眼看着天色渐渐暗了下来。

    心里不再迷茫，接下来该做的事情也早已想过许多遍。

    虽然还有些许疑问，但他相信今夜一定能给出一个答案。

    方士深吸一口气，推开了自己的房门。

    一直到方士走过廊道为止，守在门外的两个周家护卫竟是一直未曾察觉到方士。

    在他们的记忆里，方士一直都待在房间里。

    这是幻术，只要方士自己不发出声音，自然不会被任何人发现。

    少女已经在客栈之外等着，他只需要一个人走到客栈之外便好。

    客栈之外的雨声依旧，甚至不时划过一道闪电，随即便是雷声。

    这是雷雨，也不知会持续多少时日。

    “方兄，接下来你打算去何处？”

    “自然是去周府。”

    两人站在雨中，但雨点未能落在两人身上分毫。

    被氤氲流光裹挟着，甚至周围众人也尽皆看不见他们。

    雨夜本就街上人少，如今也只能看见些许来往的兵甲。

    他们手持长剑长戟，将整座青州城变得肃杀。

    只是方士却对此置若罔闻。

    依旧自然地走在街道上。

    “还以为方兄多少会有一些在意，这街道变作如此模样，竟是一点感想也没有吗？”少女的声音在身侧响起，转头却见她一双眼睛里带着似戏虐一般的笑容，“方兄看来也是见过大世面的了，不知可否在这路上与我说说？”

    “过去的事情，还是莫要再提了。”方兄只是轻叹，不再多说什么，加快了脚步。

    有些事情他不愿意提起。

    街上的兵士忙碌，也不知道在干些什么。

    只是时不时地看见他们将一些东西搬着不知道运到何处。

    而兵士们的源头，却正是方士此行要到的地方。

    似乎是料定了雨天里不会有人过来。

    那些兵士进出的身影变得毫不掩饰。

    方士若无其事地走入周府，对于周府内一些地方应该如何走他早已轻车熟路。

    这些都是周芸相告。

    两人早已将周府看了个遍。

    周芸住在何处，而周员外又住在何处，哪里是厨房，哪里是正堂……都一清二楚。

    甚至周芸还带着方士去过周家祖宗祠堂。

    又想到了周芸，方士心里不禁再次一阵刺痛。

    自然而然地走到周芸的住处，透过木窗却见里边亮着灯烛，一道阴影落在窗户上。

    只是里面太过安静，一时间有些不确定里面究竟发生了什么。

    刚想凑上去看看里边情况，却忽闻一道熟悉的声音响起。

    “芸儿，你太让我失望了！”那声音中带着毫不掩饰的苛责。

    “对不起，爹……”

    里边周员外的训斥声音未曾停住，方士透过窗户缝隙将里面的一切看得分明，正想与边上小白说句话，却见小白不知何时已经身处房间里面，就坐在周芸的床上，饶有兴致地看着这一切。

    而那两人自然是未曾发现房间里多了的那个人。

    从只言片语中，方士也渐渐明白了一些事情。

    他的心里不禁变得有些空虚起来。

    原来周芸喜欢的人从一开始就不是他。

    甚至……与他在一起经历的一切都不过是逢场作戏。

    他看见那块长生牌上的四个字，分明写着诸葛天元。

    两人之间原本就是无缘的。

    尽管如此，他们还是欺骗了自己。

    不论是周芸，还是诸葛天元。

    他们知道一切，却将方士一人蒙在鼓里。

    眼看着周员外与周芸相继离开。

    眼看着周员外朝着书房的方向走去。

    方士本想跟着周芸，却见少女跟在周员外的身后，便只能心里轻叹一声，随即跟了上去。

    施展幻术的人是小白，若是身边没了她，幻术便会散去。

    只能跟着周员外来到熟悉的书房里。

    此处是他与周员外第二次见面的地方。

    就是在此处，他向方士吐露愿意帮助方士打点一切的念头。

    一切只为了报答当初方士父亲与他所做的一切。

    老人独自说着话。

    似乎在怀念过去。

    但他每说一个字，方士的心里便添一份怒意。

    “不知如今方兄心里又是何种感想？”

    “还能如何，不过是被人利用，借了过去家里的名声而已……既然如今已经知晓他们是何打算，自然不能让他们得逞！”方士说出此言，却是带着毫不掩饰的怒意。

    过去方家名声也好不到哪里去。

    只是那年发生的事情让方家几乎从陈国没了痕迹。

    或许至今活着的方家后裔，也唯有他一人。

    “说来方兄过去的身世也不差，若是方兄还是方家少爷，如今前程也不必担心了吧。”小白毫不掩饰的笑声让方士不禁摇头。

    “那都是过去的事情了。”

    “不过现在也不差，做了周家的人又如何？不过是自由少了许多，却也多了荣华富贵，不就是方兄所需？”

    小白的话让方士原本心中积攒的怒意散去了些许。

    心中仔细思忖着，竟也觉得她说得有道理。

    过去方家若是还存在，也不过是被家里人安排一个未来。

    如今考取功名，不过是图一个去上京做官的前程。

    就算现在被人利用，也只是让方家成为了周家……

    似乎也没有什么两样。

    但是……

    他心中有一道声音告诉方士。

    不应该是如此的。

    若是周家想做方家过去未做完的那件事情……

    是不可能成功的。

    因为……

    方士知晓如今坐在上京朝堂之上的那个人是何等恐怖的一位存在。

    就算至今都未曾见过对方，甚至连对方的名字都不曾知晓。

    那年方家一朝崩解。

    失去了很多的同时，也让方士看明白了许多东西。

    “我所求的……可不仅仅是荣华富贵了。”方士呢喃着，将一只手放在书房房门口，“若是一生都得做那提线木偶，就算有了地位又能如何？甚至连死都由不得自己……如此与家畜又有何异？”

