开南城的元宵灯会由城主亲自主持，红毯铺就的高台上，城主身穿常服，侃侃而谈。

    高台下，黑压压的一片围满了观众，开南城的军士维持秩序。

    “鄙人司马南，今年四十有二，承蒙陛下垂青，执掌开南城。自鄙人上任以来，开南城民风淳朴......”

    开场白大约持续了一盏茶的时间，就在台下人群不耐烦的时候，终于进入尾声。

    “最后，祝吾皇万寿无疆！”

    司马南话音刚落，台下的人们立刻鼓掌。

    “现在，我宣布，元宵灯会正式开始！”司马南双臂虚压，微笑着大声说道。

    台下的人群再次鼓掌，欢呼声开始响起，中间还夹杂着口哨声。

    一名名佳人手持各种花灯走上高台，司马南逐一介绍起来。

    这些花灯制作精美，皆出自民间能工巧匠之手，除了九莲宝灯、马上封侯灯、金鸡报晓灯、天狗食月灯等闻名已久的精品，还有些花灯带着浓浓的地方烙印，令人眼前一亮。

    高台上，总共展示了二十二盏花灯，它们就是今天元宵灯会的彩头。

    在灯光的映照下，二十二名持灯佳人悉数登场，佳人们有的略施粉黛，有的浓妆艳抹，风姿绰约，各具风情。

    她们来自开南城大大小小的青楼楚馆，全部是当地有名的红牌姑娘。

    高台下，身穿儒袍的才子们谈笑风生，期翼着在高台上一展风采；围观的百姓眼睛都挪不开了，也不知道是看灯还是看人。

    “咳咳！”

    司马南来到高台中间，咳嗽一声，高台下的人群不约而同地看了过来。

    “手持花灯的二十二位佳人，每一位身上都有编号，从‘一’到‘二十二’不等。在场的所有人都可以为自己中意的花灯投上一票，得票最高的三盏花灯就是今年开南城元宵灯会的前三名！”司马南开口说道。

    话音刚落，有人搬来一张张书桌在高台下排开，书桌上是早已准备好的二十二个小木箱，从“一”到“二十二”分别做了标记。

    投票的人们中意哪盏花灯，只要走到编号对应的小木箱前投票即可。

    每一个小木箱后都坐着一名小吏，他们负责发放与面前小木箱编号一致的竹简。

    高台下，人声鼎沸，在军士的吆喝下，一个个排好队开始投票。

    “老大，你看好哪盏花灯？”

    人群外，李三和赵诚实牵着马经过，看着闹哄哄的人群，李三随口说道。

    赵诚实脚下不停，机械、冰冷的声音从面具下传出：“我饿了！”

    答非所问，李三嘿嘿一笑，跟上赵诚实的脚步。

    开南城的元宵灯会，赵诚实并不感兴趣，流程还是老一套，单从花灯的数量就能看出，远远比不上汴京的规模。

    就在这个时候，佤族圣女安安带着族人突然出现，十二名佤族勇士一言不发地将赵诚实和李三围了起来。

    “干什么？难道你们还不服气？”李三先是一惊，紧接着质问道。

    安安看着李三和赵诚实牵着的马，咬牙切齿地道：“你们耍诈，中途换马！”

    从永昌郡到开南城，双方在马术上较劲，安安一行自知马术欠佳，为了争这口气，每天的午饭都在马背上啃干粮。而李三和赵诚实，一日三餐准时下马吃饭，一顿都没有落下。

    可最后，安安一行还是迟了一步，李三和赵诚实率先抵达开南城。

    “听说过‘伯乐相马’吗？千里马常有而伯乐不常有，哈哈！”李三颇为自得地说道。

    现在，李三和赵诚实牵着的马是两匹真正的良驹，反正，李三不差钱！

    安安气得发抖，对着李三扬起手中的马鞭。

    佤族勇士的包围圈外，元宵灯会正常进行，相隔数米的一队军士手持长枪冷冷地看着他们。

    “技不如人就想动粗，野蛮！”

    讥诮的声音忽然响起，只见，一位儒袍公子哥似笑非笑地走了过来。

    公子哥身后，十几名身着短衫宽裤的壮汉虎视眈眈。

    “大胆！”

    佤族勇士望着突然出现的公子哥，下意识地把手按在兵器上，纷纷怒喝道。

    “你们才大胆！也不看看这是什么地方！”公子哥身后，一名壮汉冷笑着回道。

    安安看着壮汉们的服饰，试探性地问道：“傣族的朋友？”

    公子哥走到安安面前，轻轻一笑：“你我非亲非故，谈不上朋友！”

    安安脸色有些难看，扬起的马鞭始终没有落下。

    开南城虽说是多民族杂居，但傣族的祖寨就在这里，祖祖辈辈生活下来，除了汉人外，他们的势力最大。

    安安作为佤族圣女，一言一行代表着佤族的脸面，此刻，她又岂会服软？

    周围的空气仿佛都凝固了，佤族的人和傣族的人剑拨弩张。数米外，看向这里的那队军士手持长枪严阵以待。

    赵诚实看了看身穿儒袍公子哥，嘴角上扬，轻轻地摇了摇头。

    高台上，投票结束，元宵灯会的前三名已经有了结果。

    紧接着，元宵灯会的重头戏到了！

    才子们粉墨登场，一展胸中所学，角逐前三名的花灯。

    儒袍公子哥看了一眼，“元宵佳节，动粗大煞风景！咱们来一场文斗怎么样？”

    “如此甚好！”安安咬着牙应了下来，手中扬起的马鞭终于落下。

    佤族的勇士齐刷刷看向圣女，脸色古怪，因为他们知道，这一场文斗，圣女恐怕会落败。“什么叫输人不输阵？今天我算是见识了！”

    李三忍不住笑出声来，落井下石地说道。

    安安的脸色瞬间变了，手中的马鞭不停颤动，眼看着就要爆发。

    傣族的人占据主场优势，如果真的动起手来，他们必败无疑。儒袍公子哥的提议正好给她一个台阶下，哪怕明知自己文采不行，只能硬着头皮参加。

    可恶的是，李三这家伙偏偏说出来！

    我们佤族难道不要面子吗？

    “此事因你们而起！所以，这场文斗你们两个谁上？”儒袍公子哥看了李三一眼，面无表情地问道。

    李三瞪大双眼看向儒袍公子哥，这家伙似乎自我感觉良好，文斗？8)