提到斗棺仪式招至死咒，倒让我想起一件事，不知道跟肖自在所说的灾厄有没有关联。这件事发生在民国那会儿，那时最后一个封建王朝，满清政府风雨飘摇，几年之间，战火纷飞，起义并起，大大小小的军阀多如牛毛，西南边疆之地也不例外。

    当地有个外来大财主占山为王，拉起百十来号人的队伍，跟军阀土匪抢地盘。那时军阀跟土匪给人的印象也没有多少差别，无非是靠烧杀抢掠起的家。

    在一场抢地盘的战役中，大财主的队伍被其他土军阀打得七零八落，大财主也在那场战役中身受重伤，断气之前嘱咐部下，谁能将他的尸体运回湖南老家安葬，愿出两千个袁大头做报酬。

    当时争这两千银元的人大有人在，其中以湘西赶尸匠和南疆运棺客最为出名。两拨人究竟是哪一方能挣得这两千袁大头，用的便是斗棺定胜负的办法。后来运棺客跟赶尸匠打成了平手，议定一同护送大财主尸体归还故土。

    定下的行进路线由西南出发，迂回北上经过四川进入湖南。但这一路可谓一波三折，在途经腾冲密林的时候又遭遇到两支土匪队伍抢地盘，埋伏在路旁伺机开战。

    在云南，运棺客算是“东道主”，跟众赶尸匠商议之后，暂时由运棺客开路出云南，进入湖南地界之后再由赶尸匠运尸。

    众运棺客大白天点亮红烛灯笼，抖起血色旌幡，敲响锵罗穿梭于密林之中，所过之境，无不大声念著“运棺客斗棺，生人勿近。”

    那两伙土军阀占据两侧高地，见有运棺送殡队伍进入战场，于两军阵前信步穿梭横行无忌，也是倍感好奇，便暂时收枪休战观望，同时各命人前去打探。

    不巧的是冤家路窄，两伙土军阀刚好都是大财主的死对头，之前大财主的队伍还曾经杀害了其中一个匪首的亲戚。

    正所谓，天底下没有永远的敌人，只有永恒的利益。大财主曾威震一方，家财万贯，金银珠宝无数。两伙土军阀心知肚明各怀鬼胎，觊觎已久，于是结盟罢战，派手底部下出击，无论如何也要夺下棺中尸体，以作要挟筹码。事成之后再毁棺拖尸鞭挞，以解其心头之恨。

    一个排的土军阀兵力首当其冲，在距离运棺队伍还有百步之遥时，忽然见到人群中笼罩著一股飘飘渺渺的白雾，他们所过之处，草木皆枯。刚好有几个不走运的土军阀哨子埋伏在路边，被那白雾裹上，全身血肉立马就干枯剥落，倒地一命呜呼。

    说句题外话，这条斗棺古道至今还有所保留，二十几年来草木不生，直到几年前才又长出矮小的灌木丛，那里成了死亡禁地，当地从来无人敢进去。几年前，有个外来猎户不知道因由，误入其中，回来之后数日，渐渐身虚体弱，血色败无，不出两个月就死了。

    土军阀们见状扭头就跑，回去向匪首报告，讲明了所见所闻，两个匪首愣是不信，亲自率领全数人马追赶运棺客，在一处密林山谷中拦住了运棺队伍的去路。

    运棺客也不争辩，光念著“百冥叩首，让路相安。”脚步不停继续前行。那一众土军阀凶悍，但是见到奇怪的白雾跟著运棺客缭绕不散，也不敢轻易冒进，只好开枪示警，先将一众运棺客赶出一段距离，才敢靠近那口装殓大财主尸体的棺材。

    运棺客本事再厉害也不敢跟枪杆子起冲突，为首的运棺客只说：“棺中尸身变异，实乃尸煞，打开会死很多人，世间也只有运棺客能降得住，外人靠近都有性命之忧。”

    两名匪首一意孤行，只说是运棺客装神弄鬼，命部下前去开棺验明正身，那棺材忽然浸出血气，转眼间整个棺材变成了红色，兹兹的冒著红色的冷烟，那红烟飘成数缕，专门寻人的气门而入，那些土匪全被红烟从口鼻钻入，纷纷嘶叫哀嚎起来，拼命的撕去身上的衣装。

    只见他们全身血红，也不知道是不是他们自己的血液给染的，总之血肉模糊分辨不清。两伙土军阀千余号人，最后在山谷中发了疯，全部声嘶力竭离奇死去，从此云南多了个千人失踪的未解之谜。

    众运棺客见棺木中尸体变异得如此厉害，不敢多耽搁时间，必须尽快将其安葬，否则等他变成尸魔就免不了生灵涂炭了。所以运棺客来不及料理这些土军阀的尸体，光是草草的依靠山坑将他们暂时借葬原地。

    月余之后，终于进入湖南地界，跟赶尸匠众汇合。九嶷山有个偏僻的村落，那里便是运棺客的目的地。经大财主家族的同意，刻不容缓，即日即时将大财主尸体安葬。但是下葬不出三日，大财主家人正叩拜先人，哪知坟墓自开，从里面破棺跳出一只红毛怪物。

    当时运棺客还没离开那个村子，村里人请他们将大财主尸体寻回，另付千金重谢。众运棺客寻著踪迹，一路追回到云南，在一个圆月的夜晚，在土军阀埋尸坑附近山崖间终于找到那只红毛怪尸的踪迹。

    埋尸坑内的众多尸体早已不翼而飞，只剩下最后一具。是夜，众运棺客以孤尸为诱饵，攀上树梢以便观望动静，只见那红毛怪尸从密林中扑出，揪起孤尸拼命的拍打，将其腐肉撕碎全部吃掉，光背著骸骨蹿上树梢，纵身一跃攀崖而去，不知所踪。

    那埋尸坑，几十年过去了，别说是寒冬腊月，就算是炎炎三伏天，那里都是冰冷刺骨。

    运棺客心知出了大事，事出紧迫，他们又有不见外人的规矩，许多年来从不与外人相通，只能趁夜间在各个村落暗张告示，此地出现了害命尸魔，提醒人们夜间闭门绝步。

    那尸魔是被天地打坏了元神，以阴气滋养形成的山妖，惧怕阳光，最是爱吸食人的魂魄，自古就有“拘魂鬼”之名，说的即是人们口口相称，魑魅魍魉中的魑怪。

    千余土军阀的骸骨便是由这魑怪封存到一个隐秘的山洞里面，让他们死后夺魂悬魄万劫不复，受尽比地狱还痛苦百倍的惩罚。后来此地山崖绝壁上经常有魑怪出没的传闻，惹得附近村落人畜不安。

    运棺客暗中共同举力商量对策，巧设机关埋伏，最终在那魑怪刨掘一座古墓时将其擒获。但是那魑怪十分厉害，刀斧不伤，水火不侵。最后是一个高人将其封印到一个山洞里面，才断绝它出来祸害人间。

    那山洞听说埋葬著一个先圣，正是那先圣的灵气才镇压住了魑怪。魑城宫崫从那时起更负盛名，多地都有传出魑城宫崫的说法，但具体地点无人得知，我们现在所处的山洞，也只不过是众多流传的魑城宫崫其中的一座。当地最老的家族私编的“族志”还有魑城宫崫的记载。

    给我讲故事的这个人便是村里的老书记。老书记志在除暴安良，后来成了“重九”起义的部队中的一名指战员。抗战期间，属于滇军云南王，龙云“国之劲旅”第74军，1944年随集团军辖第53军实施腾冲反攻战，夺下高黎贡山阵地。