王怀忠经过和瓦尔喀的一番论战，终究是胳膊拧不过大腿，只得服软：

    “是！”王怀忠愤愤不快的离开了，他来到士兵的营帐之中，想安抚一下大家的情绪，把困难告诉大家，团结一下军心，于是说：“兄弟们，现在略阳被敌军偷袭了，大军粮道被断了，所以才发不出军饷来。不过，只要大伙齐心协力，夺回略阳，粮饷问题自然就解决了！”

    王怀忠此言一出，底下的士兵炸开了锅。

    “什么？粮道被断了，还他娘的打个屁仗啊？”

    “王大人，看来前次你说粮饷到了广元了，全是骗人的鬼话呀，明明是粮道都被断了嘛。”

    “是啊，我们要求回广元，发了粮饷，我们再打仗！”

    “对！到广元发了银饷，再打仗！”

    士卒是你一言我一语，都嚷嚷着要回广元。

    王怀忠见这些当兵的一点爱国意识也没有，只知道要银饷，颇为不满，说道：“弟兄们，大家来当兵，就为了那几个银饷吗？如果是那样的话，我看还不如回家，去做个买卖，岂不是更能赚钱？现在大清有难，正是用人之际，各位都应该舍自我之小利，为国家之大利，英勇战斗，为国杀敌。否则，国家都亡了，你的家还能保得住吗？各位兄弟——”王怀忠说到动情处，不禁鼻子一酸，流下了热泪，“大家都是铮铮铁血男儿，既然选择了从军报国之路，个人私利岂能再算得那么清楚？就拿我王某人来说，老婆孩子都在西安，两双老人也都健在，我已经官至总兵，也差不多到头了，在西安随便调一个闲职，每天老婆孩子热炕头，一家人其乐融融，我干嘛还要跋山涉水，来到这蛮荒之地，吃苦、流血、受累？还不是因为我有一颗爱国之心！现在吴三桂起兵作乱，多少百姓流离失所，多少家庭妻离子散，想想他们受的苦，受的难，咱们现在受的这点委屈那还能叫个事儿吗？大清不是皇上一个人的大清，也不是哪个格格，哪个阿哥，哪个贝勒的大清，而是我们所有士兵，所有百姓的大清呐！所以，弟兄们，把眼光放长远一点，把眼界放开阔一些，不要再为了那多一分少一分的银子，而闹情绪了，好不好？”

    王怀忠一番话是声情并茂、入情入理，把大清与个人之间，朝廷与百姓之间的鱼水深情分析得十分透彻，既晓之以理，又动之以情，王怀忠自己都被自己感动了，底下的士兵们果然反响热烈，纷纷叫道：

    “好个屁！你们这些当官的就会讲这些大道理来忽悠我们这些小兵！”

    “对！你王大人打完了仗回去还能升官发财，还能老婆孩子热炕头。俺们有什么！俺他妈连个媳妇还讨不上呢，热你妈个大头！”

    “王大人，你当大清的奴才当出了境界，我们没有你那么高觉悟，我们就是要银饷，有钱爷就打，没钱就抓紧滚蛋！”

    “要银饷！回广元！”

    王怀忠被憋得满脸通红：“你……你们这帮兵痞，哎！”说完，灰溜溜地回到了行军大营。

    瓦尔喀见王怀忠回来了，忙问：“怎么样？说通了吗？”

    “通个屁！一帮人吵着要银饷，回广元！”

    “你怎么那么没用呢？这些小事也办不好！”

    “要办你去办，我实在是没那个本事了。”王怀忠没好气地说。

    “真是无法无天了！”瓦尔喀气得骂道。

    这时有军士来报：“莫大人通知我们，可以暂时退回广元，到那里筹措粮草之后，会同贝勒察尼，贝子董额一起，夺回略阳！”

    瓦尔喀心中一喜，说：“莫大人也命令我们退回广元了，那就听你王大人的吧。”

    于是，王怀忠传下军令：拔营起程，撤回广元！

    谭弘在顺庆城头望着瓦尔喀领兵退走，按照王屏藩的指示，亦不追赶。

    瓦尔喀领着大军浩浩荡荡，终于从顺庆退回了广元城中，在县衙府中落脚歇息。一天都没吃东西了，瓦尔喀的肚子咕咕直叫，确实是饿坏了。他叫身边的侍卫去城中买些好酒好菜，同时也多采购些粮食，以充实粮库。

    瓦尔喀卸去衣甲，沏上茶，同王怀忠聊了起来：“我说老弟啊，这南方天不都说热吗，怎么那么冷啊，冻得人直打哆嗦。”

    王怀忠喝了一口热茶，说：“老兄，这你们满人在北方呆惯了，一到冬天，又是热炕又是火炉的，在屋里头暖和着呢；在南方就不行了，别看外头天不多大冷，但阴凉，潮气大，特别这屋里，也不生火盆，可不就冻人么。”

    瓦尔喀忙也喝上一口热茶，暖暖胃：“哦，这破天，雨下起来没个完。你说，莫大人这么安排打仗，能行吗？”

