正当叶明远还在思索时，叶三的声音从外面响了起来：“少爷，少爷。”

    叶明远听到叶三的叫声，只好暂时去不想这件事，起身出了房间。

    ......

    叶明远的书房里。

    “少爷，上次鸿运赌坊送给我们的金陵东街的一处赌坊，昨晚有人来府里，说是赌坊已经备好了，让我们去验收，我看少爷喝醉了，只好找了几个人去查看了一下，发现面积还真的不小，地理位置还不错，是个办赌坊的好地方，少爷你看？”叶三问道。

    叶明远听到赌坊顿时来了精神，这可是自己强行从恶霸手中要过来的，一听赌坊面积不小，而且地理位置还不错，暗道：洪万金还算识趣，没敢耍花招，不然肯定让他在金陵府混不下去。

    于是叶明远笑着说道：“好，那就派人收下吧。另外去招些伙计和婢女，用作赌坊运营。”

    叶三刚想应承，却又听到叶明远继续说道：“不不，伙计和婢女还是我亲自去招吧，这次开赌坊要用全新的模式，以后如果开分店的话也是按照这个模式，这可马虎不得。对了，小三子，一般的赌坊的伙计都是从哪儿招的？“

    “少爷，一般的小伙计以及婢女基本上都是从奴隶场购买的，其他的看场的壮汉都是招些混混流氓，或是自己府里的家丁。”叶三回答说。

    “奴隶场？”叶明远皱着眉头问道。他虽然知道这个时代等级制度非常明显，而且一般的家丁、丫鬟的性命都是掌握在主人手里边，毕竟都签了卖身契，变相的都是物品了，有的官宦之间彼此还相互交换婢女，由此可见一般。可竟也有光明正大的奴隶市场，普通人可以公然地买卖活生生的人，这就让叶明远很不解了。

    叶三见叶明远不解，连忙解释道：“少爷，这奴隶场的奴隶多半是被抄的官员或商人家里的妻妾婢女、家丁仆役，有的人犯的罪行很大，主犯或斩或被发配到边疆，其府里的其他并无罪行的人，被株连降为奴隶，这些奴隶有的直接被朝廷赏给某些有功之人，有些就送到奴隶场，明码标价卖，有的样貌俊美或武力不俗的价高者得。朝廷因而也能从此获得一笔额外收入。“

    “原来如此。”虽然叶明远心里还是有点鄙夷这种做法，但还是只得接受此事实，世界本就是弱肉强食的。

    “那少爷，我们还要去奴隶场买奴隶嘛？”叶三这样问道。

    叶明远略一思索道：“去吧。自己买了总比别人买了要待他们好些。”

    ......

    此时，叶明远坐在缓缓驶向东街的马车上，正在闭着目养着神。

    叶三、叶武等一行人则骑在高头大马上，环绕马车一周而行。

    他们刚从奴隶场出来。

    叶明远当时看到奴隶场中的情形时，还以为自己走错地方了。

    ......

    进去迎面一堆乞丐模样的人，三五成群地蹲在一起。他们看到有人来时，却都始终低着头，不敢抬头，哪怕只是扫一眼都不敢。

    待负责管理此地的官员知道叶明远来时，一副谄媚样的迎了上来，赶紧把叶明远一行人带进了里面，然后听叶明远说打算买一些婢女时，更是喜笑颜开，让人赶紧准备。

    待到那些婢女一个个进来时，顿时让叶明远目瞪口呆，进来的大概有十来个，年龄从十六七岁到三十余岁不等，各个打扮的都是花枝招展，也个个都眉眼含春，使得叶明远以为自己走错了地方，进的不是奴隶场，而是某某院。当然叶明远也了解他们这样做的原因，一是这样可以卖个好价钱，另一个就是他们巴结自己，想着把最好的都半卖半送给自己。

    最后叶明远象征性的从里面选了几个胸挺屁股翘的，这一举动让负责的官员更是坏笑连连，一副都懂却又不说的表情，这一举动让叶明远十分气愤，这不是平白抹黑自己嘛？自己买几个胸挺屁股翘，而且又有点机灵神的是用来当赌坊的荷官的，可不是那个啥啥的。气愤下的叶明远不甘心就这样便宜他们，又去贫民窟挑了二三十个婢女，又指了五十多个伙计，这些男的有的显得聪明伶俐，有的则孔武有力，看样子就是会点武术的样子，总共加起来有八十多个，这差不多是奴隶总数的一半了。在付银子的时候，叶明远手中就玩弄着一个十两的银子，笑眯眯地问那管事的，问问加起来一共多少银子，问的同时还不忘，晃了晃手中的十两银子。

