且说这天晚上云生来到了他爹屋里。“爹，妈。”云生一进门就喊道道。“外，咋呢？眊上气呆呆的。”他妈问道。“虎虎就把额拖累死了。”“他有手有脚的，咋拖累你啦？”“老问额要钱。敢额这日子不过啦？说呀是没有分，可额爹就给额这么多，额已经有娃，娃也要开销。这……”“什么？他又问你要钱？”他爹也问道。“以前没娃的时候，要就要吧，额也没在你们跟前言语过。偶尔一次嘛，也就算了。可这隔三差五就要，不给还翻脸。额敢该下他的啦？”

    “额不是按月都给你俩了吗？他那钱呢？”“谁知道呢。他说都给媳妇一把扯跑了。”“听他那鬼话！额给了他手上，又不是给了他媳妇。”他爹说。“嘿嘿，外媳妇也精着哩。”她妈插话道。“不可能。一准可赌博去了。”“他说他没赌。”“听他那鬼白嘴胡诌哩，那嘴里就没实话着哩。”

    “额想也是。爹，干脆把家分了，各过各的，井水不犯河水。”“什么？分家？”“嗯。”“额还没死哩。”“你眊眊，门跟前有几个分家的？不嫌人笑话。”“不分，他老是这样子。”“你以为分了，他就能变好了？”“好呀歪的，额也管不了。他过他的，额过额的。”“分了他就不寻你啦？”“找额干啥？”“天真。”“那咋弄？”

    “你是哥哩，你问额咋弄？”“日本人都要打到来了，你要分家？像话吗？”“嘿嘿，一天价喊打到来了、打到来了，这都几年过去了，咋没动静呢？还不晓得啥时候哩。”“你晓得个毬！眼窝就只能眊上脸前头那一点儿。”“嘿嘿。”“你是他哥哩，你就不会开导开导？不能让额省一点心，就。”“他要能听得进去呢。”“那是你没本事。怪谁呢？”

    “嘿嘿，嗯，不说了，说起了你生气。”“有屁就放，额还怕你几句话呀，这才不是的。”“真的？”“你说。”“你是村长哩咯，老阎不是要感化教育哩嘛，那你咋不在村里禁赌呢？”“说的好听的！看哪朝哪代能把赌博禁了呢，赌博和玩耍本身就难区分着哩。”“那明知道虎虎是赌博嘛，你就不管呀，还村长哩。”“他跑到外村去了，额咋管呢？”“外村，那敢没有镇公所？”“你懂个屁。”

    “那就先不说这。就说说那房子，本来是给额大哥买的，人家是老大嘛，额也不好说啥。可最后还是给虎虎啦，这额就不能不说。”“你说啥呢。当时的样子你又不是不知道。”“额在屋里干这干那，额落下啥啦？房子，房子额住的是最歪；钱，钱额也没有多花上一点，还得管虎虎这无底洞。额告你说，说不定那院子哪天就让虎虎给弄没了，成天价赌博，那赌博还有底儿？”

    “哎呀，额和你妈都这么大年纪了，活不了几天了，额们死了随便你们咋去？但有我在一天，你们就不能分家。大敌当前，不说想法子对付，跑到这里闹分家。也不嫌人笑话。窝里斗，就。”就这样，父子俩不欢而散，没有结果。因为这事，他爹气得两天没出门。

    这虎虎老婆叫高苏片，小名片儿，娘家是邻村云岭的。她爹喜欢赌博，片儿从小就是在这样氛围中慢慢长大的：几个人围着桌子，没白日没黑了地赌，烟雾缭绕，一会儿喜一会儿忧的，钱来的快，可去的也疾。饿了，随便吃几口；困了，胡乱将就将就。只要说去赌，她爹身上就老有钱；可一不赌了，她爹就穷得叮当响。为什么呢？就因为她妈会管钱，如此一来，也就管住了她爹。她妈常说：赌博场上没有不输的，也没有老赢的；该出手就出手，该收手就收手。也因为这个，她爹妈不时吵架，可经常证明她妈是对的。

    正是基于这个见闻，片儿婚后就掌握了虎虎的财政大权。这也是在婚前，片儿就和虎虎击掌明约的。当然，男人们在婚前都是模范，可婚后常常变卦。那片儿怎么办呢？为虎虎说话不算数，她哭过，也伤心过，最后，就想出两个招数，一个是女人的办法，在千般温柔中，管住男人；另一个还是女人的办法，在死活不从中，让男人接受管制。你还甭说，这一软一硬交互施用，还真把虎虎给管住了。爹妈给的全部上交老婆，要用钱了，再问老婆伸手。

    也不知道是虎虎的问题呢，还是片儿的原因，自从刚过门的时候由于夫妻俩打架把娃儿流产了以后，一直到现在片儿也没有再怀过，成了小两口甚至两方老人的心病。不孝有三无后为大嘛，这也是虎虎近来比较消沉的一个方面。当然，这另一个方面嘛，和大局也有关。这不，虎虎就常念叨说，日本人要打到来了，快活一天是一天。于是，赌博得更厉害了，也越发游手好闲起来。甚而至于半开玩笑地说：他爷也不知道买这房子干啥，一开火，一堆灰尘，全没了；还不如把钱都给了他，搂起袖子好好玩玩呢。