    王怀忠说：“只要咱筹到了粮，问题不大。”

    “可略阳是王屏藩在守，好打么？”

    王怀忠听了又好气，又好笑，在顺庆吵着嚷着要打略阳的是你，现在想当缩头乌龟的也是你，于是说：“王屏藩洋火器虽厉害，但毕竟人少，也就二万来人。我听莫大人意思，叫贝勒察尼、贝子董额一同攻略阳，弄不巧可能是让张勇和王辅臣那五万人也上来。这样，他们北边有五万人，咱们在南边也有五万人，俩头一夹击，来他个反包围，保准叫王屏潘这小子吃不了兜着走！”

    瓦尔喀点头说：“分析得有道理。这样灭了王屏藩，打通粮道，大军就可以长驱直入，直取重庆了！”

    两人有说有笑地聊着，约摸过了半个时辰，买粮的侍卫两手空空地回来了：“报告军门，广元城老百姓都不卖粮给我们！”

    “什么？”瓦尔喀腾的跳了起来，“为什么？”

    “他们说粮道被封锁了，没粮了。”

    “放他娘的屁！”

    “老百姓确实是这么说的？”王怀忠问。

    “确实是这么说的。”

    “坏了！这广元城八成是进了吴三桂的党羽了，他们教唆老百姓这么干的！”王怀忠说。

    “没粮就去打粮！”瓦尔喀拍案而起，“谁要是敢不卖粮给我们，统统格杀勿论！”

    瓦尔喀气鼓鼓地吩咐道：“王将军！”

    “在！”

    “这事就交给你去办吧！”

    “为什么要交给我？”

    瓦尔喀冷笑了两声：“王将军，是你吵着要来广元的。现在士兵都听你的来了，你难道要叫他们饿肚子吗！”

    “这……”王怀忠心里把瓦尔喀骂了一遍，横竖都是你有理。这种得罪人、出力不讨好的事都叫我去干。

    瓦尔喀见王怀忠不答话，板着脸问道：“怎么，你想违抗军令吗？”

    “不敢。”

    “那就快去！今天不打到粮，别回来见我！”

    “是！”王怀忠无奈，只好领着一队亲兵去了。

    王怀忠一行人来到街上，他问身边的亲兵小队长：“是哪家店不卖粮的？”

    小队长用手一指，说：“就是那家！”

    王怀忠顺着小队长手指的方向望去，一个大大的“米”字招旗高高挂着，随风飘扬。

    “好！走！”王怀忠气势汹汹地走进了这家米店，米店老板迎了上来，拱了拱手，问道：“各位军爷，有何贵干？”

    王怀忠把手一背，问道：“刚才是你不卖米的吗？”

    “是这样的，军爷，”老板赔着笑脸，说道，“不是不卖给你们，真的是赶上兵荒马乱，吴三桂把粮道都封锁了，一点米也运不进来，还请爷见谅。”

    “放屁！”王怀忠用手指着老板的脑袋，“长毛，你给我说实话，你是不是吴三桂党羽？”

    清政府把不剃发的汉人称为“长毛”。王怀忠见米店老板把辫子都剪了，所以这么问道。

    老板吓得赶忙说：“真不是啊，爷。这里原来由周军接管，大家都把辫子剪了，我不剪能行吗？”

    “看你这老家伙是敬酒不吃吃罚酒了！”王怀忠双目圆瞪，左手叉腰，右手按刀，“给我搜！”

    “嗟！”亲兵领命，开始满屋子翻箱倒柜地搜了起来。

    “哎呀，军爷，别翻了，别翻了！”老板央求着。没人理他，不一会，桌椅板凳倒了一地，来个底朝天。

    “这里有米！”小队长兴奋地大喊了起来，他在后院堂屋的床底下翻到了五、六袋米，随即一人扛着一袋，走了出来。

    老板见状，赶紧跪在地上，抱住小队长的腿，哀求道：“军爷，这可不能拿走啊，这是我们全家老小的口粮啊！”

    “滚开！”小队长想迈步走开，不想米店老板死死抱住他大腿不松手。小队长急了，大喊道：“松手！你给老子松手！”

    “军爷啊，您行行好……”米店老板话说到一半，小队长的长刀已贯其胸而出。旁边的亲兵，上去一脚将老板尸体踹倒在地上。

    王怀忠刚想收队，一个拿着菜刀的妇女和两个拿着锄头的小伙子从后屋跑了出来，扑到老板尸体上哭道：“老头子！”“爹！”

    看样子是老板的老伴和儿子们了。

    亲兵们正在愣神，三人抄起家伙就朝他们砍了过来：“我给你们拼了，狗日的清兵！”一个亲兵躲闪不及，被菜刀和锄头狠狠地砍中了头，顿时倒在了血泊中。

    “反了！给我杀！”王怀忠这才回过神来，一声令下，亲兵们纷纷拔出刀来，朝那三人杀去，那三人哪里是清兵的对手，一个个被大卸了八块，当场惨死。

    就这样，王怀忠领着队伍，一家接一家的打粮，老百姓稍有不从，即遭杀害。整个广元城陷入到一片恐怖之中，百姓没命的往城外头跑。

    “快跑啊，清军打粮杀人啦！”

