荀谌（字友若）是荀彧的兄长，陈群曾跟名士孔融讨论颍川俊彦时说：荀文若，公达，休若，友若，仲豫，当今并无对。以陈群的眼界，都对荀氏子弟推崇至此，可见荀氏才名之盛，人才之多。

    许褚还礼后，问荀谌半夜来鄢陵所为何事，荀谌道：“襄城已破，颍阳告急！”

    “啊？！”许褚故作惊慌失措状，连问道：“是何人所部攻击颍阳，颖阳令手里有多少兵马？”

    荀谌说应该是黄劭的人，颍阳与阳翟、颍阴二县离得近，这三县聚集了颍川半数豪门，一旦被贼军占领，后果不堪设想。致命的地方在于，三县的兵员之前都被阴修调到南部，对黄劭突然回头攻打颍川腹地的行动十有八九还蒙在鼓里，这样一来，黄劭真有可能釜底抽薪，成功拿下三县，届时据城而守，形势就严峻了。

    许褚窃喜，引狼入室成功了！

    荀谌的分析很到位，现在的局势，许褚突然变得无比重要，郡北诸县也只有鄢陵县有能力、有把握出兵挡住黄劭。

    许褚不动声色道：“可鄢陵士卒现正奉州牧之命讨伐苑陵诸县，许某有心无力啊。”

    荀谌闻言，如遭雷击，他不知道事情都在许褚谋划中，颓然叹道：“看来是天要亡我颍川……”

    “不过……”

    “不过什么？”

    “友若，你可先与本县王阑带五百步卒星夜赶往颍阳县，许某立即派人将兵马召回，最多三四日，就可抵达颍阳县与你们汇合。”

    荀谌不及多想，对许褚深揖谢道：“许县令大义，谌感激不尽。”

    许褚不敢受大礼，避让道：“文若多有书信于我，托我照拂贵家，于情于理，此都是许褚份内之事。”荀谌颔首，对许褚的感官顿时提高不少。

    许褚索性将人情卖到底，道：“友若有大才，王阑麾下兵马，就由你统制。”

    荀谌感佩不已，他文韬武略皆有涉猎，对自己有信心，当下亦不拒绝，坦然接受。王阑得到许褚之令，马上擂鼓点将，片刻不耽误。荀谌见鄢陵士卒令行禁止，不到一柱香功夫五百人已整装待发，心道：许鄢陵治兵有方，果然名不虚传。

    鄢陵县到颍阳县有百余里距离，荀谌赶到颍阳县时，四处寻找颍阳令不得，方知其大概已弃官而逃。于是便与王阑带着士兵赶到前线，收拢溃兵，稳住城头防御，才把黄劭的攻势挡下来。

    荀谌双手按在冰凉的城墙上，眼看着黄巾贼埋锅造饭，酝酿下一波攻势，心道许褚五天内若不能到，颍阳县就要丢了。

    ……

    ……

    “主公！你怎么来了？”正在回师路上的徐庶远远看到三骑飞奔而来，近时才知是许褚带着两名亲卫赶到。

    许褚下马，与徐庶并肩而行，说道：“兵情紧急，留一百人将俘虏押回鄢陵交由子范庞湛看管，你我带着主力直接朝南赶往颍阳县。”

    “黄劭来了？”

    “来了。”

    徐庶默然半晌，崩出一句，“只可惜百姓又要遭受无妄之灾。”

    许褚不由将徐庶好生打量一番，道：“元直可是觉得我做的不对？”

    “倒也不是，黄劭不来打颍阳，必去汝南投奔刘辟等人。与其如此，不如将其灭在颍阳城下，斩草除根。”徐庶连忙解释，他不过是感叹下兵连祸结的世道。

    许褚自嘲一笑，饮鸩止渴不如壮士断腕，只要别人不知道黄劭是许褚刻意引来的，这件事算不上坏事。这道理他都懂，徐庶又怎会不懂。

    急行到颍阴县，许褚见士卒疲惫不堪，就下令扎营休整。

    颍阴县已得了荀谌消息，是以对许褚的到来表示欢迎。颍阴令带着百姓乡老，拉了几大车的粮食与酒来劳军，许褚自不客气，与颍阴令客套了一阵，让典韦把酒粮分发给士卒饱餐。

    打发走了颍阴令，荀家也来人问候。这次来了两个人，一个是荀彧的三兄荀衍，一个是荀彧的族兄荀悦。

    许褚特意带着两人参观了虎卫营，荀衍似乎对军事很有兴趣，兴冲冲拿着一把陌刀说道：“虎士配利器，许县君好气魄！”

    荀悦则淡淡说了句：“兵者乃人间至凶之物。”对许褚的虎卫营显得毫无兴趣。

    休整半日，又出发赶往颍阳县，五十里路程走了四个时辰，到达时荀谌大喜过望，把许褚请到城头，说道：“黄劭连日攻城，将士疲惫，此时发动反攻，定让其措手不及！”

    徐庶同意，道：“黄劭定想不到困守多日的颍阳县城里会多出一支生力军，主公，便让典韦出阵，杀一杀贼军锐气。”

