苏澈这时才注意到，南宫乙左臂衣袖空空荡荡，肩头处兀自沁出了一抹殷红的血迹，触目惊心。

    漆黑的眸底浮现出了几分怜惜和愤怒，苏澈不由得攥紧了拳头。

    听得苏澈惊呼，语声关切，绝非惺惺作态，南宫乙心中颇是感动，脸上努力地挤出了一丝勉强的笑容。

    “公子，不碍事的！左臂虽断，但我仍能为公子上阵杀敌！”

    南宫乙做了个舞枪挑刺的动作，不小心触碰到了断臂伤口，疼得他脸色登时煞白，身子微晃，差点站立不稳。

    幸亏太颠眼疾手快，慌忙蹿身上前，将他扶住，坐在床沿边上。

    南宫乙强忍剧痛，抬头冲着苏澈咧嘴一笑，那故作坚强的模样很是讨人心疼。

    “到底是怎么回事？”

    那张俊朗的脸上笼罩着阴霾，苏澈仿若未睹，目光扫过两人，冷冷问道。

    “是不是让哪个敌将砍断的？”

    看苏澈的样子，仿佛只要南宫乙点头，他便立马转身出城，往敌营外叫阵，定要为南宫乙讨回这断臂之恨。

    谁知，南宫乙苦涩一笑，轻轻地摇了摇头，眸光闪烁不定，说话也是吞吞吐吐的。

    “是、是我自己……”

    南宫乙低着头，嗫嚅地道。

    苏澈见他神色有异，知他不肯说实话，鼻中冷哼了一声，转而看向了太颠。

    太颠不敢隐瞒，当即屏退左右，道出了事情的原委。

    原来，自两人奉命前来虞城，与犬戎鏖战半月有余，粮草将尽，每个将士便只分到了一碗清汤寡水的米粥，连一碟咸菜也没有，怨言暗滋。

    昨天中午，趁着犬戎尚未发起进攻的机会，太颠和南宫乙正在城墙上，商议退敌之策，忽闻有人匆匆来报，几名守城将士好像承受不住饥饿，竟然入室劫掠城中百姓的食粮。

    太颠和南宫乙相视一眼，心想：“该不是我西岐将士吧？”

    此时正是虞城危急存亡之秋，全靠士气固守城池民心镇定后方，如今出了这等事情，倘若处理不当，必定引起内乱，则虞城不攻自破。

    想到事情的严重性，两人迅速赶了过去。

    “若真是我西岐将士犯事，当场格杀勿论，以定军心民意！”

    走在路上，太颠对南宫乙道。

    “若是虞城将士呢？”

    南宫乙点了点头，反问了一句。

    太颠顿时哑口无言了。

    等两人赶至现场，这才发现，劫掠百姓食粮者，赫然是虞城将士，而非西岐之众。

    太颠皱了皱眉，心说这下更麻烦了。

    前日，虞国侯为敌将所伤，此时卧于病床，而守城之重任因此落在了太颠的肩上。

    但问题是，对于虞城将士而言，太颠虽然威名远播，但毕竟是个外人，虽然心里很是感激他舍命以助御敌，但三军之中，仍有人暗自不服。

    尤其是虞城的那些高官将领。

    如果犯事之人是西岐将士，他尚能枭首以定民心，绝不姑息。

    可对方是虞城将士，倘若他执行军令，岂不让某些人逮住了煽风点火的机会。

    然而，违令而劫掠百姓，如若不依军法处置，何以安抚民心，巩固后方？

    进亦忧，退亦忧，太颠不禁发起愁来，一时不知如何是好。

    “你们干什么？”

    便在此时，南宫乙按剑上前，喝道。

    那几名将士原本已被百姓围堵在了街道上，引得群情激愤，如过街老鼠，人人喊打。

    陡然听见街尾传来一声怒喝，众人纷纷回过头来。

    “南宫将军！”

    银铠小将南宫乙，方天画戟能破敌。

    这些天来，南宫乙以骁勇善战，名声早已传遍整座虞城，很多人都认识他。

    众人急忙行礼，愤愤地道：“启禀南宫将军，这几人枉为我虞城将士，平时不全力守城也就算了，如今竟然做起了强盗，入室抢劫粮食！”

    百姓数十人，你一言我一语，满脸愤怒，似乎恨不能把这几名将士当场打死。

    “可有此事？”

    南宫乙转睛看了看那几个蜷缩在地模样狼狈的将士。

    “是有怎样！”一名精瘦将士似乎很不服气，激动之处，不由得提高了嗓门，“我等以命守城，却经常食不果腹！而这些人，家有余粮，却不愿与人分享，只顾自家温饱与否，我姜超为何要拼了命地保护他们？”

    “不错！我们在前面流血，凭什么连顿饱饭也吃不上！”

    “这些人不配我以命保护！”

