回廊的墙上挂着灯火。

    推门便见一道身影正伛偻着来回踱步。

    靠近方士的时候才见得分明。

    那是一个老妪，孱弱得仿佛不论何时都会摔倒。

    本是普通的画面。

    只是那双鞋子踩在地上发出的声响就算隔了一层墙壁也听得见。

    这让方士心中难免生出不快。

    “这位老人家……”他张口欲叫住老人。

    而老妪也的确是停下了脚步。

    只是转身，那双浑浊的眼睛看着方士，眼神显得有些茫然。

    “贵儿怎么还没回来……”她口中呢喃，伸手抓住方士的衣襟，脸上闪过一丝笑意，却仅仅维持了片刻，便垂下了头，颇为懊丧地长叹，“你不是贵儿……不是……贵儿呢？她什么时候回来……”

    “老人家，贵儿是谁？”看着面前老妪的样子有些惨淡，那些斥责的话语在说出口的瞬间被他咽了回去，虽说老人大半夜在回廊里走动发出那么大的声响，的确也有欠妥之处。

    但好在和心中预料中外边可能的情况有所偏差。

    外面只有一个老人。

    这让方士安心了不少。

    “贵儿……是我孩子，他说过晚上会早些回来的，怎的现在还没有回来……”老人的话语，将方士心中的疑惑解开。

    原来不过是一个等待自己孙子的老妇。

    他心中不禁感慨。

    那位唤作贵儿的人，竟是将自己的母亲独自留在此处那么久。

    “老人家还是去房间里等吧，这外边冷，若是染上了风寒可就糟了。”

    “哎……好，那就进屋去……”

    老妪虽然嘴上如此说着，但那双眼睛依旧紧紧地盯着回廊尽处的阶梯。

    她仿佛还在期盼着回身之前，会有一人从阶梯上出现。

    只是可惜，直到方士目送对方进屋，都未曾出现一人。

    “这天下为人母，还真是可怜……”

    方士心中颇为感慨。

    但这夜里也少了许多杂音干扰。

    一路奔波许久，躺在床上闭眼，片刻便睡过去。

    ……

    也不知少女夜里究竟去了何处。

    只是早晨吐纳的时候察觉到紫气有部分离开了自己的身体。

    待睁眼时，却发现少女已经站在了自己的身侧。

    来去悄无声息，好在方士已经习惯。

    “看方兄的样子，昨夜睡得还算不错。”

    “自然是不错，不过小白姑娘昨天离开的时候说的那几句话可是害人不浅。”

    方士脸上笑容不减。

    只是语气颇具责怪之意。

    “不知小白姑娘昨夜在何处？”

    “就我这般样貌，只消在路边招手，又有哪个男子不愿将我请回去住一宿！”

    少女得意地挺了挺胸。

    方士轻咳一声，也不知该如何回她。

    一双眼睛扫了少女全身，却是心中有些嗤笑。

    虽说样貌的确是清秀，但终究年纪还是太小了一些。

    似乎察觉到了方士眼神中的意味。

    少女面色猛地一变。

    “方兄心里正想着的东西还是莫要继续下去的好，虽说这幅样子看上去小了些，但如今这般样貌不过是伪装，方兄又是如何知晓，每日所见到的我不是幻觉呢？”她指尖在方士小腹一点，抽走了属于她的最后一点紫气，满意地闭上了眼，“这世间危险，我本就没有什么保命的手段，自然要将自己伪装得好一些。”

    “原来如此，小白姑娘聪慧。”

    没有在这一话题深究。

    待收走方士一半的紫气，少女便折身欲离开。

    并没有继续跟在方士身边的意思。

    “小白姑娘要去何处？”

    “方兄莫要继续过问，不过是去拜访几个朋友，若是此处有续命之法的线索，也一定会告诉方兄的。”少女合上门，门后的声音渐渐孱弱，“如今方兄便定居在此处，想来要寻方兄也不是什么难事……”

    门外许久听不见声音，想必是已经离去。

    ……

    正衣冠，修面容。

    如上诸事完毕，便要出门。

    客栈的掌柜还是一如既往地热情。

    趁着早晨递给方士两个热乎的包子。

    方士本想拒绝，但听说分文不取后，便也欣然接受。

    在街上绕了几圈，眼看着街道两侧的屋舍竹简变得华丽。

    最终方士站在一座外表华丽的巨大院落门前。

    正门上方一块牌匾，刻着一个大大的“李”字，而在这一字之下又有四个小字——英侯世家，一看便是有来头的人家。

    那院落门口分别各站着四名穿着朴素衣物的家仆，他们的腰间系着一把未出鞘的短剑，只是腾出一只手放在剑柄，看架势只消有半点风吹草动便会暴起。

    而事实上，就在方士一只脚踏足第一节阶梯的瞬间，便有其中一名家仆拔剑直指着方士的咽喉，低声喝道，“什么人！此处乃李府，闲杂人等莫要再向前，若是再敢向前一步，就地格杀！”

    “这位大哥稍安，家父乃李大人旧识，此番只为拜访一二，这是当初家父手书，还请……”

