广袤的黑森林中有战马奔驰，穿梭在枝杈茂密的树丛中，他们如同夜精灵一般灵巧。

    匈牙利的骠骑兵一支小队已经深入帝国军在森林要塞前沿的防线。

    狂飙猛进的马扎尔人无视了帝国军的警告，直接入侵到了森林中来。

    越过北方的森林要塞，南下的坦途一望无际，将成为骠骑兵纵横驰骋的修罗场。

    隐秘草丛中的几双眼睛对视着，在那一刹那，数个身影扑出，闪亮的刀光晃花了匈牙利人的眼睛。

    “杀！”

    尘土掀起，加长的倒钩枪刺出，将战马纤细的马腿带倒，帝国军隐伏在这里的士兵如狼似虎扑杀。

    第三军团的百夫长利奥将一个马扎尔人按倒地上，短剑闪电般刺出，直中心脏。

    看到身下的匈牙利骑兵挣扎了一下，然后歪过头去，他知道这人死了。

    转身看去，帝国军士兵还在与匈牙利军捉对厮杀，现场混乱，尽是兵铁交鸣的声音。

    滴血的剑挥洒一下，剑上残留的血迹飞散，利奥回身继续战斗。

    “噗！”

    一个还在血战的匈牙利骑兵胸膛穿出一截剑尖，血液已经止不住地流出。

    “嗬嗬嗬！”

    口中吐出的血沫子让他失去了反击的力量，粗壮的身躯很快跌落地上。

    “一个不留！”

    “我们不要战俘！”

    帝国军的士兵畅快的屠戮敢于侵入帝国疆界的骠骑兵，将他们一个接一个斩落马下。

    还活着的匈牙利军士兵苦苦抵抗，懊悔着自己的轻敌大意，居然深入到了帝国军的森林要塞防区。

    利奥眼神飘过的地方，一个匈牙利军官手中的战锤砸开帝国军士兵的曲面大方盾。

    重锤大力震荡下，帝国军的剑盾兵被震退，连连倒退数步。

    马扎尔人再一个回身，旋舞的身姿，战场的杀戮气氛被带动。

    武艺精湛的匈牙利人逼退了任何敢于近身的帝国军士兵。

    周围的帝国军战士都被这个棘手的敌人震慑，围绕着他，缓缓进逼。

    当厮杀声逐渐沉寂，这里的战斗终于成为中心。

    看到罗马人慢慢围拢，匈牙利军官不由绝望。

    再一次扫开帝国军士兵的攒刺，这个马扎尔贵族终于不支，跪倒地上，喘着粗气。

    “让你们的军官出来！”

    利奥挤开人群，站在战团的中心，注视着这个勇士，看看他还想说什么。

    曾经鲜丽的头饰羽毛已经不见，甲胄上也沾染了血污，看不出原来的样子。

    “你是一个英勇的武士，值得尊敬！”

    “说出你最后的遗言！”

    “我代表帝国赐予你仁慈的死亡！”

    “呵！”

    匈牙利军官支撑着身体站起来，战锤重新举起，指向帝国军战士。

    “卑鄙的罗马人！”

    “夺走了我们国土的无耻之徒！”

    “匈牙利决不屈服！”

    嘶吼着再次扑上来，带起狂暴的旋风，战锤以惊人的速度打了一个回旋。

    四周警惕着的帝国军士兵无不骇然退开，利奥不惊反喜，纵身杀近，两人交战，不停碰撞。

    “罗马人，拿出你全部的实力，来呀！”

    “来杀掉我！”

    利奥抿住嘴角，对面的战士，意志是如此坚定，如果不是前面的战斗消耗了他太多力气。

    帝国军军官清楚意识到单凭自己一人绝不是对手。

    再拼撞下几记，帝国军的军官躲开马扎尔人的战锤，跳出战圈。

    “怎么了？”

    “怕死了？”

    咆哮如雷，匈牙利军官继续以狂暴的姿态吸引帝国军的攻击。

    挽了一个剑花，利奥轻轻颤动嘴唇说了一句谁也听不见的话。

    “抱歉，这是战争！”

    “杀上去！”