    也许说者无心，可听者有意。片儿想想也是的，虎虎虽然说的是些混账话，可也不能说没有一点道理，这天不太平，还是多攒上咯能带走的最好，不是吗？于是，就把钱看地更紧了，甚至屋里也不像从前那样收拾来收拾去的，开始张一眼闭一眼了，凑合过了。有时候，虎虎在外头输了钱，回来问媳妇要，媳妇不给，他就对人家说，等额有了钱再还你，要不然，你从额房子上拆几根椽顶账算了。弄得人家没办法，见欠的钱也不多，就只好再等等了，反正，人家晓得这刘家有钱，跑了和尚跑不了庙，就再宽限他几天也无妨。

    刘家爹妈和云生姊妹都晓得虎虎的秉性，事情也都防备在头里的，比如说地租啦店里赊账啦，都打有招呼在先，虎虎是提前拿不到租金，也赊不来账的。他唯一的办法，就是缠他爹妈或者缠缠二哥要钱。有时候，也托人给他大哥带个信儿。可这样一来，云生的日子就难过了。

    这天晚上，把女儿哄得睡着了，霞儿一时不困，就和丈夫闲聊起来。“你白日咋去了？一天都回屋里。”“啊，早起哩，走那边去了一下，后晌又跑得学枪去了。”“嘿嘿，那晌午呢？敢就不吃饭呀？”“吃了，在帆娃家吃的，还和他爹喝了两盅。”“喝了两盅？那还咋打那枪呢。”“毬的，只要不喝醉，没事。”“你这一天倒是自在的。哎呀，这女子嘛老哭，放下哭，抱起还是哭，哎呀，也不知道咋啦，折腾了一天，就。”“敢是肚里不合适啦？”“谁知道呢。”“你是不是上火啦？嘴上火疙瘩出的。”“啊，可不的。”“明儿个让咱妈眊上一下，看有啥土方子，给娃败败火。哭得不停，兴许是肚里的问题，难受的咯。”“嗯。”

    “哎，你那天回娘家，还听到啥消息啦？”“不提也罢，提起来就教人心跳的。”“咋？”“听额二哥说，日本人在东边闹得可厉害着哩，死了多少人呢。说眊那阵势，恐怕都要打北平了，那不是离咱这儿越近了嘛。”“啊，可不的。”“那可咋摆置呢？听上就惊人的。”“唉！”云生长叹了一声，就掏出一根纸烟，点着抽了起来。“哎，你把窗子开起，甭把娃呛醒来的。”“哦。”云生起身开了窗子，便坐到窗子前头去了。

    “听智儿说，老蒋要打陕西那啥党呢。”“智儿是谁？”“就水安爹嘛。”“哦，敢安安爹唤智儿呀。”“啊。”“他咋晓得呢？”“听勇儿说的，就是他近一家的侄儿嘛。”“勇儿咋晓得的？”“不是参加了那党啦嘛。”“哦。”“哎，这可不敢在外头说，哦。”“那怕啥的，不是额二哥说国共合作了嘛。”“明面上是这样说，可谁知道呢。”“哦，这老蒋也是的，不说一条心打日本人，还窝里斗。”“啊，乱的咯，没人一条声喊到底。”“哎呀，额老婆家不懂，这敢不和屋里似的，有了事嘛，弟兄面总归一致对外嘛。”“唉，这事咋管不了。”“你是汉家呀嘛，咋能说这话呢。”“嘿嘿，额还不是学打枪去啦。”“嘿嘿，汉家呀就该顶天立地。”

    “哈哈，啥顶天立地呢，咱屋里的事额就不晓得该咋弄。”“啥事？”“哎，不说了，说起不够你那笑话钱。”“这才不是的，还说半句留半句的。说，到底啥事？额都把娃给你要（生）下啦嘛，还笑话啥呢。”“嘿嘿，额今儿个早起走咱爹那边去了一趟。”“哦，做啥去啦？”“嘿嘿，额说干脆把家分了。”“这才不是的，好好的，分啥家呢。你敢学老蒋哩。”“哈哈，你这脑子可真管用。额才说了老蒋，你就用上了呀。额哪里有人家老蒋那本事呢。”

    “哎呀，快说，到底咋回事？”“嘿嘿，也没啥，额逗你玩的。”“胡说，肯定有事瞒额。”“没有。”“你说还是不说，快说。”“嘿嘿，哎呀，真的没有的事，还开不起玩笑了，你这。”说话间，霞儿从被窝边拿过来小笤帚（小笤帚是柿子湾一带用黍子的糜子做的比较精细的扫炕的扫帚，而扫地的一般使用高粱的糜子或者竹枝做的，比较粗糙），轻轻地在云生腿上敲了一下：“哎，你甭跟额打马虎眼儿，说。”“嘿嘿，真的没事。”“好，你不说是吧，不说，你今儿个不准上额这炕，出去。”“哎呀，行了，真没事。”“额不管你有事没事，反正，你今儿个甭想上额这炕。出去，走你妈那边睡去。”霞儿说着就把云生给推走了。