    方士话音未落，却见对方已经一剑挥下。

    将他一缕黑丝斩落。

    “李大人是你想见就能见的不成，若是你家大人真的与家主旧识，还是请你家大人亲自上门罢！”

    “家父已经身故，实在是……”

    “既然已经死了，那就别呆在这里碍事，给我滚！”

    又是一剑，毫不留情地朝方士斩下。

    方士侧身闪开，冷眼看着那家仆。

    唯独他一人动手，守门的另外几人仿佛根本就没有看见方士。

    甚至连目光都不曾偏转分毫。

    李家！

    方士的眼中闪过不甘和屈辱，但又无可奈何。

    那位家仆说得其实很有道理。

    家父已死，自然是不可能再有什么关系的了。

    就这样寻上门，也只会让对方徒增烦恼。

    只是他也有必须如此做的理由。

    孤身来到青州，若是没有一点关系靠山，想要从此次大考中获得名分是绝对不可能的事情。

    多少的书生怀才不遇，最终便栽在了大考中。

    他是知道的，所以只能努力寻一个帮得了他的人。

    李家不行，那就再换一家。

    当初自己的父亲对那些人恩义，总有几人是记得那份恩情的吧。

    ……

    “在下……”

    “滚！此处乃将军府邸，文人休要驻足！”

    也不知道在这一代拜访了多少的人。

    被推挤，被斥责，甚至其中还有一人将方士手中的书信撕碎。

    总算有几家人家愿意一观那书信，但最终还是有家仆将书信摔在他的脸上。

    并未亲耳听见府中主人的说话，但也从那些家仆口中得知他们当时的反应。

    “当年之事休要再提，此番若是再作纠缠，休怪老夫大义灭亲！”

    “老夫一生行的端坐得直，何曾认识你这孽种！”

    经历的这一切都在他的预期之中。

    只是当真正经历这些的时候，心中却难免有不快。

    当年恩义，看来是已经没有了。

    如今自己能堂堂正正地走在路上，继续活下去……

    似乎已经是他们对自己的仁义。

    原本穿得体面，但现在历经了风尘，反倒是有些面容憔悴。

    心中的那些许念头已经放弃。

    将家父的书信丢弃至路边角落。

    他的心里似乎反倒是轻松了许多。

    到头来在青州谁也靠不住，只能靠自己。

    既然如此……便在青州靠着自己，闯出一份名堂吧。

    心中斗志燃起，正想着马上回到客栈。

    却见一顶轿子从路中间经过。

    本是普通的富贵人家轿子，只是那轿子却在方士的面前停住。

    方士扫了一眼那顶轿子，却见抬轿子的人停住，将轿子放到地上。

    从轿子里走出一人。

    是一个老人，一身紫色锦衣，身材倒是干瘦。

    白须微微翘起，头顶上戴着一顶朴素的帽子。

    那人见到方士的瞬间，却是忽然脸上露出夸张的笑容。

    “这……这不是方世侄嘛，怎的到了这里！”

    “您是？”

    “我是你周伯，还记得吗？小时候经常带你出去玩儿的周伯！我家里还有一个与你年纪差不多大的闺女，你们小时候玩儿得开，我与方……咳咳，总之还记得吗？”自称周伯的老人脸上带着殷切之色，“当年你父亲可是给足了我好处，如今想来，那么好的一个人却……唉，实乃天妒英才……”

    而方士心中仔细回想了一下，却也觉得对方眼熟。

    小时候带他出去的人不少，但真正印象深刻的，也不过就是那几人。

    想了许久，还是想起来了对方身份。

    应当是一位员外，乃青州的豪门之一。

    当年的确与家父有一些联系。

    不过联系也并不像对方说的那般紧密，也不过是泛泛之交。

    方士之所以记得他，是因为有一年方士诞辰，他送来了一件玩物。

    至于是什么玩物，就记不大清楚了。

    “周员外。”方士恭敬地拂袖行礼，心里也不禁有些激动。

    “方世侄行这大礼作甚，今日……今日你周伯还有事情，明日还望方世侄来我府上一叙如何？对于世侄家里发生的事情，周伯也觉得颇为遗憾，不过事情都已经过去了，既然活到了现在，便安心向前看就是！”

    “多谢周员外。”

    “不知世侄来此地作甚？那么多年过去了，还以为世侄早就离开了青州。”

    “一年后青州有大考，想搏个功名。”方士笑着说道。

    那周员外微微点头。

    “博取功名自然是极好，不过世侄，有些时候目光不能那么狭隘……时间差不多了，世侄我们明日再续。”

    周员外并没有马上与方士深谈，反倒是相约明日。

    虽然心里有些许失落，但方士还是再次拱手。

    “多谢周员外。”

    “明日见，周伯府邸就在这条道的南边，很容易寻到的。”

    听着声音渐渐远去。

    方士的心里，却是更加激动了。

    明日。

    他很期待明日到来。

    这世间总有那么几个人不忘道义。

    方士脸上的笑容更甚。