威特林急着回广州，他得将看到的一切向濠境总督布加路作报告，希望他能做出一个正确的选择。

    李元利也必须要回广州，因为他和于梅娘的婚期就在三日后。

    南怀仁本来不想这么快回广州，他想和汤若望一起研制那个能吊起十万斤重物的门式起重机，而且他对那个“蒸汽机”更感兴趣，但还有个卫匡国在广州等着，他不得不先回去一趟。

    于是，来时的原班人马又踏上了归程。回广州是顺流而下，速度快了许多，当天下午就顺利到达目的地。

    卫匡国这两天也没有闲着，频繁出入于广州城内的富商士绅家中。这也是天主教传教的一个特点：先交好当地官府和士绅，然后发展他们入教，最后才通过这些人影响普通民众。

    天主教在中国的传教历史可以追溯到唐代贞观年间的景教，因唐太宗对景教教义深感兴趣，认为它正直合理，予以尊崇，景教盛极一时。但到了唐武宗的时候，灭佛尊道，下诏毁天下寺，当时的“景教僧”亦被波及，教士被勒命还俗或驱逐出境，景教亦渐渐地在中国没落。

    到了元代，教宗又派了传教士来到中国，但当时传教士的活动圈子仅限于统治阶层，即蒙古人或外来的商旅，无法接触到汉人百姓，所以传教规模不大。明代元后，蒙古人撤离中土，由蒙古人和外族人所组成的天主教会自然也告消失。

    到了明末，天主教在中国的传教出现了一个高峰，时间就是从葡萄牙人租借濠境开始，传教士们将濠境当做根据地向内陆进发，其中就以汤若望和卫匡国为代表。

    但现在汤若望被大兴军“扣留”，卫匡国只感到肩上的责任更重，大兴军现在不禁止传教，但谁敢担保日后会不会有变？因此他自然得抓紧一切时间。

    卫匡国一见到南怀仁，顾不得李元利就在前面便急不可待地向他问道：“费尔南德，你见到白尔神父了吗？他现在怎么样？”

    “汉王殿下说得没错，白尔神父是自愿留在大兴军的。”

    卫匡国连忙示意他轻声些，南怀仁却道：“马天尼神父，我在三水和白尔神父有过很深刻的交谈，而且在回来的途中和汉王殿下也作了推心置腹的谈话，我觉得他们说的都没错，这事情根本就没有什么不可见光的。”

    “费尔南德，你的意思是说这事情我们可以和汉王殿下开诚布公地谈？”

    “是的，我觉得这样更为合适。白尔神父和我，包括威特林先生都认为，大兴军驱除鞑靼人只是时间早晚的问题，如果不能取得汉王殿下的谅解和允许，我们根本不可能在中国传教！”

    “那我们现在是不是可以和汉王殿下展开谈判？”

    “谈判？不不不！应该说是请求才对。马天尼神父，我们有什么资格和大兴军谈判？或者说我们凭借什么？正如葡萄牙人说的一样，我们能够留在中国，是因为中国皇帝陛下和中国百姓允许的结果，而不是因为其它，诸如征服和殖民！”

    “是的，你说的这些我并没有异议。”

    先前在船上睡了一个大觉，李元利现在精神头正好，他走进正堂来在虎皮交椅上坐了，才对栓柱说道：“请卫匡国先生和南怀仁先生进来。”

    李元利没有开口前，亲兵们不会让他们俩走进大堂。至于威特林，一下船就慌着另外雇船去濠境，他现在很担心汉王殿下突然改变主意。

    等两人进堂来坐下，李元利便开门见山地道：“卫匡国先生，我知道你们的处境，也理解你们传教的迫切意愿，但我想知道的是，你们能给我什么？”

    卫匡国在胸前划了一个十字，“万能的主……”

    “请不要使用宗教语言！”李元利撩了一下身上穿的道袍，“你看，我是道教信徒，但我从来不在其他宗教人士面前念颂‘无量天尊’！”

    身后的栓柱和尤烈好不容易才憋住了笑，王爷穿道袍只是觉得穿起来好看，现在却一本正经地说他是道教信徒。

    “对不起，殿下，我只是习惯了。”卫匡国站起来微微躬了下腰表示歉意，“可能我们拿不出令殿下满意的东西来。”

    李元利摆了摆手，“我不缺任何东西！我也可以有条件地答应你们在中国传教，对此只有一个要求！”

    “殿下请说！”

    “我需要南怀仁先生为我工作，当然我不会干涉他的信仰。作为交换条件，在十年内你们可以在中国传教，但是不能吸纳大兴军麾下任何人入教，同时还必须接受僧录司的管理。”

    卫匡国稍微想了一下，“不吸纳大兴军入教，这完全没有问题。”中国数千万近万万人口，大兴军文官武将加士卒能有多少？大头还是在百姓身上。

    “但为什么要定十年的期限？而且接受僧录司的管理，教会并没有这方面的先例，大主教和教宗肯定不会同意这样的条件。”

    “万事万物随时都在发生变化，谁能说得清楚十年后会是什么情况？先以十年为期试行我觉得是最好的办法。”

    李元利顿了一顿，又道：“普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣。天主教既入我疆土传教，自然要遵从我之法度，更何况佛道二教都要接受僧道二司管理，天主教难道能够超然于法度之外？”

    “但是殿下，在欧洲，教会和教徒……”

    李元利粗暴地打断了他的话，“卫匡国先生，这是在中国，不是在欧洲！在这里，教出于政！任何游离于政府管辖之外的宗教都是非法组织，必将受到打击！中国不会允许宗教法庭存在，更不会允许宗教裁判所存在！”

    一想到伽利略等被迫害的科学家，李元利突然有点生气，他的脸色阴沉下来。

    “我的条件就是这样，你可以暂时居住在濠境，但是在此期间不允许传教，如果违反，大兴军将会驱逐所有传教士！”

    “……殿下，那我们就先告辞了！”话说到这个份上，卫匡国也没有再呆下去的必要，他向李元利鞠了一躬，准备叫上南怀仁一同离开。

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