    没多长时间，广元城就成了一座空城。

    王怀忠带着打到的粮食，疲惫地回到县衙之中，向瓦尔喀交差。

    瓦尔喀一看，也就百十来袋米，最多能够五万人吃一两天的，便生气地问：“怎么那么少？”

    王怀忠说：“这都已经是拼了老命才打来的。现在广元城老百姓全跑光了，一个不剩。”

    “什么？全跑光了？”瓦尔喀有些着急了，“谁让你把老百姓都赶走了？现在广元城成为了一座空城，该怎么办？”

    王怀忠气不打一气来：“是你让我去打粮的，打不到格杀勿论。怎么现在又成了我的错了。眼下之计，这里是呆不下去了。”

    瓦尔喀说：“你的工作方法有问题，咱们和老百姓是水与鱼的关系，你怎么能动不动就打就杀呢？”

    这时一股烟炊袭来，飘进了屋子。

    “什么味儿？”瓦尔喀嗅了嗅问。

    王怀忠说：“估计是士兵在杀马吃。”

    瓦尔喀说：“这帮子兵痞！战马是咱们行军打仗的家伙事。把马杀了，谁来给咱们拉车？骑兵骑什么？一定要制止住他们！”

    “现在饭都吃不上了，哪里还顾得了那么多？”

    瓦尔喀焦急的思考着，挠着头，过了一会说：“不行！这样下去这仗没法打！不能再在广元呆了，一定要把略阳夺回来！”

    王怀忠说：“士兵现在连饭吃不饱，哪里还有力气打仗？”

    “那就逼他们打！”瓦尔喀坚定地说，“王将军，你再辛苦一趟，到兵营里去动员下，打回略阳去！”

    王怀忠一听，头“嗡”地大了：“又让我去？这回我可不去了，再去骂也要被人骂死了。”

    瓦尔喀说：“你不去，现在就要你好看！”

    王怀忠两手一摊，说：“要去你去，这次死也不去了。”

    瓦尔喀看威胁没用了，于是说：“那咱俩一起去，你会说，由你做动员，我给你压阵。”

    “那好吧。”王怀忠勉强答应着，两个人出了县衙，到了兵营外的校场。瓦尔喀搬了把帅椅，坐在上面，威风八面。

    王怀忠见士兵们都到齐了，说道：“弟兄们，现在由于吴三桂的煽动，广元城百姓都不卖粮给咱们。但这点困难难不住我们，只要我们占领略阳，夺回粮道，大军就可胜利在望！所以，大家要团结一心，振作起来，跟随瓦尔喀将军一起，打回略阳！”

    这话刚讲完，下面的士兵嚷嚷开了：

    “王大人，上次您说到了广元就有粮，现在又说还是得打到略阳，还有准头没有？”

    “是啊，现在都饿着肚子，哪里还有力气打仗。”

    “王大人，你别骗我们了，是不是咱们已经被包围了？”

    王怀忠急道：“哪里有被包围了？莫大人还在我们后方占着阳平关。之前我们本打算到了广元筹措些粮草再攻打略阳，谁知王辅臣那小子，估计是投了吴三桂了，在汉中一个粮饷也不发！”

    众兵士一听王辅臣投敌了，更是慌张：

    “什么？王辅臣也叛变了？那我们岂不是更完蛋了？”

    “对啊，略阳也被占了，汉中也被占了，这不是被包围了，又是什么？”

    “你们当官的，都只会说些骗人的鬼话。我们要银饷，别整这些虚的！”

    “对，要银饷！弟兄们，咱们打仗是死，在这里挨饿也是死，干脆这兵咱不当了，回西安老家去！”

    “对，回西安去！”

    王怀忠见要乱套，再不给这些人尝尝厉害，这兵是没法带了，于是大喝一声：“谁敢？！来人呐，把这几个嚷嚷要回家的，都给我拖下去斩了！”

    没人答应。

    王怀忠手心开始出汗了，他看了看帅椅上的瓦尔喀。瓦尔喀腾地站起来了：“来人！把刚才说的那几个人，斩首示众！”

    底下还是没人答应。

    此时，只见士卒三三两两脱去铠甲，把兵器都扔在了地上：“军门，您要杀就杀吧，弟兄们，快走吧，再不走过两天饿得连走路的劲也没了！”

    这一下，更多的士兵跟随了，兵器、铠甲扔得满地都是，只剩下少数几个胆小的士兵和两个光棍司令。

    “反了，反了！都他娘的反了！”瓦尔喀气得骂道。

    眼看着五万人，一转眼功夫，全跑干净了，王怀忠说：“瓦军门，咱们也走吧，要不一会，周兵围过来，可就麻烦了！”

    “唉！一帮兵痞！”瓦尔喀对天长叹一声，和王怀忠以及几个随从一起骑上马，从间道往西安方向奔去。