却说刘表收到关羽的回信后，对蔡瑁的自作主张大为震怒。若非蔡夫人求情，恐怕他早已身首异处。

    待到夜间，蔡夫人对刘表埋怨道：“关羽同刘备设计暗夺江夏，现在取回来不是更好？”

    刘表满脸苦涩道：“你真是妇人之见！袁术迟早要败亡，恐怕孙策会取而代之。江夏若无猛将驻守，到时谁来防范孙策这只江东猛虎？”

    蔡夫人犹不服气：“我不信刘备当真舍得，把江夏这诺大个地面不要了。”

    刘表叹道：“若关羽没有得柴桑，未攻入丹阳，当然舍不得。现在他已得沿江冲要之地，江夏反而成了累赘。此时撇开，待我同孙策开战，他也可袖手旁观。”

    听他如是说，蔡夫人立时慌了神，急道：“这可如何是好？”

    刘表说：“待我修书刘备，求他留大将驻守江夏吧。”

    次日，刘表便修书一封，遣使送往平舆。

    此时关羽、苏飞追击袁术大军，已经过了春谷。袁兵势大，二人也不敢追之过急。只是收束其掉队降卒，以及袭扰袁术后军。

    袁术过了彭泽，也未做停留，直奔南昌而去。关羽、苏飞取了彭泽后，便驻扎于此，按兵不动。

    待关羽、苏飞领兵入城，居民执香伏道迎接。关羽先是出榜安民，其后便同苏飞到衙内议事。

    这时有平舆使者送来书信，待关羽拆而观之，对苏飞笑道：“只因我要还江夏，刘表便修书大哥请他相劝。之后大哥答应刘表，不管何时，都会留一上将在西陵驻守。与其相互策应。”

    苏飞想了一会，说道：“刘皇叔如此处置却是很好，长沙太守张羡与刘荆州不和，早晚会有纷争。只占了江北的半个江夏，便同长沙毫无瓜葛，也不用卷入长沙战端。”

    关羽自思“大哥有贾诩、陈宫两大谋士相帮，又怎会想不到这点？能遣大将帮刘表翼护荆襄，大哥也算是仁至义尽了。”

    待苏飞讲完后，关羽对他说道：“这次你我一路追袭，虽让袁术损失了数万人马，只剩不足十万大军。但我等也折了万余兵卒。他现在败亡在即，你我也不用和他对耗。等太史慈来彭泽，你且随我回平舆一趟。”

    苏飞听他这样说，便知关羽要将自己举荐给刘皇叔，自是心中大喜。

    未几，太史慈便率军赶来，关羽嘱托他代守此地。便同苏飞先到柴桑接了貂蝉，然后一同返回平舆。

    回到平舆之后，貂蝉自是接关平回府不提。

    刘备见到苏飞大喜，拜其为车骑将军从事、典军中郎将。随后刘备令左右设宴，为关羽、苏飞接风洗尘。

    等酒过数巡，刘备向苏飞敬道：“我听云长提起，若非有卿在旁提点，便早已弃了柴桑。能有今日之胜，卿当为首功。”

    苏飞听后连道不敢，拜谢道：“能在将军身边，学到用兵之法，才是某之幸事。”

    待两人对饮了一杯，刘备试问之：“南昌等地紧邻柴桑，地势平坦。我欲趁机取之，如何？”

    苏飞急止之曰：“不可！”

    刘备听后点头，对苏飞说道：“卿定有高论，请试言之。”

    苏飞说：“南昌等地位于豫章心腹之间。虽地势平坦，但从柴桑取之，便成易攻难守之势。等被人隔绝于柴桑、彭泽之外，便同江淮不通音讯，成瓮中之鳖矣。若想以大军强占此地，必须深入山岭之间，攻取各处险关。到时劳师动众，致使江淮空虚，怕为别家所趁。”

    关羽抚须点头，再看贾诩、陈宫亦是如此。

    刘备听后大喜，称赞道：“卿果然有大将之才！”

    之后刘备令太史慈为庐江太守，让苏飞同其共守柴桑。又令周仓、龚都到彭泽驻守，与柴桑遥相策应。

    次日，待送苏飞回柴桑上任后。刘备便与关羽、贾诩、陈宫来到后衙。

    刘备对关羽说道：“这次急招你回来，是因袁绍遣使，愿与我等共图曹操。到时他得兖、徐二州，将司隶让与我等。”