    帝国军军官下达了围杀的命令，按耐不住地帝国军蜂拥而上。

    当十息过后，已经气衰力竭的匈牙利军官终于被砍去了脑袋。

    帝国军士兵残酷的将所有的入侵者分尸，马扎尔人的头颅都被插到矛尖，挂在树旁。

    战争的血腥初露狰狞，匈牙利的探哨在大森林之中全军覆没。

    这是警示，如果匈牙利一意孤行，帝国军必将让马扎尔人再次品尝达尔马提亚之失的痛苦滋味。

    ……

    ……

    ……

    黄昏时分，尼西亚的行宫已经关闭了宫门，实施了宫禁。

    帝国军的士兵把守行宫大门，戒备森严，任何人不可进入。

    一行人被阻拦在宫廷大门外，暴躁的喧嚣声此起彼伏，街道上的行人渐渐围拢过来。

    “皇帝陛下让他们进去！”

    侍卫长尼尔斯出来，新的命令让宫门外的闹剧停歇。

    翻阅着帝国全图的阿莱克修斯默默出神。

    这张地图不是科穆宁王朝的地图，也不是古老东帝国的地图。

    而是足以追溯到五贤帝时代的大帝国全图。

    彼时的帝国还没有分裂，帝国疆域囊括欧陆，力量冠绝世界，是时代的巨人之一。

    现在古老帝国只能萎缩在东方的一处阴暗角落，苟延残喘，令人惋惜呀！

    “陛下！”

    “罗马教会红衣大主教约翰大人请求觐见！”

    “哦！”

    来人皇帝有些印象，是罗马教会驻帝都君士坦丁堡的代表人红衣大主教约翰。

    这个人全权主持在东帝国境内的公教事务，位高权重，但是同样又是贪鄙无能的代名词。

    达摩克利斯之剑给出的情报显示，这个人与威尼斯人有很深的联系。

    在帝都借助罗马教会的权势大肆侵占帝国商人的利益，很是引起了公愤。

    历史上这个红衣大主教就是民愤太大被暴动的民众直接杀掉分尸了。

    “见见吧！”

    等了不多时，阿莱克修斯就看到了红衣大主教约翰，粗短的头颅，几乎看不到脖颈。

    对于这等凭借家世走上巅峰的纨绔子弟，阿莱克修斯皇帝并无任何好感。

    而且看到这个人气势汹汹的样子，皇帝就已经不悦。

    “约翰大主教！”

    阿莱克修斯一声厉喝，原本想要先行发难的红衣大主教当场愣住，半晌才回过神来。

    “阿莱克修斯陛下！”

    “祝您身体安康！”

    清醒过来的大主教赶紧收敛了自己的怒容，对面的人可是镇压了拜占庭贵族还能安然无恙的皇帝。

    在东帝国的历代至尊中，查士丁尼和巴西尔是做得最好的，他们压制住了蠢蠢欲动的贵族势力，成功建立了属于自己的霸业。

    如果阿莱克修斯不死，也许可以建立不逊色于先贤的事业。

    强行压下心头的不安，约翰摆正了自己的位置，他是代表罗马教会的使者，决不能畏惧罗马皇帝。

    “陛下，请问您是否下达了与匈牙利的战争命令？”

    阿莱克修斯瞟过约翰大主教一眼，很灵敏的消息，看来帝国前阵子的清洗没有破坏公教的人脉。

    “哦！”

    “那又如何？”

    皇帝漫不经心的态度，红衣大主教约翰已经急切的不行。

    “匈牙利也是信奉上帝的兄弟，您怎么能放着异教徒不打，先伤害自己的教友？”

    阿莱克修斯微微眯起的眼神危险至极，罗马教会插手了匈牙利王国这次南下的事情？

    “这是帝国内政，无须至圣的担忧，请您回禀亚历山大教皇冕下，帝国只会惩戒叛徒！”

    “您应该知道，教会不会坐视不理！”

    罗马教会的大主教约翰语气不善起来，话语中威胁的意味浓重。

    阿莱克修斯压制了下心头的杀意，轻轻回应。

    “请回去禀报教皇冕下，帝国不介意来年动兵西征，收复失去的旧帝国疆土！”

    被震得说不出话的大主教颤抖着手，冷汗顺着鬓角留下，这不在他的预期内。

    罗马皇帝的强硬出乎意料，如果亚历山大教皇知道自己的冒犯引来帝国军的西征，冕下一定不介意换一位驻君士坦丁堡使者。

    “请陛下宽恕我的冒犯！”

    约翰已经不敢再小瞧这位至尊，还以颜色更不在他的考虑范围内。

    公教与罗马帝国开战这种事情还轮不到他来作主。

    “大主教阁下累了，不如返回帝都休息几天再来和朕会面！”

    阿莱克修斯冰冷的送走不速之客。

    亚历山大么？

    未来还长着呢！