    其余将士，纷纷叫嚷了起来。

    场内的百姓闻言，你看看我，我看看你，脸上均有惭愧之色，顿时安静了许多。

    自犬戎围困虞城以来，城中百姓人人自危，无不屯粮于地窖，以备不时之需。

    即使明知军中粮草即将告罄，守城将士每顿不过半碗稀粥，他们却也佯作不闻不见，而且颇多微词，因为他们觉得心安理得。

    平时无战乱，将士们个个无所事事，既不开垦，也不耕织，乃是城中百姓缴纳粮米以供养其俸禄。

    而如今，敌军兵临城下，难道誓死守卫虞城，不正是你们这些将士的职责所在么？

    正所谓养兵千日用兵一时，你们丫的平时白吃我们那么多粮食了啊！

    然而，他们似乎从来不曾想过，倘若将死城破，无论地窖里囤积了多少粮食，都是变成敌人的战利品。

    姜超等将士见众人低头不语，气焰顿时高涨了起来，继续叫嚷道：“如果不是我们以命坚守城池，你们早就成了犬戎的奴隶！既然你们不管我们的死活，那我们宁可投降犬戎，也不愿保护你们这些自私自利的家伙！”

    “你们说什么！”

    南宫乙怒道。

    姜超这番口不择言，如陨石砸落在了太平洋的中央，登时掀起了滔天巨浪。

    果不其然，众人立即沸腾了起来。

    “大家听见了没有？这些人宁愿投降犬戎，也不愿保护我等百姓！”

    “如此贪生之辈，留在我城中，久之必成祸患！”

    “打死他们！打死他们！”

    南宫乙眉头微皱，将手一挥，纵声道：“诸位稍安勿躁，请听我一言，这几人违反军令，我自会以军法处置……”

    言犹未竟，姜超突然冷冷地道：“我虞城之事，自有虞国侯做主，岂要你个外人插手，你以为你是西伯侯么？”

    南宫乙不禁一愣，回头瞪了姜超一眼。

    目光犀利，锋锐如刀。

    姜超原想继续嘲讽几句，但被南宫乙的气势所迫，后面的话硬生生地噎了回去。

    南宫乙先是朝着周围拱手作了个揖，继而昂首挺胸，大声道：“不错，对虞城而言，我南宫乙是个外人！但我自奉命襄助虞城的那一刻起，当我脚下踏着这块土地的时候，我南宫乙就从来没把自己当作外人！不管你们用什么目光看待我南宫乙，但我始终坚信，我南宫乙跟你们一样，是为了虞城可以豁出性命不要的将士！”

    赤子之心，大义凛然，一股激荡的气势从南宫乙身上喷薄而出。

    在场所有人，包括姜超在内，顿时鸦雀无声，无数道充斥着震撼的目光静静地看着南宫乙。

    诚如南宫乙所言，南宫乙等西岐将士虽然都是外人，但哪次冲锋不是他们跑在最前头，同样的一日两餐，他们何曾有过半点怨言。

    他们是外人吗？

    他们是恩人啊！

    “作为将士，我要守护的，并不是这座城！”情到深处，南宫乙虎目含泪，“而是这座城里的万千百姓！城破尚能补，人亡不可再！”

    场内一片默然。

    街道上空，回荡着南宫乙那掷地有声的话语。

    铮！

    南宫乙突然掣出了腰间的宝剑，横剑于胸，环顾周围。

    姜超等人见状，以为南宫乙是要将他们当场斩杀，以定民心，脸色蓦然大变，眼睛里浮现出了一抹惊恐，不由自主地往后缩了缩。

    “你们肚子饿了，想吃肉是不？”

    南宫乙仗剑，踏前半步。

    姜超等将士更是大吃一惊，身子抖若筛糠，口中讷讷不能言语。

    谁知，南宫乙反手挥剑，突然奋力地看向了自己的左臂。

    “啊！”

    在场所有人都被南宫乙这番突如其来的举动所惊呆住了。

    噗嗤！

    手臂应声而断，掉落在地，鲜血立即喷涌而出，飞溅在了姜超那早已吓傻了的脸上。

    鲜血犹热。

    南宫乙的脸色瞬间苍白，但始终连眉头也没皱一下。

    强忍疼痛，南宫乙俯身捡起那截断臂，递往姜超等将士的面前。

    “如果你们真是饿了，我这条胳膊便送给你们，煮了也好，煎了也罢，悉听尊便！”

    南宫乙紧紧地咬着牙关，每个字仿佛都是从牙缝里挤出来一样，充满了力量。

    “但是，我这只右手还要握剑杀敌，暂时不能送给你们！倘若我哪天不幸战死沙场，这具身体便全送给你们吃了，又有何妨！”

    刚把话说完，因为失血过多，南宫乙再也支撑不住，扑通一声，直直地倒在地上，晕厥了过去。

    太颠也被南宫乙的举动震惊住了，半晌没有回过神来，眼见南宫乙突然倒地，慌忙命人将他送入了医馆。

    “南宫将军！”

    在场的人，无不拜伏于地，泪流满面，泣不成声。

    南宫乙断臂的消息霎时间传遍了整座虞城，虞城百姓级及将士尽皆感佩其义，立即同仇敌忾了起来，众志成城，这才抵抗住了犬戎一波又一波的狼潮攻城术。