夜晚戌时，寻常人家早已熄灯入睡，富平县衙的书房里，谢平站在桌前练字，动作缓慢而优美，远非曹唯这等附庸风雅之人所能比拟。

    书桌下方坐着两个中年男子，一人皮肤细腻，身体微微发胖，此刻闭着眼睛，眉头微皱，仿佛在思索着什么，另一人正是今天下午去拜会曹唯的乔家家主乔定苏。

    两人都知道谢平在练字时不喜欢被打扰，所以奈住性子等待。等谢平写完最后一张纸后，放下狼毫笔，道：“这么晚了，冯兄和定苏一起过来找我，想必是为了那位伯爷而来吧？”

    乔定苏笑道：“果然什么事都瞒不过谢兄，今日老夫特意去别院试探了一下……”

    “定苏在我们三人之中，心思最为缜密，此番试探想必有所收获才是！”

    乔定苏思衬片刻，道：“这位伯爷待人和善，虽然看着年轻，却没有半点年轻人该有的骄躁之气，单凭这一点就比大多数年轻人强太多太多了。”

    谢平诧异道：“能让定苏如此评价，这位伯爷想必也不是简单的角色。”

    “确实如此，他的身上有种不同寻常的气度，绝非寻常人家所能拥有，必是身处高位之人。老夫年轻时见过魏国公一面，这位公爷的举止，嗯……粗鲁不堪！今日老夫故意说徐老公爷擅长诗词歌赋，却被他顷刻揭穿，老夫看他举止神态绝非做作，应该与徐老公爷相熟才是。

    而且老夫仔细观察过跟在他身边的人，他们虽然身穿简陋，却个个精神抖擞，气度不凡，甚至面带凶气，只有大户人家才能培养出来。老夫有七八分把握他确实身处高位，而且来自南京，至于是否真的是来此游玩，还是另有目的，老夫就不能肯定了。”

    谢平手指轻轻敲打桌面，半晌以后才开口道：“万事无绝对，定苏一向小心谨慎，既然已经有了七八分把握，想必是错不了的。更何况从富平县快马加鞭到南京，一来一回少说也要十天左右，没准过几天这位伯爷就走了，这样我们就没法派人去南京确认了，所以还是不要生事的好……咦，定苏你为何脸色变得如此难看？”

    乔定苏愤愤道：“一提鞭子老夫就来气，老夫本想让姗儿去伺候伯爷和他夫人几日，也能攒下一些情分，也不知道哪个混账在背后乱嚼舌根，伯爷刚来富平不过一日，就知晓了姗儿擅长使鞭……当时老夫这张老脸真是没地方搁。”

    谢平指着乔定苏哈哈大笑，一直闭着眼睛的苏家家主此时也睁开眼睛，微笑道：“姗姗这两年愈发喜欢胡闹了，你也不知道管管，她都这么大了，也不给她寻一门亲事！”

    “别站着说话不腰疼，你冯烨有好几个女儿，可老夫只有姗儿这一个宝贝闺女，可不得惯着宠着，我也想为她寻一门亲事，三番五次介绍青年才俊给她认识，可是对方哪一次不是被她打得鼻青脸肿的，慢慢的老夫也想明白了，姗儿若是不乐意嫁出去，老夫便养她一辈子。”

    谢平听着乔定苏的话，心里很不是滋味，婉儿小时候也会甜甜地唤自己一声爹，自己还时常抱起她玩耍，只不过后来逐渐忙于公务，慢慢的就疏远了，直到冯氏过来为他侄儿提亲，才发觉原来婉儿已经长大了，已经到了可以嫁人的年纪。如今婉儿生死未卜，全怪自己这个不称职的父亲。

    冯烨发觉谢平神态不对，叹了一口气，道：“谢贤弟，婉儿吉人天相，不会有事的，至于逃婚也只不过是小孩家胡闹而已，等到婉儿回来我们两家再结亲也不迟……”

    “冯兄，不必了！婉儿若是不愿意嫁，我谢平也能养她一辈子，如今富平县正值多事之秋，我们三家都要管束好自家人……”谢平顿了顿，道：“尤其是冯兄家里的幼子冯槐，千万不要让他再生出什么事端！”

    冯烨的脸色变得极为难看，站起身来胡乱地朝着二人拱了拱手，就打开房门离去。

    乔定苏苦笑道：“谢兄说话未免……未免太直白了。”

    谢平冷哼一声道：“老夫当初不知道这冯槐的秉性也就罢了，如今既然知道了，难道还会把自己的亲生女儿往火坑里推？”

    “早些说破也好，可不要坏了咱们三家的交情。”

    谢平语气缓和下来，道：“定苏，姗姗这孩子的婚事也该早些定下来，再不嫁出去可就真的养成老闺女了。”

    乔定苏愁眉苦脸道：“老夫也想给她找一位如意郎君，起码能够管的住她，否则成亲没几天就被她打死了，她下半辈子岂不是要守寡？我看这位伯爷便是一个好夫家，只不过人家已经娶亲了，他的夫人还是咱们渭南府之人，也不知道谁家这么好福气。”

    谢平皱眉道：“你怎么没有问问他的夫人出自哪家？”

    “这位伯爷可是精明得很，恐怕已经知道老夫的试探之意，只不过人家不愿意与我计较，我再询问他的家眷就更加失礼了。”

    “嗯，是我思虑不周，贸然询问确实不太妥当……”

    “老夫觉得这位伯爷非同一般，倘若婉儿能够嫁给他，也是良配！”

    谢平苦笑道：“如今婉儿不知所踪，哪里还能说这种话，我还要加派人手出去打探，说不定还要写信给我京城里的大兄，问问他婉儿是否投奔到他那里了。”

    “老夫也会派人出去帮忙打探……谢兄，天色已晚，老夫便告辞了！”

    “定苏慢走，我便不送了！”

    乔定苏拱手告辞，谢平怔怔地坐在椅子上，不知过了多久，他站起来关住书房的门窗，然后深深出了一口气，趴在桌上沉沉睡去……

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    冯府！

    冯烨刚进家门便见到幼子冯槐醉醺醺地从门外走进来，想起谢平说的话，不禁勃然大怒：“逆子，你已经到了成家立业的年纪，怎么还整日流连于青楼妓馆，莫不是要气死老夫？”

    冯槐嘿嘿一笑，道：“成家？娶亲当日新娘子都丢了，还成什么家？立业？根据我冯家祖训，将来家里的家产基本都是我大哥的，又立什么业？”

    冯烨语气一滞，叹了一口气，道：“你是老夫最小的儿子，老夫又怎么忍心你受苦？当初老夫求着你姨母去跟谢平提亲，目的便是为了让你和谢家攀上关系，有谢家做靠山，起码一辈子衣食无忧了。”

    “结果如何？谢婉这个贱人竟然逃婚，丢尽了我的脸面……”

    “慎言！”冯烨捂住冯槐的嘴，扫了扫四周后，低声道：“等把谢婉找回来，再娶进冯家，以后你想如何还不是你自己说的算……”

    冯槐眼里露出兴奋之色，掰开冯烨的手，道：“好，定要让她知晓小爷的厉害！”

    “你这两日不要惹事生非，好好在家待着，咱们县最近来了一个伯爷，你可千万不要招惹了！”

    冯槐冷笑道：“我冯槐又不是傻子，那个什么伯爷，我自然不会招惹，但是其他没有靠山的商贾，自然是要吃进肚子里，就算他们倒霉了，无论如何，我总要为我将来打算一番。”

    冯烨直直地看着幼子，终究是没有再说什么话，叹了一口气，慢慢朝后院走去……