“塔奇诺要塞...究竟是怎样的一处存在？跟寒院号类似吗？”戴维犹豫了一下，还是问出了这个问题。

    如果是在以前，戴维虽然在帕诺德打着星火议会的旗号，但事实上他还是有些顾虑的，毕竟他终究只是因为帮助伊丽丝姐妹后，从而获得寒院号作为报酬。

    星火议会虽说已经覆灭了十三年，但塔奇诺要塞还是有主的，且并不一定会承认他的存在。

    而他们原本的想法，也只是向塔奇诺要塞寻求庇护，所以对于塔奇诺要塞本身，他并没有太过详细的去打听。

    可没想到一次意外误入艾黎，却是莫名其妙的就得到了其镇守者依文捷琳的认可，也丝毫没有介意他们延续星火议会的意图。

    有了这重保证，戴维自然再无顾虑。

    而在戴维问出这个问题的时候，和平使者号已经飞出了星系边缘，舷窗外显得更加寂寥，只有遥远的天际，才能看到一条黯淡的银河。

    “没看到什么要塞啊。”莉莉趴在舷窗上纳闷儿道。

    虽然除了寒院号，包括戴维在内的绝大多数人都没见过什么其他的星际要塞，但按照伊丽丝的导航，应该已经到了啊。

    伊丽丝没好气的白了他们一眼道：“你们以为要塞就都要跟寒院号一个样吗？寒院号是行星级要塞，是作为战略性打击跳板而使用，而塔奇诺要塞，则是一条防线，一条纵深0.3光年，长达147光年的一条星际防线，由在这条防线上近3.69亿颗星体上建立的无人机械防御体系构成，它们交织起来的火力打击范围，便构成了这道星际防线，阻挡来自虚空物种的入侵。而我们现在要去的，只是它的控制中枢，某种程度上，它是不可视的。”

    “不可视？”戴维挑了挑眉。

    在戴维的印象中，这种不可视，绝大部分，要么就是扭曲光线欺骗视觉与探查手段的一层伪装，要么...就是在空间上做了手脚，难道说...

    “因为塔奇诺要塞的控制中枢，其实是处在三维空间与超空间的夹缝当中。”

    就在伊丽丝刚刚说完这句话，和平使者号就收到了一段突如其来的警告信号：

    “请注意，你们已经踏入星火议会塔奇诺要塞边界，请立即返航，否则将被我们视为敌人，给予超时空打击。”

    “寒院号伊丽丝申请入港，请求进行人员身份识别。”伊丽丝从戴维的肩上取下玛姬丽特举至身前。

    “有什么东西在盯着我！”玛姬丽特有些畏缩的东张西望。

    “别怕，只是带你去另一个好玩的地方。”戴维哄骗道。

    “真的吗？”玛姬丽特眼前一亮。

    而她毫无所觉的是，此刻一道特殊的波动却是将它整个身体的信息扫描了一番，冷冰冰的电子音沉默半响，再次响起。

    “扫描完毕，密匙已核实，欢迎回来，镇守官阁下。”

    接下来的感觉有些像进入时空跳跃点时的感受，有些眩晕。

    而在星空中，整个和平使者则像是被在平面上被一层空间隔膜从前至后的整个吞噬了进去。

    当眼前令人眩晕的白光结束后，众人才发现自己已经不在船舰当中，而是来到了一处极为广阔的大厅中。

    整个大厅呈正圆形，除了一些操控平台外，显得有些空荡荡的。

    唯一令人瞩目的，则是位于前方一整侧的圆弧结构，那是一整块的透明舷窗，然而这和在和平使者号中看到的星空截然不同。

    在这里，眼前呈现的，是一条完整的倒V字型状的星河，只要你将注意力放在哪一点位置上，此处的整个画面都在随着你的意志不断放大或是缩小。

    视界中绝大多数的星域内，都是完全寂静的星体，周边偶尔有着幽灵般的无人舰队毫无声息的划过，而有些地方，赫然在进行着战争。

    不，应该叫做屠杀。

    便比如戴维现在所看到，一个时空跳跃点中突然钻出一只横渡星空的虚空异虫部队，还没来得及朝着周边最近的星球着陆，这处星系内部的三个类地行星便骤然化身成为行星级别的虚空炮台，耀眼的光线只持续了短短几分钟，便将这只异虫部队所淹没。

    直到这一刻，戴维终于知道了伊丽丝那句话的含义所在。

    只要寒院号驶入这片被塔奇诺要塞火力所笼罩的星域，那么无论是哪个势力想要打它的主意，恐怕都得掂量一二了，看看自己的舰队是不是比那些虚空物种的更硬一些。

    而就在众人不约而同的看着那处星河内繁复的影响而出神时，空旷的大厅中开始响起先前那声警告他们的电子声：

    “检测到镇守官密匙代码驻入，智脑重新激活中。”

    几秒钟后，随着光影投射，一道全息影像构成的女人出现在众人面前。

    “我代表前任镇守官依文捷琳，欢迎你们的到来，我是塔奇诺要塞的智脑，Z。关于前任镇守官的现状我已知晓，我会全力配合你们的意志与行动，请问有什么能够向你们效劳的吗？”

    显然，依文捷琳埋藏在玛姬丽特体内的密匙应该已经将自己的现状交代清楚了。

    “塔奇诺要塞的现状如何？”戴维问。

    这是他最担心的，毕竟依文捷琳为了完成议长的遗嘱，实在抽调了要塞的太多力量，甚至在临走前关闭了智脑的绝大部分逻辑功能，恐怕是为了防止骇客入侵。

    毕竟就连人工智能都可能遭黑手，更何况低等了不知道多少个层面的智脑了。

    “经过初步检索，前任镇守官出行期间，塔奇诺要塞全境公遭遇虚空物种侵袭23563次，皆是小型入侵规模，并未对要塞造成实质性影响，不过，根据数据收集分析，在前任镇守官将所有极限战士调离后，虚空物种的侵袭有明显增多的趋势，还请新任镇守官阁下尽快补充相关人员。”

    戴维听到这句话心中不由一紧。

    果然，虚空生物并不像是人们眼中纯粹混乱只知毁灭的物种，它们同样有智慧。

    Z所说的这些侵入，更像是一种试探，如果塔奇诺要塞的防守模式一直这么呆板而空虚下去的话，那么恐怕不久的将来，他们面临的，便将是来自虚空生物前所未有的大规模侵袭。

    这也让他不得不放弃了之前的某个想法。8)