    那管事的一开始还没在意这个细节，还笑眯眯地说一共两千两银子，但给叶少优惠，只收一千两。因为那穿的色彩鲜艳的姑娘平日里一个的售价就得上百两银子，毕竟她们大部分都是罪臣的漂亮小妾或是女儿，虽是奴隶，但也是高价。另外不得不说就两千两这个价也是便宜之后才敢说的，要是卖给其他人，不知道要卖多少银子。

    而叶明远听此却瞪目而视，紧紧地盯着那管事的，举起手中的十两银子吗，再次问道：“多少？”

    这一举动，吓的那管事的满脸冷汗，哆哆嗦嗦地说道：“十，十两银子。”叶明远的意思他岂能不懂，虽然这和白送差不多，但他惹不起叶少，更惹不起叶家，只得含泪答应了。

    叶明远见此，这才心满意足地交了银子，交代给那管事，人他都记住了，先放在这儿，等晚上再找人来接。

    那管事听后连忙点头，生怕惹得这位大爷再不高兴。

    叶明远见他这么懂事，拍了拍他的肩膀，吓得他更是颤颤发抖，这才哈哈大笑带着众人离去。

    ......

    马车又行驶了一段时间，停了下来。原因无它，还是因为前面有车子堵道。

    不过这次的车子可以说是已经较之上次的少了很多，应该是新鲜劲过了，大家也并不是对天香楼那么好奇了。

    可就是如此，叶明远下车后走到天香楼门外，仍然可见爆满场景，并且门外仍然还有十几个排着队，等待着进去吃饭的。

    叶明远朝着对面的品味阁瞥了一眼，却意外地发现品味阁今天竟是关门了，也不知道是知道拼不过天香楼早早退位让贤，还是另有其他考虑。不过这些叶明远都不在乎，大手一挥，随即带着身后洋洋洒洒的十来人再次插队进入了天香楼。

    那十几个正在排队的其中不知情况的看见叶明远他们丝毫不管他们排队的，直接插队进入，还面露愤然之色，可又见到天香楼护卫首领李磨光双手向叶明远行礼，并且说：“叶少好！”，当他听到”叶少好“这三个字的时候，那种愤然之色立即消失了，转而变成了骇然之色，内心里还庆幸着刚才幸好有眼神，没有出声责骂。由此可见叶少这两个字长期以来带给金陵城老百姓的威势。

    叶明远朝着李磨光点了点头，随即带着众人走进了酒楼。

    照例，叶明远直接带着一行人来到了天香楼四楼的顶级包厢。用叶明远的话来说，反正自己是最大股东，来这儿吃饭不要银子，不吃白不吃，上一世下个馆子还要点菜小心翼翼，生怕点多了，那么既然运气这么好，那这一世就在这最高级的酒楼敞开了吃，天天吃，天天喝，不要钱！

    叶明远虽然什么菜也没点，但一会儿后，就陆陆续续又伙计不断地往这里上菜，而且菜的种类五花八门，全是最新的招牌菜。

    由于桌子大，叶明远就又让众人一起坐下来吃喝。叶三和叶武倒是觉得没什么，这又是把其他护卫给感动的稀里哗啦。

    待众人吃饱喝足后，王老板这才进入包厢，向叶明远汇报酒楼情况。

    总的来说，天香楼真的是日进斗金，而且西街的酒楼也已经买了下来，现在正在进行最后整理工作，不日就可以开业了。另外金陵城一下子也搞了几十个脚店，地点都已选好，现在正在建几处厨房，好到时候脚店开业时供应的上。也从其他酒楼里招了很多厨子，目前已签了保密以及雇佣合同，正在组织培训，届时将全部派上用场。

    不得不说，叶明远很很佩服王老板的经商才能，处理这么多事仍然能够有条不紊，并且效率也高的让人惊叹，真是位人才啊！

    汇报完工作后，叶明远见王老板有点欲言又止的样子，随即问道：“怎么了，王老板，还有什么事？”

