不见了。

    “娘，娘，娘，你没事吧，驴呢？”

    “扶娘起来，给娘弄点儿水。”

    刘大锤找了板凳，扶着老娘坐下，老娘喝了点水，气色仿佛好多了，拉着刘大锤的手说：“你爹死的早，我没本事，身体又不好，也没给你张罗个媳妇，眼看就要娶媳妇了，这又黄了，毛驴子让收税的抢走了。我安排你几件事情你一定要认真记住了。”

    “嗯，娘，你说吧，什么事情。”刘大锤道。

    “我死之后你把我草草安葬了就行，不要找谁报仇，娘是年老体弱的原因，你要是整天活在仇恨之中又有什么意思呢。”

    “娘，娘，你别说了，你胸口上还一个脚印呢，你是被人踢的。我这就带你找郎中。”刘大锤要背老娘去看大夫。

    “不必了，娘自己知道自己的情况，你老实听完我的话。”娘一把拉住了刘大锤。

    “一，我死之后不要报仇，虽然是那衙役踢了我，但是罪不至死，主要还是我的心疼病。二，尽快变卖家产逃离此地，咱在东平府有亲戚，娘小时候带你去过，叫做武大郎的是你亲表哥，听说开门市卖饼子的，你过去了最起码饿不死，我娘家的族谱在箱子里放着。三，等你安顿下来了就去把张姑娘娶过去，定了婚就不能反悔。”说到最后已经是悄无声息了，老太太靠在刘大锤的肩膀上睡着了，很安详。

    “娘，娘，娘。”刘大锤放声大哭。

    因为这次突然的加税小刘庄走死逃亡的不再少数，刘大锤寻来本家亲戚帮忙，花了些钱安葬了母亲，然后赶奔未婚妻张姑娘家。

    老岳父也知道了刘大锤家遇到大难了，母亲刚死了，驴也被人抢走了。

    岳父拍拍刘大锤的肩膀，想说句安慰的话来，但是不知道从何说起。

    “你是不是在恨岳父贪财？要十两银子的彩礼只是想为我家丫头准备点私房钱，让她嫁过去了不至于受委屈。要你买头毛驴，只是想让姑娘能经常回来娘家看看。”岳父大人说。

    “我都懂，这不怪岳父大人，要怪就只能怪这世道，怪青州府的狗官。现如今毛驴也没了，银子也没剩下几两了，岳父大人不会悔婚吧。”刘大锤问。

    “就算我想悔婚也悔不了啊，姑娘是非你不嫁，这样吧，我出银子给你们办婚事。”岳父大人说。

    刘大锤道：“我一个七尺男儿，让岳父出钱办婚事，说不过去。岳父大人等我一年，我定风风光光的来接亲。”

    张父道：“好吧，世道艰难，你有什么打算？”

    “我有个表哥在清河县，我准备去投奔他。”刘大锤说。

    “噢，你这表哥是做什么的，他肯收留你吗？”张父有些怀疑，毕竟俗话说的好，三年不上门，是亲也不亲，何况这刘大锤二十多年见过的表哥。

    “我也曾打听了，我这门亲戚还有三舅舅，有个表哥武大郎，都是一般般，但是大郎表哥的弟弟叫做武松，大大的有名气，就是前段时间打上清风山的那位武指挥使，听闻我这表弟非常仗义，名满天下，我去定人能收留我。别的不行，我这一身力气还是可以的。”刘大锤说。

    “也好，你跟姑娘道别，尽快去吧，丑话说前头，你要是太久不回来，可就不等你了。”张父说。

    刘大锤辞别了未婚妻，包袱里拿了鞋子衣服，又背了十几个大饼咸菜，提着一把二十斤的大铁锤作为防身的武器赶奔东平府。

    早起赶路等日上三竿了从走了四十几里，腹中饥渴，拿出大饼，干吃太噎人了，刚好路边有个卖胡辣汤的，要了一碗汤，然后吃自己的大饼。

    刚好生意不多，这老板也闲着，道：“汉子，去哪里？”

    “去东平府呢，路好远。”刘大锤道。

    这老板说：“你要是走过去恐怕要六七天之多，这一路风餐露宿多不值当的，何不坐马车过去，不过一贯铜钱，路上管吃管住，三天就到，一天能跑二百里去。”

    刘大锤说：“骡马拉车体力有限，哪里能走这么远？”

    “这你就不懂了吧，通达大车行的骡马一百里就换了，一天二百里不成问题。这几日许多青州人都去东平府参加那个什么打擂台，具体我也不清楚，反正是人挺多。”老板说。

    刘大锤挺动心，走路的确太慢，而且花费颇多，总不能天天吃大饼吧，更何况住店也不少花钱。

    “那哪里可以找到这么马车呢？”

    “看这时间今天应该快到了，你哪里都不用去，就在等着，他们的车队会来这休息一会儿。”胡辣汤老板说。

    正如老板所料，没多久通达大车行的马车队来了，浩浩荡荡六七辆，当然，这些人并不是全部去东平府的，也有不少去泉城府的。

    一到这，车上卖票的喊道：“泉城府的，东平府的有没有去的，上车就走哈，管吃住，价格不贵，还安全。”

    “我去，我去，我去东平府多钱？”刘大锤恐怕车走了，赶忙过去。

    “一贯钱，管吃管住，安全放心，都是俺们自营的大车店，菜都有肉，大通铺还有被子呢。”售票员这嘴挺会说。

    “好，我去。”刘大锤交了车费钱，拿到了一个纸条，在马上找了地方坐下，这种便宜的都是货运马车，车上加了几根长凳条而已，谈不上舒服，但是比步行强多了。

    等了一刻钟也不见车走，刘大锤问售票员：“不是说上车就走吗？”

    “对啊，你上车了，车夫还没上车啊，还有头前的护卫也没准备好，他们喝点儿胡辣汤这就走。”

    休息了大约半小时，骡马缓缓劲，这才重新出发。强壮的健骡拉车跑的挺快，比人走强多了，中午就到了章丘县，在那里刘大锤和别的乘客吃了大锅菜和馒头，马匹骡子都已经换了，但是车夫没换，傍晚天黑的时候就已经进入泉城府了，这一路还是真快。

    除了那个售票员有些油嘴滑舌外，赶车的车夫，店小二都挺好，说话温和，服务周到。

    刘大锤问：“这通达大车行是不是武松开的？”

    “这还用问，那是我们大大老板，我就见过一次。”车夫道。