    许褚于是亲自在城头击鼓，典韦带着虎卫营五百虎士冲杀出城，黄邵果然猝不及防，丢下一堆尸体后往南退营三十里。

    “此君是何人？！”荀谌在城头看到典韦杀神般的表现，不无惊叹道。

    “此乃陈留人典韦，现为我军虎卫营统领，力大无穷，实古之恶来也。”许褚得意道。

    荀谌忍不住重新衡量许褚：阳翟人郭嘉，弟荀彧每提及此人，都赞不绝口；又有徐庶，听说与郭嘉一样出身寒门，许褚把鄢陵县治理得井井有条，徐庶是首功，想必也不凡；现在还多了一支精锐虎卫，以典韦这样的猛士做爪牙，放眼颍川郡，已无人可与之相比拟也。

    想到这里，荀谌悄悄收起了他身上的傲气，琢磨着是否要写封信给父亲荀绲，考虑增进一下与许褚的关系。

    却说黄劭退兵三十里后，几经犹豫，最后选择退到襄城固守。

    典韦以及麾下虎卫带给他的震撼实在太大，他完全没了直下阳翟的信心。

    屋漏偏逢连夜雨，黄劭刚收起心神准备安排防卫，有手下来报后方有一支打着甘字旗号的部队，截断了他的退路。

    黄劭问计左右，多数人认为形势危急，应该趁官兵攻城前调头去解决掉身后的敌人。

    黄劭不能决断，想起半路投靠，献计直捣阳翟的陈义来，便让人去传唤。

    陈义来后，直言道：“前有鄢陵许仲康，后有蜀郡锦帆贼，渠帅是英雄豪杰，当知此乃十死无生的绝境。”

    黄劭至此方知陈义从头到尾都在诓他，“竖子欺人太甚！”他将刀拔出，怒目而视。左右亦手持利刃，将陈义团团围住。

    陈义凛然而对，目不斜视看向黄劭，“我死不足惜，渠帅难道要让五千人为我陪葬嘛？”

    黄劭默然片刻，忽冷笑道：“许褚杀人如麻，何仪所部万余人皆死在其屠刀下，本帅岂会心存侥幸？来啊，将此人……绑起来，好生看管。”

    ……

    ……

    颍阳城一下来了许多人。

    张奉与钟演，钟进兄弟，带着数百人赶到；郡贼曹掾杜佑，也带着五百郡兵来到；还有郭嘉、陈群、荀衍三人，出人意料地出现在众人面前。

    颍川郡所有的才气似乎一下子聚拢到了颍阳县里。而所有人的目光，都汇聚在半年前一文不名的许褚身上。

    于是月下煮茶对饮，谈笑风生，互道久仰，各领风骚。

    诸人中官位以杜佑为首，杜佑本人却执意将主位让给许褚，历数许褚来到颍川后的功绩，众人皆称道不止。又听说苑陵、新郑、尉氏三县已被许褚收复，众人更是对许褚另眼相看，便连陈群也向许褚长揖到地，替颍川百姓谢过许褚。

    许褚如坠梦中，几杯清茶下肚，更觉飘飘然。

    郭嘉适时将话题引到洛阳朝廷那，众人又唏嘘不已，天子英年早逝，大汉朝风雨飘摇，已成定局。

    现如今内忧外患，南北都有人造反作乱，朝中又有何进与士人跟宦官的争斗，天下若健在，以他在位多年的威望，或可扶大汉朝于将倾。可天子已崩，死前皇储未立，大汉朝在有识之士的眼里，已是行将就木了。

    接下来的几年或十几年时间里汉室即便还在，也不过苟延残喘罢了。哪怕光武复生，面对这千疮百孔的江山社稷，怕亦只能徒呼奈何。

    聊着聊着，就聊到阴修身上，又从阴修说到颍川太守空缺的问题上。现在洛阳朝中纷乱不堪，一时半会不会有新太守的任命，而颍川又急需一个新的主心骨，能治乱，能安民。

    陈群嘴角含笑，转头看向许褚。钟演、钟进、荀谌、荀衍等人心中也有数，唯杜佑茫然不知，奇怪道：“诸位为何一齐盯着仲康看，难道仲康脸上长花了不成？”

    荀衍哈哈一笑，调笑道：“杜君德高望重，不如我等一同上表奏其为颍川太守如何？”

    杜佑恍然大悟，他是个不喜攻心计的人，直言不讳道：“若真要同荐，仲康最合适。不过……仍需等黄劭所部被平后。”

    许褚正要推辞，见郭嘉偷偷拉住他的衣襟，向他微微摇头。又见其朝徐庶使了眼色，徐庶会意，故意苦着脸笑道：“许县君哪里能做太守，诸位不要取笑。”

    钟进是急性子，马上问：“肺腑之言，何来取笑之说？”

    徐庶便说：“无论何人，若无诸位高才相助，岂能坐稳太守之位？”

    众人相视而笑。

    郭嘉将所有人表情看在眼里，暗自欣喜：总算不辱使命。