陈思恭并非谦虚，那人是可以说除徐光启外，他最佩服的人，眼神中带着敬意，说道：“凤阳府亳州知州宋应星。”

    “是他！”朱由榔惊呼道，“本王怎么把他忘了？”

    陈思恭诧异望着朱由榔道：“殿下知道？”

    陈思恭和宋应星是在京城一次会试中认识的，两人统统落榜。宋应星那时已经四十五岁了，那是他第五次参见会试。和宋应星交谈中，陈思恭被宋应星的渊博学识深深折服，可是就这样的人却五次会试失败。

    听完宋应星的经历，陈思恭有感于士子埋首四书五经，饱食终日却不知粮米如何而来；身着丝衣，却不解蚕丝如何饲育织造，于是决定不再应试，安心从江西兴国县教谕做起，踏踏实实为百姓做实事。

    朱由榔呵呵一笑道：“一本《天工开物》包罗万象，本王还拜读过，如何不知？”

    “殿下竟然连《天工开物》都知道！”这次换做陈思恭吃惊了，虽然宋应星的《天工开物》早在崇祯十年刊行，但是此书于功名无用，所以几乎很少有人注意，更别提花时间读了。

    朱由榔一想到明末大科学家宋应星能够来这里，心里简直乐开花了，不过宋应星现在毕竟是一地知州，他会放弃高官，来梧州主持一座名不见经传的书院吗？

    朱由榔惊疑不定道：“陈长史确定宋知州会来梧州吗？”

    陈思恭本想拍胸脯说没问题，不过两人毕竟多年未见，虽时有通书信，但宋应星毕竟是亳州知州，思虑片刻，请求道：“宋兄不是贪图名利之人，下官愿尽力一试。”

    朱由榔最终还是答应陈思恭的请求，他内心还是十分期待宋应星到来的，或许他的到来会给自己带来意想不到的收获。

    桂王府西边校场，刘毅率领他招募的四百名护卫，静静站在校场中央，等候朱由榔的召见。

    说起来，刘毅招募护卫也费了一番功夫。虽然有了典吏杨哲瀚的协助，但是百姓一听是到桂王府服徭役，一个个避之如虎，推出来的人选，都是老弱病残。

    刘毅见状，不得不给他们解释，将桂王府的待遇清清楚楚告诉他们，可是百姓根本不信会有这么好的事。最后还是苍梧知县冯元凯亲自告诉他们，这件事确实是真的，百姓们这才相信，争先恐后的报名。刘毅按照朱由榔的要求对报名人员进行了测试，挑选出来了四百名年轻力壮的小伙子，年龄全部在二十岁至二十五岁之间。

    五十名王府护卫人人身穿一套朱红皮盔的皮甲，手持一杆白蜡杆长枪，警惕守在校场四周，以防发生意外。

    招募的四百名青壮初来乍到，刚进桂王府时犹如刘姥姥进大观园，兴奋的不得了。等到他们到了校场，看着四周面无表情的护卫和在阳光下散发着阵阵寒光的枪头，心有畏惧，有的底下头，不敢直视。

    朱由榔今天身穿元青色团龙袍褂褂，不怒自威，大步来到校场最北端，后面跟着陈进忠，登上高台，俯视台下众人。

    陈进忠扯着嗓子喊道：“永明王驾到！”声音响彻整个校场。

    “拜见王爷，千岁千岁千千岁！”刘毅带头跪拜道。

    刘毅身后的四百青壮何时这么近距离见过大明王爷，急忙有样学样，跪拜道：“拜见王爷，千岁千岁千千岁！”

    不过众人喊得参差不齐，有的人都已经喊完了，有的人才刚开始喊。

    朱由榔也没在意这些，高声道：“平身！”

    刘毅起身后，大步上前禀报道：“启禀殿下，四百青壮招募完毕，刘毅前来复命！”

    朱由榔看着高台之下排成一个方阵的四百青壮，满意点点头，道：“做的不错！”

    台下四百青壮恭恭敬敬站在原地，大气不敢出一下，一动不动，生怕会引起朱由榔的不满，被驱逐出王府。高台上站着的是高高在上的大明郡王，也是决定他们今后命运的人，他们来到这里就没想过要离开，一两银子银子的银俸太吸引人了。

    朱由榔朗声道：“孤很高兴告诉你们，你们已经通过了初步的选拔，一只脚迈入了桂王府的大门。

    但是你们也不要高兴的太早，另一只脚能不能迈进来，还要看你们今后的表现。刘队头会对你们进行一个月的严格训练，凡是考核不通过的，通通滚蛋！孤要的是敢打敢拼，能够保卫王府安危的护卫，不是废物！听清楚了吗？”

    “是！”台下的青壮一个个憋红着脸大声喊道。

    朱由榔看着被激起斗志的四百青壮，道：“孤希望一个月以后还能看到四百人站在这里，一个不少。”

    说完这些，朱由榔对刘毅道：“孤给你的训练手册，你掌握的怎么样了？”

    刘毅回禀道：“卑职已经全部掌握！”

    朱由榔点点头，道：“那就好，接下来你就按照训练手册的方法训练他们，孤要他们一个月内脱胎换骨！”

    “卑职定不辱使命！”刘毅抱拳道。

    朱由榔嘱咐完刘毅，便转身离开了校场。

    刘毅身着画彪武官服饰，走到四百青壮面前，神情严肃道：“本官是桂王府正六品典仗衔的王府护卫队头，今后你们的训练全部由本官负责。现在本官宣布你们在王府应当遵守的规矩。

    你们初来王府，没有本官的命令，只能在营房和校场活动，任何人敢擅自迈出规定的范围，立刻逐出王府。

    卯时一刻起床，洗漱，偷懒不起床者，杖责三十，迟到者，杖责十五；嬉戏耍闹者，杖责三十；王府内不得打架斗殴，否则杖责五十，逐出王府

    这些规矩都记住了吗？”

    “记住了！”众人声音参差不齐道，底气不足。

    刘毅皱眉道：“记住了就说记住了，没有就是没有。否则你们要是违反了殿下制定的规矩，本官可不会留情。本官再问一遍，都记住了吗？”

    “记住了！”

    “没有！”

    这次校场上出现了两种截然不同的回答。

    刘毅高声道：“没记住的出列！”

    四百青壮中慢慢走出一百多人，一个个脸色涨红。

    刘毅并没有批评他们，道：“很好，起码你们没有对本官说谎！本官最讨厌欺骗，现在本官再最后说一遍，你们好生记着！”

    于是刘毅又将刚才的规矩重复了一遍，再次问道：“现在呢？”

    “记住了！”一百多人齐齐道。

    不过还是有一个不和谐的声音出现，人群中低声道：“没有！”

    其余人全部齐刷刷朝说话之人望去。