嘀嗒——

    汗水在苏牧的脸庞流淌，像是沙漠中的一条条内陆河，百川汇聚，从下巴滴落在青石台阶，却还没来得及碎裂飞溅，就被石台阶上的高温给瞬间蒸发。

    “咳咳咳……”

    石台阶像是火炉上的铁板，早已将苏牧的鞋子给烧穿，直接炙烤着苏牧的脚板。

    此刻的苏牧，站在九百层石台阶上，摇摇欲坠。

    这个体魄极其不错的年轻人，此时已经完全没了人样，浑身皮包骨头，面颊凹陷，两眼外突，像是一个活死人。

    并且，仅剩的那一层皮肤，像是多年没有雨水滋润的天地，干涸枯裂，仿若爬满裂纹的瓷器，随时可能碎掉。

    “十八年来，再一次感受到了这种滋味啊。”

    苏牧一个摇晃，站立不稳，直接趴在了石台阶上。体内水分流失更加严重。

    恍惚间，他像是回到了幼年时分。

    爹娘死去没多久的孩子，身体又不知道出了什么问题，腹部痛得不行，像是有人拿着刀子，在他的肚子里边，一点一点地割着血肉。

    那个时候，正是初冬，天上虽然只是飘着小雪，可对于孩子来说，还是冷得不行。

    米缸已经见了底，房顶露着一个大洞，雪水飘在本就千疮百孔的被子上，让痛得没有半点力气的孩子，更加绝望。

    那场小雪，一共下了一天一夜，孩子就蜷缩在角落，尽量不被雪水沾到，扯着仅剩的一点没有被打湿的被子，瑟瑟发抖。

    那一天一夜，孩子最多的一个动作，就是去看关上的木门。

    他在想，要是这个时候，有人敲响自己的家门，送来一碗热粥，或是送来一床被子，那该有多好。

    可是没有。

    他只能一个人忍受着饥寒。

    如果没有齐佩甲，没有朝天门的人，他真的就死了。

    “呵呵——”

    看着这些幻想，苏牧苦笑两声。

    在没有甜食的时候，减轻苦楚的方法，就是回忆更加痛苦的时候。

    现在看来，这个方法果然是有用的啊。

    和幼时的那一天一夜相比，现在的这些痛苦，多少有些不值一提的味道。

    倒在青石台阶上的苏牧，深吸一口气，已然是手脚并用，拼命向上攀爬。

    他已经能够看到终点了。

    如徐尧所说，小时候看星星，现在好像有摸到星星的机会了。

    因为阶梯终点，苏牧隐约能够看见，一颗颗星辰在闪耀，按着各自既定的轨迹运转。

    ……

    彩云上，白衣男子抚琴不停，不过却不再像之前的泉水叮咚，而是带了一股子杀伐气。

    “一个孩子而已，挖其灵脉，还不让人来相助，未免太过分！当初以为人家灵脉被挖，必死无疑，随后见到活了下来，又‘菩萨心肠’想着反正废人一个，不足为虑，如今又要想杀，太过了啊。”

    白衣男子看着眼前流动的画面，差点将指下琴弦拨断。

    “你们这群老王八，一个个就知道落井下石，哪有半点前辈高人的样子。”

    “清虚山这些王八蛋，敢在我的地盘动这般动作，真是活得不耐烦了？”

    白衣男子一掌按在琴弦上头，一头黑色长发无风自舞。

    这一刻，男子深刻体会到了，何谓时过境迁，何谓没有永恒不朽的王朝。

    当初一个小小的清虚山，连自己的皇城都没资格进，只能匍匐在宫墙根底，现在居然敢在自己的安息地行这样的孽事。

    “子系中山狼，得志便猖狂！”

    “一座清虚山，一个齐国，一丘之貉！”

    白衣男子拍案而起，大袖招摇，浑身刀意近乎凝实。

    万里罡风平地起，席卷天上地下，不仅让开辟了五条台阶的高山摇晃不止，更是让整座神陵岛都掀起一场大地震。

    他的王朝可以在岁月长河中轰然倒塌，但是他不允许他的意志被人践踏。

    “如果你能走到那一步……”

    白衣男子看着艰难前行的苏牧，袖袍内刀意鼓荡。

    ……

    苏牧感觉过去了极其漫长的岁月，因为他的肌肤已经严重老化，头发都花白不堪，甚至牙齿都开始松动掉落。

    可是花去这么久的时间，他也才堪堪踏上第一千层石台阶。

    四周，星河灿烂。

    苏牧感觉像是爬到了星海中，一颗颗硕大星辰在身边溢彩流光，绚烂璀璨。

    可是，这依旧不是重点，青石阶梯还在往上蔓延。

    “终于要完了啊。”

    苏牧喉咙口动了动，却是连口水都没得咽了，体内再也调动不出一丝气力。

    剩下的一百层阶梯，可望不可即。

    “只能试试了……。”

    苏牧从怀中摸出一个瓷瓶。哪怕四周温度再高，这个瓷瓶也没有丝毫损毁，甚至入手依然冰凉。

    瓷瓶底部，有一抔芬芳清水。

    苏牧只能寄希望于这一抔清水，真是传说中的仙露水，能够生死人肉白骨，不然他只能放弃继续攀登。

    “传说中，一滴仙露水，便能让枯木逢春。”

    苏牧小心翼翼倒出一滴水到嘴里，生怕浪费了哪怕一滴。

    清水入口，效果肉眼可见。

    刹那而已，苏牧干裂的肌肤，迅速愈合，并且变得年轻，掉落的牙齿也重新长出，花白的头发簌簌掉落，随后长出一头黑发。

    不仅如此，苏牧的毛孔向外排出一层黑漆漆黏糊糊的液体，这是伐毛洗髓！

    当清水被身体完全吸收，苏牧明显地感觉到了不同——体魄得到了大幅度增强。

    甚至，苏牧有一种感觉，他能凭借身躯，硬抗普通刀兵。

    “难道真是那位菩萨手中的玉净瓶？”

    苏牧看着手中瓷瓶，越看越欢喜。

    熟悉了身体力量之后，苏牧再次往上攀登。

    经过仙露水洗练，他攀登最后这一百层石台阶，虽谈不上如履平地，可也差不太多了。

    “这是……”

    登上最后一层台阶，苏牧被眼前的景象所震撼。

    依旧是星海，无数星辰悬浮。

    但是这片星海，完全不同于一千层的那片绚烂星海。

    这片星海，异常死寂，没有半分生命力，看起来就像是，下面那场璀璨星海毁坏之后的遗留。

    “星冢！？”

    苏牧悚然，他看到了一块墓碑，悬在一颗颗破碎星辰的中央，其上刻着这样两个字。

    并且，墓碑并不完整，从断裂处来看，星冢之上，还有半截墓碑。