刘玄初继续道：“太祖之时，有张士诚、陈友谅、方国珍等诸侯鼎立，太祖在其中并不是最为强大，因而才要尽量收敛爪牙潜伏，暗图发展壮大，最终以夺大宝！”

    “而大兴军此时唯有清虏一方强敌，元帅称王更能振奋军心，掳获民心！再以‘王’的名义发布诏令，定能让不明就里、无所适从的百姓景从！”

    “元帅，不知你意下如何？”刘玄初说到这儿，却向李元利问道。

    “虽说有些道理，但也不尽然。”李元利摸着毛茸茸的下巴道。

    “且不说如今湖南初定，浙、闽、粤、赣诸省均未光复，百事待举，大兴军根基尚且不稳，何谈划地称王？”

    “就你刚才所说的大义名分，确实有一定的号召作用，但它也是建立在先有实力的基础上的。”

    “永历帝有大义名分吧？可他现在过的什么日子？孙可望和咱们一样是流宼出身，名不正言不顺吧？可他照样自称国主，开科取士，设六部科道，谁能把他给咬了？”

    “所谓名分，不过是朝堂诸公拿来糊弄人的东西罢了！真正的平民老百姓，他们根本不在乎谁坐江山，他们在乎的是有没有柴米油盐，谁能够给他们带来实惠，让他们过上好日子！”

    “你看看如今四川的百姓，你让他们再回到朝廷治下，他们肯吗？”

    “所以说现在大兴军要做的事情，不是我仓促称王，而是组织百姓发展生产，屯粮练兵，不断积累实力，然后再一步步地扩张，实力到了一定地步，不王而王！”

    刘玄初听得很用心，过了好一会，他才又呵呵笑道：“确如元帅所说，那就先不提称王之事！不过，元帅与蒋家小姐的亲事，是不是也该办了？”

    “将士们托我来问问，本来还说两件喜事一齐办呢！”

    大兴军越来越发展壮大，李元利的婚姻大事便成了众人关心的大问题。

    俗话说“父死子继，兄终弟及”，可李元利现在还没后人，要是他突然之间有个三长两短，将领们没了效忠的对象，大兴军岂不是又要树倒猢狲散？

    继承人很重要！就连皇帝在立太子时，也要考虑他的子嗣问题。

    说起蒋家小姐，李元利脸上也露出了笑容：“太后不知我要率军入湖广，匆匆忙忙地找蒋先生夫妇定了亲，却把婚期拖延了下来。”

    “此时称王不可行！只要咱们大兴军能为百姓着想，百姓景从是迟早的事！不过成亲倒是没有问题，等湖南这边理上路，就把秀娘接来，将这事给办了！”

    “反正秀娘老家也是湖南的，到这儿成亲正好。”

    “大帅，既然此事已经定下，那我这就去通知各位将爷。”李元利转头一看，原来是站在身后的栓柱，此时正笑得见牙不见眼地向他请求。

    “我去，我去！”三元也跳出来叫道。

    元帅终于要成亲了，这可是天大的喜事！两人恨不得立即跑出去，将这个消息告诉给所有人！

    “你俩急个什么？”李元利却道，“如今刚攻下长沙，尚有衡州、永州、郴州三府之地在鞑子手上，百姓也在水深火热之中，哪有闲心来操办这事？”

    刘玄初笑道：“洪贼授首之后，湖南清兵绝对会闻风而逃，倒是要抓紧时间追击剿灭，以免溃兵为害乡里，成亲之事年前肯定是办不成了。”

    现在马上要进冬月，长沙到重庆就算从保靖土司和永顺土司抄近路也有两千里，就算马上派人去接，年前也肯定赶不到四川。

    何况保靖、永顺两地还不是大兴军治下，李元利也没打算马上对他们用兵，来回还得多绕上几百里路。

    李元利又道：“前日我已经令王拙出宝庆攻取衡、永二州，想来不久就有好消息传来。”

    “迟些便迟些罢，反正也没有那么紧迫，年前正好安下心来，好好应对湖南这边的事情，这儿可不比四川，拥明的士绅多得很，要花点心思在这上面才行。”

    “元帅，处理这些事情，政务司都在成例在先，也不难办。”

    “说得也是，什么事情都不可能做到人人满意。东虏剃发易服，还不是照样有大把士人为他们效力？我准备开春后就在湘黔两省开科取士，要不然人手真不够用。”

    刘玄初颌首道：“学生以为三省齐开恩科取士更为恰当，现在四川的人口可是多出来不少，其中说不定就有大才之人。”

    “……那就如此！”

    ……………………

    四季如春的昆明，哪怕是进入冬月，也一样不觉得寒冷。

    幽深的云南贡院内，今年整三十岁的朱由榔和衣躺在床上，思绪万千！

    十岁的时候，他被封为永明王。那时候的他父慈母爱、吃穿不愁，过得很是快活，虽然跟他哥哥安仁王朱由楥有点合不来，但也没有大的冲突。

    苦难从他二十岁的时候开始！那一年张献忠的大西军攻陷湖南长沙，他和家人随父亲老桂王南逃，在永州与家人走散，被大西军俘虏，差点就丢了性命，幸得人相助才死里逃生到广西梧州与父相聚。

    第二年，父亲与哥哥先后病故，他被封为桂王。

    接着隆武帝朱聿键也死了，国不可一日无主。明神宗的直系子孙只剩下他一人，于是两广总督丁魁楚、广西巡抚瞿式耜、巡按王化澄与吕大器等推举他在广东监国。

    这是要立他为皇帝的象征，他当然是一口就应承下来！

    然而监国只七天，赣州失守的消息便传到肇庆。虽然离得还远，但朝廷上下却已风声鹤唳，决定逃往广西。

    从这时起，他便开始了长达数年的颠沛流离的生活！从肇庆到梧州，从梧州到肇庆，然后再从肇庆到梧州，又从梧州仓皇逃到桂林，接着再进全州、柳州。

    在柳州，他的行装被土司劫掠一空，曾一度衣食无着，比难民也好不了多少！

    直到永历元年十二月，他才得以返回桂林，稍微安定了两年，到永历四年的时候，清军又重新占领了湖广！

    永历五年冬天的时候，他已经无处可去，被孙可望趁机挟持到贵州安笼！在这里，他过了一年多被软禁的生活。

    正当他以为要这样过一辈子的时候，大兴军攻进贵州来了！