    “更何况若是天下当真大乱了，要那等功名又有何用？”

    “至于所谓征战疆场……也不过是一个笑话而已，我方士此生早已下了决心，绝对不会再重蹈覆辙成为第二个家父！”

    他回想起来了。

    那夜诸葛天元与周芸的对话。

    自己不过是一个傀儡。

    能被他们捧上天，自然也能被他们踩在脚下。

    他今夜来这里……也不是为了和人讲道理的。

    因为他的道理……便在他的手中。

    “小白姑娘未免将方士看得低贱了。”

    方士回身，平静地看着身侧的素裙少女。

    那眼中看不见丝毫情绪波动。

    深邃得宛若汪洋。

    少女脸上笑意不减。

    “那方兄可知晓……接下来的事情一旦做了，便彻底地断了去路，功名利禄那是绝对不用再想了。”

    “若当真是断了去路，便最后一搏大考——此番若是落榜，我方士自然也不是那等呆板之人，便一心与小白姑娘去寻续命之法。”

    接下来的事情不知会掀起多大风浪。

    再寻求青州哪家的帮助已然成为了不可能的事情。

    便只能依靠自己。

    只是没了身后之人，究竟能走多远，是方士自己都难以预料的。

    但他并没有多想，下一步已经推开了书房的正门。

    一阵风吹过，将房间里的烛火吹熄。

    “何人！”书房里传来苍老的声音。

    而方士已经站在那老人的面前，轻咳一声。

    身侧少女手一挥，便见蓝色幽光闪烁着，将四周映照得敞亮。

    “这可难说呢，周员外……方士只想靠着功名去上京谋一个出身，对周员外要做的事情可是丝毫没有兴趣的。”方士冷笑一声，双目直勾勾地盯着面前之人。

    两人之间片刻的沉寂后，周员外却是坐了下来。

    “原来是方贤侄，却不知是如何来的此处？”

    “自然是一路走来。”方士脸上笑容丝毫不减，一步步朝着周员外靠近，“外面的人不曾拦着我，还当真是方便。”

    “那此人是？”周员外将视线落在了方士身侧的少女身上。

    “一个朋友，周员外只当她不存在便好。”方士如此答道。

    但心里已经升起一丝狐疑。

    普通人……又如何能够看得见少女的样子？

    但面前坐着的周员外，却无疑不过是一介普通人罢了。

    “是么……不过方贤侄那么晚了来此，有何要事？”

    周员外的面色已经彻底阴沉了下来。

    只是他的表情依旧平稳，未曾见过丝毫慌乱之色。

    这倒是让方士有些意外。

    “周员外倒是淡定。”方士自顾自地轻笑一声。

    “只是与周员外说一声，方士只打算走读书考取功名的路子。”

    “原来如此……”周员外微微沉下头，却是轻叹一声，“不过方贤侄来此只为说这一句话又是何必，当初不是已经商量好了让方贤侄安心，好生准备罢，还有几个月便是大考，到时候便助方贤侄一臂之力。”

    “方贤侄怕是还未用膳吧，今夜便与芸儿一起吃一顿如何？天色已晚……不若住在此处。”

    周员外此言，反倒是让方士惊讶。

    但随即却是想到了些什么，冷笑一声。

    “周员外这些日子在青州城所谋，还真当方士心里不清楚么？”

    “贤侄……”

    “周员外不妨看看此物，可曾认识？”

    方士未等对方说完，却是手一甩，将一物摔在周员外面前桌上。

    那是一把长剑，剑鞘显得古朴，却带着金色镶边，颇为华贵的样子。

    “不知员外能否给方士一个解释？”

    “你……是你杀了诸葛家的那孩子！”

    长剑入眼，却忽闻周员外一声惊呼。

    他颤颤巍巍地将那把剑拿起，看向方士的眼神却显得颇为怪异。

    似心痛，又似惋惜。

    最终却是一声狂啸。

    “你为何要如此做！”

    “为何不能？不过若非他与你周家芸儿，我方士怕是到死都被你们玩弄。”

    “方士，你为何就如此地不识时务，当年你父亲一番基业——你真的不愿将之重现吗！”

    “你可知我等了多少年才等来如今这一机会，我周家给了你你想要的一切，名声地位都可以给你，可是你方士——当真以为自己翅膀硬了可以无法无天了不成！”

    这把剑，正是诸葛天元之物。

    在方士拿出此物的瞬间，也便预示着二人之间再无丝毫缓和的余地。

    老人的眼中，头一次对方士产生了杀意。

    “当年承蒙你父亲再三提携才有了我今日成就，可惜他当初一步行错，便是满盘皆输……将整个方家都毁了，直至今日我的志向还未曾变化，就算不再有人支持与我，就算被世人唾弃也罢，我也要完成你父亲当初的理想！”

    “只要你方家还有一点血脉，只要得到那点过去的威信……”

    “但是为什么，为什么你方士偏偏要阻我！这应该也是你心中向往，也是你的目标才是，为什么如此轻易地将其否定了！”

    “我可以成就你……也可以毁了你！”

    老人声音沙哑，终于褪去了所有伪装。

    那张脸显得狰狞。