    关羽听后抚须冷笑道：“袁绍要结盟灭曹，尚不忘以毒计陷害我等。他若不败亡，天理何在！”

    刘备听后与贾诩、陈宫相视一眼，然后说道：“二弟且试言之，看与我等所想是否相同。”

    关羽听后点头，抚须说道：“我们损兵折将，帮袁绍攻灭曹操。他得兖、青、徐三州，定势力大增。到时他兵强马壮，我等却元气大伤。在江淮无险可守，只能退往司隶。”

    众人听后点头，刘备问道：“司隶有地势之险守之，又有何不好？”

    关羽见大哥考查自己，便笑道：“若十年前得那宝地，自然是好。但帮袁绍战胜曹操，我等得了司隶，却有两害：一是那八百里秦川，虽然地势平坦、土地肥沃。但平原狭窄，尚无汝南一郡之田，难养大军。二是四面来攻，三方来抢，守之且来不及，成了瓮中之鳖，又怎能向东攻取。”

    刘备听完又问：“二弟所说四面来攻，且说说是哪四面？”

    关羽一手抚须，一面比划道：“东面，若袁绍吞并曹操，可起数十万大军扫荡中原，我等定无还手之力。到时他尽得幽、冀、兖、青、徐、豫六州，以及九江、庐江二郡。等他挥师西进，雒阳无险可守，便先失了河洛之地。我等只能退到关内，以五郡之地，靠雄关拒之。到时这八百里秦川，又抗得住大半个天下几年？”

    刘备点头道：“二弟之言在理，那西面呢？”

    关羽说：“西凉民风彪悍，到时那残兵败将，能震慑的住他们？防备袁绍尚来不及，怎敢再添强敌！”

    陈宫笑着接道：“北面有并州也是袁绍，他可以由汾河谷地长驱直入，这我知道。可是南面又有什么强敌？云长你失算了吧。”

    关羽亦是笑道：“陈公台你少拿言语诓我，这南面也和北面一般紧要。张鲁拒汉中，周围群山峻岭，关卡险要。关中奈何他不得。但张鲁只要兵出子午谷、斜谷等地，这八百里秦川尽在他眼底。到时我等只能仰张鲁鼻息。若此人志在天下，必会取这关中之地。不得汉中，要了这关中又有何用？反之亦然。”

    陈宫接着问道：“那又是哪三方来抢？”

    关羽说道：“黑山余孽、匈奴铁骑、西凉羌胡，哪个不是时常劫掠关中？有这三方扰攘，又怎能安心发展？”

    待他说完后陈宫只是大笑，弄得关羽莫名其妙。

    只见贾诩指着陈宫笑道：“陈公台，你和云长也只能做个酒肉知己。我说他能全部讲出，你偏生不信。这次你可得认赌服输。”

    关羽听完一把拉住陈宫，说道：“好你个陈公台，我还将你当知己，你竟然拿我打赌。快说，到底赌的什么？”

    陈宫连连摇头，笑着说道：“无非是饮宴一顿而已。最近同文和先生议事，打赌便没赢过。本想先找你帮忙，未成想刚送走苏飞，主公便把我们都拉来了。一点机会也未留给我。”

    贾诩听后说道：“我原本还有些奇怪，为何公台敢和我打这必输之赌。原来你还有这诡计！今天有主公在此作证，陈公台得加罚一顿。”

    刘备笑着凑趣道：“确实应该如此！”

    陈宫犹不死心，接着问关羽：“那云长你说，该如何回书袁绍？”

    关羽放开陈宫，捋须笑道：“公台，我若再猜准，你是否再请我等饮宴一次？”

    陈宫笑着摇头道：“真是交友不慎，我便依你。”

    关羽想了想，然后说：“只要告诉他放心讨伐曹操，我等自当相助便可。”说完后便看向陈宫。

    只见陈宫先是摇头，让关羽倍感奇怪。

    只听陈宫叹道：“罢了！到了如此地步，请诸公这月每晚都来某家饮宴吧。”

    陈宫说完后众人皆笑。

    正是：

    欲结刘备让司隶，袁绍暗使囚龙计。

    联兵伐曹尚未成，祸害盟友却先急。