第二天清晨，张灵早早的守候在四等学院考试的门口。他在拥挤的人群之中在那张榜头写着大大乙字的榜单中，找到了自己的名字。而后他又走进了考试院的领证处。

    这是张灵第三次来到这个领证处了，看着这幽闭的装饰每一次都给人一种无法用语言描述的紧迫感。

    “姓名”就在张灵仔细的打量着这领证处的装饰的时候，领证处的一个窗口中传来一个声音。

    “啊！张灵，字梦晋，吴郡人士。”听到这个声音张灵急忙的回答道。

    “路引，丙等证书，半两银子”

    听到这个声音，张灵把自己早早准备好的东西放进那个窗口里面，不过一会儿，一只手从里面把那些东西又递了出来，只不过那等级证书上面的丙字变成乙字。

    张灵接过那堆东西，急忙地道谢走了出去。等他离开领证处那个幽闭的房间之后，张灵沐浴春光缓缓地打开了那本乙等证书。只见上面写着：“张灵，字梦晋，江南吴县人士。现经礼部四等考试院考核之后，认为尔符合皇明乙等考试的考核标准，现授尔乙等资格证书。皇明礼部”

    看着那盖着皇明礼部的鲜红大印，张灵便就知道这东西假不了。当然在四等考试之中大明朝的各个部门第一次把代表这自己部门的官印向着民间如此大范围的展示。

    拿到证书的张灵便即刻跑到考试院另一个方向，在报名处哪里出示了自己的乙等资格证书和通关路引，领取了明天甲等考试的报名号。

    第二天张灵便就凭借着考试号以及相关证书，走进了四等考试院最深的那个院子——甲等考试院，他要在哪里待上三天的时间，完成三堂考试，并在三堂考试通过之后才能进入到由王华主持的堂试。

    第一堂便是八股策论，由礼部派遣的主考官也就是王守仁的父亲王华出题。这次出题的题目乃是大家熟得不能在熟的大学的开篇之章：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。知止而后有定，定而后能静，静而后能安，安而后能虑，虑而后能得。物有本末，事有终始。知所先后，则近道矣……”

    看着这不同寻常的题目，张灵便就知道这甲等考试并不是想象的那么简单。不过幸好张灵平时读书用功，在结合新学的一些思想之上，便胸有成竹地答出了这道题。

    第二堂考试考的则是一些算学理论还有圣太子近几年提出了一些物理学方面的理论。这倒是没有超出张灵的估计，只不过在最后的那一道题目却是难道许多了学子，那就是：“关于蝗虫如何防治的问题。”

    张灵答道这道题的时候，也在暗暗庆幸。因为在前段时间司农寺创办了大明朝第一份学术类的刊物《皇明农学》，其中介绍了司农近几年的研究成果以及一些农业灾害的防治。《皇明农学》每半年出一本，一本薄册子十两银子。而关于蝗虫的防治问题便是刊载在《皇明农学》出的第二本小册子上，而张灵前段时间正好在涿州的皇明书店那里发现了这本册子，出于对新学的崇拜他便买了下来。

    张灵仔细回忆了《皇明农学》的那本册子上写的东西，虽然没有面面俱到，但是也写得七七八八。而这道题的出现以及周围那些个学子抓耳挠腮的样子更加让张灵明白了这个甲等考试是何等的困难。

    第三堂考试只有一个问题：“某地米价暴涨，百姓因此吃不起米，民怨沸腾，民变爆发在即。假设尔为此地牧民官，请问尔在不杀不法商贩的前提下如何平抑米价平息民怨？”

    而这堂考试的出现，更加让张灵明白这次考试的难度。因为自古不法商贩抬高米价，朝廷主流办法就是只有一个杀字。正所谓民变在即，便掠之于商，这个地方民怨沸腾民变在即，对于不法商贩也就只有杀之一途了，这个问题开放性极强，就是围绕了新学的思路都有着好几种答案。

    一想到太子经济学中所讲述的一些平抑物价的手段，张灵也不由得皱起眉头。这道题确实是不同寻常，因为太子在《经济学》一书之中对于平抑物价并没有提出具体的措施，这就需要从太子所述的朝廷和商贩的两个角度入手，可能是因为篇幅有限，对于这两种手段该怎样使用并没有写在上面。张灵只好摇了摇头，从几个不同的角度一一详细的写上了相关的举措。

    第三堂考试结束，便已经是第三天的黄昏了。走出四等考试院的考场，张灵对于自己这三天的表现也有一点忐忑。忽然一个声音传来。

    “梦晋，张梦晋。这里，这里。”

    张灵回过头，便看到王守仁站在那里，向着自己挥手。

    “王兄，你这是？”张灵走过去向着王守仁行礼。

    “梦晋，那日我在街上遇到你。回家之后，父亲偏要邀你去家里做客，只不过那日你我走得急并没有留下梦晋你的地址，也迟迟不见来我府上拜访。我想以梦晋的才华通过乙等只是挥手间的事情，所以今日我专门驱车再此等候梦晋。怎么样梦晋，这甲等考试到底如何？你给为兄说说，等到明年我父亲回京之后，我也去考考。”

    “王兄，这甲等考试正如外面所说的难度堪比会试，不过小弟倒是觉得这考试比会试还要难。”

    “怎么个难法？梦晋你仔细说说。”

    “好”张灵点头应是，“这第一堂考试考的八股策论，出的是《大学》的第一章，这考得看似简单实则奇难无比。正所谓大音希声《大学》本为儒学开宗之学，短短千言便就让一切儒学思想尽在其中，而第一章更是重中之重。所以这次策论的题目便就不好破了。”

    王守仁听后也不由自主地点点头：“正所谓难易相成，长短相形，高下相盈，音声相和，前后相随，这难与易本就不分家，最易即为最难。此次策论出得如此简单便就是最难，此题拿上手你我这等学子便就不好破题了。”