，绝境长城上的王者

    这门名为“王权”的大炮有四米多长，前端外径超过半米，提利昂这样的小个子能从头上整个人钻进去。和地球位面诸如“乌尔班大炮”乃至“沙皇大炮”这样的传世名器比起来自然算不上什么，但在这个世界，于它的姊妹“真理”暂时还未铸造完成的当下，剔除掉魔法时代的那些变态存在后，它大概确实是“人类有史以来制造的最强大武器”了。

    不过，细心点的人估计已经发现了：这门大炮绝对不是由铁王座熔铸而成，因为它是青铜的。

    这便是艾格张口就来的锅了：他当初在红堡王座厅里抓着丹妮莉丝的手大放豪言的时候没想那么多，但兵工厂的各项研究和数据都表明：现有技术根本无法铸造一门在大到足够唬人的同时还能实际发射的铁炮——于是，王权和真理两门大炮便改为了由青铜铸造，艾格原先预想的“往铸炮铁水里加一块王座碎片然后硬说它是由铁王座熔铸而成”的计划，便自然而然地泡了汤。

    实际上，即使在选用青铜这种昂贵但可靠的原料的情况下，第一门超级大炮的铸造依旧经历了几番波折和失败，才勉强完成。

    不过这是小问题——提利昂已经想好了官方宣传的说辞了：就声称炮壁青铜的夹层里有铁王座熔铸而成的内芯好了，反正谅谁都没机会也不敢把炮管锯开来验证就是了。

    毫无疑问，这门无论造价还是重量都是天文数字，可靠性却十分存疑的大炮实战意义低得可怜……但不打紧，它的主要职责，便是镇场和吓人。

    而现在看来，它显然能够胜任这项工作。

    别说仅仅是听闻过火炮之名的两位谷地贵族，就连见过火炮甚至尝过其威力的北境和河间诸侯们，也被眼前这尊金属巨兽的尺寸和隐隐散发出的力量感所慑，一时间竟皆哑口无声起来。

    “这……是一门炮？”罗柏·史塔克压抑住语气中的颤抖，用干哑的嗓音问道。

    从绝对尺寸上来讲，“王权”的大小比巨型投石机要小很多，但临冬城可是挨过炮击的——罗柏完全不敢忘记：艾格的赠地军在临冬城时投入实用的那些两三个成年人就能抬得动的小型火炮，便能轻松地击穿主堡坚固的大门。而那几门炮和眼前这尊大家伙相比，简直就像是小指和胳膊的差别。

    他甚至还没见过中、大型火炮，就毫无铺垫和准备地一下连续越过两个级别直接跳到了参观巨型火炮，这种强烈对比所带来的视觉冲击，可想而知。

    “没错，这是一门炮。”提利昂爽快地接过北境之主的话，在一门上加重了音，“大家放心，今天我邀请诸位过来，便肯定会上正菜……可以开始了！”

    最后一句话是朝簇拥在“王权”周围的工程师和炮兵们喊的。随着这一声令下，原本宗教圣地般沉寂肃穆的现场顿时沸腾起来，安全员开始发出疏散前方可能存在人员的指令，发射药装填组抱起了木桶，而炮弹搬运工们则用一件功能很像扁担、但能集四人之力于一处的工具抬起了旁边备好的一颗硕大石质球体……

    在发射准备工作闹哄哄地进行着的同时，提利昂却带着参观团向远离火炮的地方走了几十米，来到了炮口反向稍远处的一座……由厚重沙包垒起的一人高掩体之后。

    “请各位在发射结束前不要离开这里，以防意外发生。”

    众贵族面面相觑，皆觉不可思议：他们又不是站在火炮前方，就看一看它的发射，还能有什么危险？

    巨炮的发射准备其实十分繁琐费事，但为了让这场演示的唬人效果最大化，大部分前置工作早已完成，点火前的最后讯号来得相当迅速：指令手挥动小旗，得到信号的一名士兵举起手中的短号吹出嘹亮的号声，东面不远处再立刻有接力者跟上，此起彼伏的短号声就这样一路远去，直到最终消失在旧产业园里。

    “这是在提醒产业园内正在进行工作的人员，试射即将进行，要他们做好心理准备……以免被吓到导致生产事故。”侏儒再次迅速地进行解释说明，然后率先用双手捂住了耳朵：“现在，请各位和我一样，保护好自己的耳朵吧。”

    众人纷纷照做，就连最桀骜倔强的“黑鱼”布林登也没敢拿听力冒险，在这种时候和大伙反着来。

    旗帜被再次挥动，号手吹出最后一下十分短促的号音，然后掩体内外、众人视野内包括号手本身在内的所有人员都丢下了手里的一切，在弯身下蹲的同时死死捂住了双耳。

    刹那之间，一切都寂静无声，只余“王权”尾端导火索无声燃烧带起的些微白烟。

    一道并不刺眼的闪光后，地动山摇的轰鸣席卷而来。

    空气震颤，大地呻吟，巨响隔着捂住双耳手掌的血肉和骨骼猛然敲击鼓膜，虽已不至于带来刺痛，但还是足以让众人心神一震魂魄都差点出窍，悚然之余，甚至不敢想象没捂耳朵的下场。

    提利昂率先放下了双手，众人这才敢接着解除防护，放眼再望，只见一大团白烟弥漫开来笼罩住“王权”的整个身影，刺鼻的硝烟味霎时钻进了他们的鼻腔。平坦的靶场之上并无山体会反射音波，但不少人却依旧觉得好像仍有炮声萦绕回荡。

