回城旅途就只有霍普一人，没有了敌人的打搅也没有了蜜雪莉雅的“拖累”，他的回城旅途更像是在游山玩水。足足花了五天，他才回到了热闹的昂加克城。刚刚走进冒险者公会，他就得到了一个好消息——黛儿的回信到了。

    这让他在喜出望外的同时也有些奇怪，半个月的时间确实够黛儿赶到帝都了。但是光靠驿站回信，现在绝对是到不了的；除非黛儿用了其他方式，比如有些魔法师会专门召唤一些识路的生物进行通信。但这些方式大多昂贵至极，在离开的时候，霍普也曾经嘱咐过黛儿让她用正常的方式即可。

    直到看完了信件，霍普才知道黛儿遇到了什么事才让她有资格使用这种“奢侈”的方式将信件寄了回来。

    信件的开头，都是黛儿在叙述对霍普的思念——当然了，霍普选择性的无视了。接下去，是霍普要她帮忙打听的三个人的消息：

    第一个是公爵，也就是那位想在战场上弄死罗德尼的家伙，算是霍普在帝都的头号“敌人”。黛儿身为一个刚刚到帝都平民，自然没办法弄到太多关于他情报。而且这名公爵位高权重，但行事却极为低调。据黛儿所说，即使是很多贵族之间的酒会，他都称病不出的。

    第二个人是艾米莉亚，霍普名义上的“未婚妻”，现在就读于紫罗兰女子学院。在霍普本来的想法里，她是公爵用来对付罗德尼的一颗炸弹，但不知道为何在被叫去帝都后就没了音讯。而黛儿给他带回来的消息也非常耐人寻味：一个偶然下，那位公爵的夫人倒是认了艾米莉亚为义女，可公爵反而勃然大怒，两个人甚至为此大吵了一架。最后公爵妥协，不过艾米莉亚被要求不能踏进公爵府邸一步。

    最后一个人是帝国的第一魔法师，罗德尼就是要霍普把东西送到他手上。霍普当然奇怪，身为帝国边陲男爵的罗德尼，为什么会跟帝国地位超然的第一魔法师有关，所以就让黛儿顺道打听一下他的消息。可令人哭笑不得的是，黛儿还没打听多少呢，第一魔法师就自己找上门了。原来他发现黛儿拥有超规格的魔法天赋，要亲自收她为徒。这也是为何，黛儿可以使用如此昂贵方式寄信的原因。

    看完了黛儿的来信，他觉得远方的帝都更是蒙上了一层浓浓的迷雾。公爵一开始想通过艾米莉亚来攻击他们绝对是没有问题的，但自从艾米莉亚到了帝都后，似乎公爵就变了张脸。难道艾米莉亚身上有什么特殊的地方，让公爵认为将她做成“炸弹”是一种浪费甚至不敢这么做？若如此想的话，那就只有她身上那个不能取下且充满能量的手镯了。

    还有黛儿的事。她是【治疗师】血脉觉醒者，从来就没有学习过任何魔法。那么帝国的第一魔法师是怎样发现她的魔法天赋，还亲自上门收徒？如果艾米莉亚身上还有点特殊，那黛儿活脱脱就是个普通人，第一魔法师也用不着花这么大力气去骗她吧？总之，霍普本能地感觉到，在帝都似乎有一场风暴正在酝酿；而风暴的中心，正是他和需要他护送的这块顽石。

    不过这些都是年前的事情了，霍普还没决定这么快得就直接前往帝都。他给黛儿写了回信，让她安心学习魔法，并继续关注三个人的行动。而他自己则在公会买了一张更为详尽的地图，准备离开昂加克城。毕竟钱也赚够了，这边的事情也了结了，他要继续开始他的游历。

    在细细察看地图以后，霍普将自己的下一个目标定到了一个北方的江边大城。这个城市离昂加克城有些远，大概要三天左右的旅程。他选择了两个小镇作为自己新旅途的中间站，然后在公会休息区打包了些自己爱吃的东西后，就准备在旅馆里休息一晚后出发了。

    只是他没有注意到，在公会的告示区，贴着一个崭新的委托，上面写着“讨伐‘黑泥怪人’”几个大字。而这个委托的等级要求，则是惊人的【精金】……

    到了第二天，霍普便精神抖擞地一个人踏上了新的旅途。虽然以他现在在昂加克城的实力跟名气，不少商队甚至会拿钱求着他一起出行。不过霍普觉得跟那些家伙一起行动，遇到事情了他们就只会成为自己的累赘，还不如暂时当个独行侠。说起来，倒是一直有想过收集手下但似乎没找到合适的……