    “叶少，有个事情想和你说一下，就是昨天夜里有人闯入我们天香楼，打倒了一楼负责守卫的几个护卫，然后厨房和地窖都有被动过的痕迹，今早检查并无发现什么东西被下了毒，反而少了几种按照秘方配置的调料与食材。那几个晚上负责看守的护卫武功都不低，可却没一人看见那人长什么样子。”王老板担忧地说道。

    “没一人看见他长什么样子？而且他只是拿走了些许调料与食材？”叶明远疑惑地问道。

    “对的，我也很奇怪这个，后来也检查了楼上其他的财物，都没有发现丢失，后来又发生一件事，想想也就只有一种可能了。”王老板说到这儿顿了一下。

    叶明远见此，说道：“你继续说。”

    “叶少，今天早上还有几个厨子找到我，要求咱们酒楼解除合同，说是不想干了，并且也不知道他在哪儿凑到的一大笔银子，用来作为违约的赔偿。咱们的大厨都是可靠人，那几个都是近期新聘用的无关紧要的厨子，我劝了几句发现不奏效，只好同意他们走了。然后派人悄悄地跟着他们，发现他们都进了品味阁。“

    “你是怀疑这两件事有关联，昨晚的事也是品味阁干的？”叶明远问道。

    王老板点了点头，说道：“是的，除了品味阁，我想不出还有哪家有这么大的胆子敢这样做。他们昨晚应该是来盗取秘方的，而今天关门应该是他们在尝试做新菜品。”

    叶武听到这儿顿时气的忍不住，直接张嘴骂道：“狗日的品味阁，没想到这么卑鄙，竟敢上门偷盗，反了他们了！看我去把他们的大门给砸烂。”说完竟还真的要出门下楼去砸门。

    叶明远赶紧制止道：“小武，先别去。”

    “少爷，为啥子，别人都这样明目张胆了，我们还忍着他们干嘛？”叶武不解道。

    叶明远笑道：“别急，既然他们要玩，我们就陪他斗上一斗，不然他们是不会甘心认输的。至于他们端的盗窃之事，到最后有他们好受的。”

    ......

    夜晚，叶明远的书房。

    叶明远坐在椅子上伸了个长长的懒腰，花了这么多时间终于搞完了。

    叶明远伸手拿起一叠厚厚菜谱，这些足有几十种料理方法，上百种不同的特色的菜肴。

    看着这写的丰筋多力、入木三分的字体，叶明远心中感慨道：写的真好！

    “咳咳，小三子，辛苦你了，一连着写了这么多字，而且，啧啧，写的真是好看。”叶明远称赞道。

    “不不，小三的字一般，一般。不过小三真的是被少爷的天才给震惊了，少爷竟丝毫没有停顿考虑，就想出这么多天才的菜品和方法，这真是非有绝顶天赋所不能及啊。少爷这等才智，小三以为该当天下第一。”

    “哈哈，哪里哪里，还是小三子的字写得好，难得的是，我说这么快，小三子竟也可以赶得上来，不一般啊。”叶明远接着吹捧道。

    “少爷说这话，小三更是汗颜，小三写字不要动脑，竟差点跟不上少爷的节奏，少爷才真是大才。小三这点本事与少爷的才智比起来，宛如囊萤比之皎月，不不，远不及它们......”

    ......

    两人相互吹嘘了一大阵，叶明远这才说道：“你再亲自把这些菜谱再誊抄一份，一份留在府里，另一份交给天香楼的王老板，告诉他先妥善保存，到时候自有用处。”

    叶三伸手接过菜谱，说道：“好的少爷。对了，少爷，叶武已经把那些奴隶都暂时地送到了新城，接下来怎么安置他们？”

    叶明远略一思索，先把他们放在新城吧，看看有什么能帮上的，等我制定好培训方案后，咱们再开始训练。“

    ......

    第二天早上，叶府。

    叶明远刚吃完早饭，正在院子里享受小香香的亲切按摩时，叶武跑来禀报道：“少爷，天香楼的王老板来了。”

    王老板见到叶明远后，赶紧把品味阁重新开门并且食客爆满的消息告诉叶明远，希望他能给出主意来对抗品味阁。

    叶明远听完之后，嘴角闪过一丝弧度，暗想：没想到那群人这么按耐不住，这么急就草草出手了，本以为还会耽搁个几天呢。

    PS：两章合一。