    “今日为诸位大人展示的是半装药的试射，如果使用全装药，它能将相当于几个成年男子重的石弹打到超过一里格以外去。”他当然不会说这门唬人的半成品使用全装药多半会炸膛，“它的设计初衷是用来破坏坚城和要塞，无论是君临还是风息堡，高庭还是旧镇的参天塔……哪怕是已经被龙焰焚毁的赫伦堡，在这样强大武器的持续打击下，受摧毁也只是时间问题。值得庆幸的是：预想中可能需要动用这件武器的战役，都比想象的要更加顺利。”

    他在话语间根本没有提到血门，但无论是两位谷地贵族还是其余陪同的北境、河间诸侯，心里都已如明镜一般清楚透亮：这是一句比较隐晦和委婉的威胁，言下之意大概是——如有必要，对谷地的进攻便将会有这一武器的参与。

    “好了。”提利昂佯装完全不知众人心中所想，语带欢快地离开了掩体，“把马牵过来吧，我们去欣赏——炮弹造成的效果！”

    ……

    无论是前来试射场一路上的铺垫、还是发射前后一大堆画蛇添足嫌疑极大的步骤和操作，其实都是为了增添仪式感，以让“王权”所能带来的威慑和压迫感最大化……但这一切故弄玄虚所营造出的效果，都没有最终弹着点那个冒着袅袅青烟、大小和深度都足以直接作提利昂墓穴的深坑来得强力。

    现场不止一位贵族下意识地跺了跺脚，感受了下所踩地面的质感：很结实致密，绝对不是什么故意挖松了的烂泥地。

    毫无疑问，血门是绝对抵挡不住这件武器的。当年公义者同盟叛乱时，守军对抗劳勃·拜拉席恩采用的堵塞门洞的坚守办法，在这种连石质城墙都能一视同仁地摧毁的武器面前，根本没有意义。

    短暂的目瞪口呆后，一名河间领主大胆询问——这门大炮售价几何。

    “暂时是非卖品，但如果真有大人对其感兴趣的话，我想一百万金龙大概是个合适的价码。”

    这显然是狮子大开口的无诚意出价，但现场却谁也没敢发出嘘声，交头接耳的议论声里，作为这场会面的掮客和牵线人的艾德慕·徒利带着安雅·韦伍德夫人走到了提利昂身边。

    和女王方也有黑脸和红脸一样，谷地这次派来两位风格脾性全然不同的大贵族，也是做了两手打算。在眼见女王一方接连拿下胜利，甚至目睹了提利昂向他们展示的超级武器后，他们便干脆地动用了最后一项预案：让强硬的鹰派“黑鱼”布林登爵士暂时回避，后面的谈判和沟通全由鸽派安雅夫人来进行。

    “安雅夫人，谷地与女王谈判遭遇的困境，我已经从艾德慕大人口中得知了。老实讲，那三项条件确实有些咄咄逼人，我是不太赞成的。”稍稍远离贵族群的大团后，提利昂高昂下巴，背着手不紧不慢地说着，“我和两位一样不希望王政府与谷地开战，但女王那边是绝不可能答应谷地人什么代价都不出便白捡‘和平’的。这样，我说说我的建议，你们可以听一听，看是否能接受。”

    “关于让出‘血门’由王家驻军这一条，我会设法劝说女王放弃。这座要塞对谷地人而言是门户和遮羞布，但对王政府而言其实意义不大——尤其是在我们已经有了‘王权’和‘真理’这样的攻城武器后。”他毫不避讳，“但接下来两条，我没能力也无把握能说服女王改主意，但倒是很乐意透露一些相关讯息，帮助安雅夫人进行决策。”

    “首先是坦格利安国债券，我知道逼向来不以富裕闻名的谷地一下拿出近百万的巨款确实有些强人所难，但……”提利昂简单地介绍了一下国债券即将可在交易所流通转手的消息，然后总结道，“这笔保护费虽然数额十分巨大，但其中十有七八能立刻以出手债券的方式收回，也就是实际要付出的代价仅占表面数字的两~三成。如果谷地领主们并不急着用钱而是沉得住气，还有可能在一两年后便完完整整地全拿回来，甚至有得赚。”

    “然后是海鸥镇，作为谷地第一大城和贸易中心，我想没人会甘愿将其港口乖乖让出。但就我所知……”于是他又把女王即将对布拉佛斯发起远征的内部消息故意泄出，然后出起了主意，“只要谷地主动将港口暂时供给王家舰队作远征布拉佛斯的中继跳板，并慷慨地包圆全部后勤补给，再派出你们最好的主力战舰参与这场作战……那我想，等拿下了布拉佛斯和铁金库，在战争中出了力有了功，女王是绝不至于冷血无情到依旧坚持原先条件的。”

    “安雅夫人，我的提议说完了……你意下如何？如果大致可以接受，那我今晚便可进宫去面见女王。”

    三个初始条件里——放弃一条，打折两条。这不仅超出了谷地谈判团的预期底线，其实也跌破了女王方最初的让步预设。而之所以如此，其实还是因为：随着对布拉佛斯远征的忽然提上日程，王家海军对海鸥镇这座就近港口的需要度，忽然就提高了一大截。而如此短的时间内，即使是艾格也是不可能立马再纠集人手、物资和精力再和谷地打一仗的。

    “如果女王陛下真能同意，谷地将欠您一份大人情！”

    即使没有今日这场“参观游览”，如此条件也已经进入了可以接受的范畴内。而在吃了“王权”这门大炮结结实实的震撼和威慑后，安雅夫人甚至都快掩饰不住对提利昂的感激之情了。

    “很好，能尽快实现全境和平，是七国百姓和在场所有人的福。”提利昂的脸上也浮现起了笑容，火药这东西，是真的能让任何人都变得通情达理，“行了，通知所有人准备返程吧……我想，黑墙堡里这会应该已经准备好丰盛的晚餐了。”

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