秋末冬初，空气中充满了冷漠与料峭的味道，枝头的树叶早就干枯，慢慢的从树梢调落，枯黄的覆盖了一地，无数飞鸟在树林上空飞翔鸣叫，直欲南归！连带平日里清澈的江水，都有些浑浊，不时有捕鱼的船只驶过，船头上站着几只鸬鹚，仿佛披上黑甲的将军，冷冷的注视着江下的动静。

    寒风突来，不禁又冷了几分，襄阳城墙之上大旗随风招展，城头上，无数士兵正在来回巡视，就在这时，一个骑兵从北方飞速奔驰而至！

    “速开城门！急报！！”

    守城之人慌忙将城门打开，骑士带着寒风飞逝而过！

    “这是百里加急啊！”看着骑兵手中的红色羽毛标志，四周百姓开始纷纷指点。

    只有紧急军情的时候，才会用到这样的红色标识！

    难道说，前方的战事，已经到了需要百里加急的地步吗？

    灰尘滚滚，骑士已经不见了踪影！

    襄阳城州牧府，这名士兵骑马疾奔而至，翻身下马，奔上台阶，用沙哑的声音对门口的守卫说道：“请禀报州牧大人，文聘将军有急信。”

    此时的州牧府内，刘表与蔡瑁、蒯越一起正拿着一封信件紧张商谈，一旁还有一人，其人风神秀异，甚为仪表堂堂，虽然年过四旬，却有种说不出的俊秀儒雅。这是蒯越族兄蒯良，兄弟二人辅助刘表，佐其成就荆襄之业。蒯良精通天文，谋略、口才都是一流，而且还极善相马。蒯良是荆州南郡望族之一、蒯家的代表人物，虽然名为刘表主薄，但是实际上许多事物都是有其弟蒯越出面解决，如今竟然也赫然出现在府内，足见眼下情况的紧急！

    这是从武陵方向传来的最新的消息，现在在武陵镇守的是大将霍峻。霍峻字仲邈，南郡枝江人，其兄霍笃曾在故乡聚部众数百人，后依附刘表成为部将。霍笃去世后，刘表以霍峻继承其部曲。此时霍峻尚未二十，却因为善于征战，被刘表安置在武陵郡，用以堤防益州之兵！

    “霍将军的来信，已经明言最近巴郡的守兵调动的十分反常，现在汉军在老将严颜的指挥下，甚至还有几次挑衅之事发生，只是被双方克制了下来，为了安全起见，如今已经不再有荆州的行商出没巴蜀了！”蒯越皱了一下眉头。

    荆州与巴蜀的商贸十分频繁，历来商贾都喜欢逐利而往，如今连商贾都不敢出没，足矣说明形式十分严峻！

    “巴郡的严颜老匹夫手中就那么点兵力，若不是有汉帝陈兵新野，只消提兵两万，卑职就可砍了他的脑袋献与明公！”蔡瑁在一旁接话，言语中甚是不屑！

    刘表没有回答，只是问道蒯良：“主薄有何见解？”

    蒯良眉头紧锁：“严颜动向十分异常，此路不可不防，属下担心这是汉帝的釜底抽薪之策！若是我大军与汉军相持襄阳，巴郡之兵大可轻兵直下，一旦过了夷陵，则南郡就危矣。此时还望明公差一员大将，镇守夷陵，以保南郡！”

    刘表点点头：“主薄可有人选？”

    还未等蒯良发话，蔡瑁慌忙上前说道：“卑职举荐一人，偏将军张允水战陆战皆通，以其为守将，领兵驻守夷陵，可保南郡无忧！”

    张允么？刘表听闻，闭目不语。

    张允乃是刘表的亲外甥。其母刘氏，乃是刘表的姐姐，与蔡瑁一般，都是刘表亲近之人，不仅如此，张允与刘表次子刘琮也交情匪浅，此人虽然有些能力，为人品行倒是一般，夷陵如此重要之地，交于此人，是否合适？

    刘表此时也不敢轻易应承。

    “明公，偏将军张允日夜求战，还望明公成全！”蔡瑁说话间，将偏将军三个字咬的分外重。

    刘表长叹一声，蔡瑁这是提醒自己，张允的战绩太少，偏将军、裨将军都是将军末流，若是一直没有战功，张允如何能得以提拔？

    也罢也罢，在南郡物资便利，又是守城之战，只要没有误差，挡住严颜就是大功一件，也算是蔡瑁送给张允的一次立功良机。想到这里，刘表也只得点头同意。

    蒯良本来想举荐中郎将黄忠，结果被蔡瑁横插一杠，只得作罢。

    正在几人说话之际，一封红色羽毛粘贴的信件被急速送到几人之前。

    “百里加急？”刘表看后大吃一惊！

    他此时完全没有了平时的庄重，慌忙拆开，将里边的情报细细翻看起来。

    待他仔细看完，眉头不由的紧锁起来，随即将情报递给了蔡瑁：“你们也看下吧，文聘将军快支撑不住了！”

    蔡瑁急忙接过信件，观看一番，然后又递给了蒯良与蒯越。

    信件看完，几人都沉默了起来。

    情况比想象的还要糟。

    许久之后，蒯良才轻声说话：“文聘将军沿淯水一路布防，汉军三日内连下新甸、古驿两处要地，如今就剩下三河一处，若是三河再被攻克，只能退守樊城了！”

    这几处小镇，皆是文聘在樊城外围的布兵之处，没想到竟然节节被攻克。

    “文聘这厮，自诩如何了得，你看如今，先败于宛城，后败于新野，如今眼看就要退守樊城，看其以后如何在我等面前立足！”蔡瑁眼角微垂，语言中满是不屑之意。

    “文将军以弱师硬抗汉军几月之久，汉军皆是百战之兵，能做到这一点已经十分不易，若是军师认为文将军作战不力，还请军师亲临前线，取代文将军职位！”蒯越有些不喜，出言顶撞道。

    文聘为人沉稳，如今诸人还能在襄阳议事，多亏了文聘前线的步步力争，岂能想到蔡瑁这时候还勾心斗角。

    “行了，别争了！”刘表揉了揉额头，瞬间觉得自己的白发又多了几根：“军师，你领兵五万，蒯主薄辅之，你两人接应文聘将军，守住樊城！”

    樊城是襄阳的最后一处关口，若是樊城失陷，襄阳就彻底无城可守了！所以他直接一口气将自己最信任的蔡瑁与蒯良一起安排至樊城，期望挡住汉帝的脚步！