京城南郊，大明朝所有京官几乎全到，为宁国公魏良卿率领的剿匪军送行。京城三大营主力尽出，五军营，三千营还有神机营，甲胄鲜明，将士雄壮，颇为惹眼。

    魏良卿骑在一匹高头大马上，银盔金甲，威风凛凛。俗话说人靠衣装佛靠金装，平日里相貌普通，举止有些邋遢的魏良卿在这身行头下，倒也颇有几分英武之气。

    魏忠贤望着侄子，不住点头，十分满意，桀桀笑道：“良卿这小子，平日里看着呆头愣脑，穿上这身甲胄，倒真像个将军，有那么一股子英武气。”

    “宁国公是千岁爷爷的血亲，天生的雄伟英武，那还能差了？我看啊，就今天这气势，天上的天将也不过如此了。”

    “唉，天将不过是寻常小将，哪能和宁国公，千岁爷爷相比，依我看，比天王也不遑多让。”

    ....

    这么难得的机会，这些佞臣阉党自然不会放过，一时间马屁乱飞。

    这些人饱读诗书，一旦用在恭维马屁上，那真是口吐莲花，层出不穷。一般人听了能肉麻到狂吐不止，这才看出魏忠贤身为一代古往今来太监的巅峰人物的气质来。不但没有不适，反而怡然自得，乐在其中。

    魏良卿的身影已经消失不见，魏忠贤依然不肯离去，登台远望。这一来普通的官员是没机会靠近这位一人之下万人之上的九千岁了。只有最亲信的心腹，亦步亦趋，跟在身后，直到大军全部消失在视野里，魏忠贤才依依不舍地下台回马车。

    想起昨天周舒夜替小福王传的话，魏忠贤眉头一皱，伸手一指，侍立在一旁的俏丽小丫鬟马上拉开车帘。魏忠贤伸出脑袋，说道：“让田尔耕上来。”

    五彪之一的田尔耕，是魏忠贤心腹中的心腹，现充任锦衣卫指挥使。这位田指挥使一脸正气，眉星剑目，鼻梁高挺，美髯过胸，只不过眼神中有一股藏不住的戾气，破坏了这形象气质。

    听到魏忠贤传唤，田尔耕不敢怠慢，快步赶上，爬上马车，掀开帘子，恭敬问道：“千岁爷爷有什么吩咐？”

    “洛阳的小福王最近出尽了风头，我念着他一贯的对咱家还算孝敬，也就由着他胡来几次，这个人的底细你可曾查过？”

    “千岁的意思是？”

    “这个人可有什么不该有的想法？陛下对咱家如此信任，咱家可得给他把好关，那些包藏祸心的，一个都不能留着。”

    田尔耕轻笑一声，不屑地说道：“千岁爷爷不必担心，小福王的底细卑职已经搞清楚了。洛阳的锦衣卫上报说的很清楚，这个人不足为惧。”

    “哦？说来听听。”

    田尔耕搓了搓手，哂笑道：“他虽然闹腾得欢，但是这几次整治洛阳官员全是靠了咱们的势力，他自己哪有这个本事。至于他手底下那些亲信，有赶车的马夫，落第的秀才，难民中的百姓，其余都是些靠了裙带关系的娘家亲戚，实在是一群酒囊饭袋，能闹出什么动静。”

    魏忠贤想起周舒夜的怂包样，点了点头，闭着眼说道：“照你这么说，咱家倒巴不得他反了，万历爷偏心啊，把攒下的家底全赏给福王了，要是能抄了福王府，嘿嘿。”

    田尔耕和他相对奸笑两声，说道：“那咱们要不要。帮他添把柴，点点火，吹吹风？”

    “不急，先把河南一阵风扑灭了，给良卿赚了军功再说。现在先别在河南生是非，良卿这个孩子，应付不来的。”

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    出了京城，摆足了样子的魏良卿迫不及待地下马，钻到他为这次出征特制的轿子里。

    这个三十二人抬的大骄，骄内设屏置榻，还有偷偷带出来的两个宠妾，简直就像是个小行宫一般。

    这抬轿子实在太过豪奢，光体积就比普通译路还宽，一路上为了保证魏良卿的舒适，大军所到之处，铺路架桥，行军速度慢到令人发指。

    可怜国之重器神机营，炮手们沦为开山炸石的建筑队，火铳手沦为替魏良卿打野味的猎户。

    而另一只接到调令的军队，是正在陕西对付王二造反的曹文诏。接到朝廷调令的时候，曹文诏正将王二逼在洛河以北，王二不是韩信，没有背水一战的魄力和实力，义军内部人心惶惶，军心不定。

    就在这个时候，一纸调令，十万火急，要让这支精兵去河南听候宁国公魏良卿指挥，剿灭“一阵风”。

    小将曹变蛟怒撕调令，破口大骂，被他叔父痛斥一番。曹文诏点起军马，领旨往东进军，得了消息的王二众人喜不自胜，窜进太行山中，避免了覆灭的下场。

    曹变蛟脸色阴沉，英俊的面庞因为气愤有些变形，一夹马腹，上前问道：“叔父，咱们从辽东千里迢迢赶来剿匪，眼看大功告成，就因为一纸调令，前功尽弃，兄弟们的血不是白流了么？

    曹文诏向来喜怒不形于色，脸部表情永远看不出变化，说道：“我们为将的，首要一点就是军令如山，既然是皇帝的旨意，岂能违逆。”

    “什么皇帝的旨意，这明明是魏忠贤为了他侄子的前程，出的昏招。”

    “闭嘴！”

    曹变蛟虽然愤怒，但是素来最敬重自己的叔父，看他变了脸色，不敢再言，悲叹一声，纵马向前去了。

    看着年轻气盛的侄子，曹文诏终于露出了一丝疲态，心道：我何尝不知道这是魏忠贤的昏招，但是没有办法，辽东军饷每年何止百万，全靠魏忠贤的收税小队支持。要是自己来一套“将在外君命有所不受”，自己的名声固然更进一步，功劳也有了，但是一旦魏忠贤使坏心，断了辽饷，关外可有比这些流贼凶狠百倍的异族，那将如何收场。

    要知道，连袁崇焕都在家乡为魏忠贤修了生祠，这个人，惹不得啊。

    曹文诏沉思一会，抬头一看，眼前一座大城立在前头，问道：“前面是什么所在？”

    “禀将军，前面是洛阳！”