    赶了一天的路，霍普总算在夜幕刚刚落下的时候赶到了自己的第一个目标小镇——亚瑞镇。这个小镇旁边就是一条长长的铁矿矿脉，因此小镇上的男人基本都以挖矿为生。也正因如此，整个小镇都显得脏兮兮的，空气中更是弥漫着一股说不清道不明的刺鼻味道。

    霍普让崩玉为他屏蔽了这股味道，推开了这个小镇唯一的酒馆也是旅馆的门。小小的酒馆大厅里，此时几乎已经坐满了人，许多人正在吵吵嚷嚷地说着些什么。不过让他奇怪的是，大部分人的穿着更像是冒险者而非小镇上的挖矿工人，甚至他在人群中还看到了少数人类外的其他种族。这么一个小镇，还能吸引冒险者？

    带着这样的疑惑，他坐到了柜台前。酒馆的老板是个中年的普通男人，他看了看霍普的穿着，摆出一副“我懂你”的表情说：“这位先生，想必你也是为了龙之宝藏而来的吧。我这里可有宝藏的第一手绝密资料，您要不要？”

    “龙之宝藏？”霍普从来没听说过这四个字，他摇了摇头说：“我只是路过这里的冒险者，并不是为了龙之宝藏而来。”

    “不是也不要紧。”老板似乎急于推销自己的“绝密资料”，连声着说：“既然来到了亚瑞镇，为什么不了解一下这个龙之宝藏呢？或许，凭借您强大的实力，得到这个宝藏的就是您啊。到时候，不仅有各种神器财宝，甚至还能得到一颗未孵化的龙蛋喔！”

    “暂且不论宝藏里的神器啊财宝什么的。”霍普笑着说：“可是龙族在很久以前就消失了吧？虽然有很多人坚称见过巨龙，但最后还不是被戳破了谎言？既然没有龙族的存在，那所谓的龙蛋又是哪里来的？”

    酒馆老板闻言就一脸“我早知道你会这么说”的表情冷笑道：“先生，您要是这么想的话，那可就大错特错了。看看那里，这么多的冒险者，甚至还有精灵族、矮人等等，他们难道也会因为一个谎言聚集到我们这个小镇吗？如果我们小镇里没有一点点真凭实据的话，那些人还会待在这里吗？”

    霍普看了一眼那些形形色色的冒险者，点点头，说：“这你倒是没说错，那么，亚瑞镇存在龙之宝藏的证据是什么？”

    见霍普来了兴趣，老板嘿嘿的笑着，比了一个数字便一言不发。霍普心领神会，从口袋里掏出了钱，放在了桌子上。老板用极快地速度收下了钱，笑眯眯地说：“爽快！先生可否知道‘圣骑士的八大美德’？”

    “谦卑、诚实、怜悯、英勇、公正、牺牲、荣誉、虔诚，对吧？”霍普思考了一会后回答：“但这跟巨龙有什么关系？”

    “先生果然博学多才。”老板恭维了一句：“众所周知，每一位【圣骑士】血脉觉醒者都无法违背这‘圣骑士八大美德’；而龙之宝藏的消息，正是出自一位圣骑士之口！”

    “确实，如果消息出自一名圣骑士，那么可信度自然大大上升，也能吸引到这名多人前来，但是……”霍普话风一转，沉吟着说：“像这种信仰系的血脉觉醒者，我们帝国不多见吧？【圣骑士】更是信仰系中非常强大的一种，我似乎没有听说过教国以外的人觉醒过这种血脉。亚瑞镇在帝国的腹地，出现一个圣骑士不是太奇怪了吗？”

    老板却笑着说：“并不奇怪，他本来是保护一个女牧师来到亚瑞镇，为的是在镇上建立教堂，这种事在帝国还算多见吧？只是在前几天，那名女牧师突发奇想要去到矿脉看看，保护她的圣骑士自然也跟着去了。结果两人双双失踪，等我们发现他们的时候，就只找到了奄奄一息的圣骑士。他告诉我们，他们碰到了保护宝藏的巨龙，而牧师也被巨龙所擒。在死前，他还央求我们找人将牧师给救出来。”说着说着，似乎是惋惜这名高尚的骑士，老板还长叹了一口气：“唉，真是一名负责任的圣骑士啊，要是我们帝国的官员像他这样就好了……”

    “是吗……”霍普不置可否地让老板给他上了一杯饮料，心中却不住地冷笑：负责任？要是教国的每一个牧师传教都需要一个圣骑士陪同，那整个教国在人手上早就捉襟见肘了！