弦月如钩。

    却足矣在黑夜罩纱下划出道光亮视界。

    林风正劲。

    却难以吹散溪岸边的厚重血腥味。

    月夜下的溪岸围杀匆匆落幕。

    俞乐虽是个颐指气使的纨绔，却是个极有眼力见的纨绔。

    就如同他能看出云小白是为其助阵而来。

    在瞧见笑面弥勒与影佛现身后，俞乐即知他仅有或战或走两个选择。

    他和白玉棠与笑、影二人间的战力水平大抵便相差一个顶尖高手。

    然则，笑面弥勒在南少林一役以一己之力独斗屠万方，受创不小，人尽皆知，更是他亲眼所见。

    那样的伤绝非短短几日能够恢复如初，身体状态应有所折扣。

    若有云小白在畔，俞乐当要试试双剑合璧能否拿下这位能够正面迎战屠万方的兜率帮帮主。

    如果他和云小白能拿下笑面弥勒和影佛，那么他在江湖上的声名地位必将一步登天！

    从此以往，念头通达之下，他的武学进境未尝不能与江湖地位匹配。

    可惜没有如果。

    云小白既一走了之，俞乐自然失了那底气，更不会去自寻死路。

    俞乐携白玉棠暗然离去。

    带走了陆鸿渐的尸身。

    不论如何，陆鸿渐当也算是他的徒弟。

    能否为徒弟报仇另当别论，若是连尸身都带不走，那么他俞公子的名声势必臭不可闻。

    他和白玉棠的离去很安静。

    没有弄出多大声响。

    没有多眼去看笑面弥勒、影佛或是散人居等人。

    更没有出声留什么狠话。

    似是怕多闹出些不必要的动静，以致无法从笑面弥勒手下走脱。

    笑面弥勒也算给面子。

    直到俞乐和白玉棠追上逃走的马匹远去时，才挥手让影佛了断了那三十名黑衣蒙面人的性命。

    南少林一役之前，散人居是受听雨阁之邀才南下莆田的。

    是故多少知悉些听雨阁与兜率帮、埠济岛的合作关系。

    在共同历经与屠万方的血战后，众人心底里对这个邪门魔教的看法也要改观不少。

    此番再逢相救，虽无法彻底打消心下芥蒂与警惕，可相处态度上已友善了许多。

    冰忆领着众人同笑面弥勒和影佛道谢，更以“前辈”二字相称。

    便是连蒙邡都老老实实，没有半点儿马虎。

    笑面弥勒拂了拂袖，表示不必多礼。

    走到小莲身侧，为其接续了被踢折的手骨，助其吞服下丹药。

    影佛拾起把长刀在那些黑衣蒙面人的尸身间走动，随意翻挑着。

    依据当中部分人过于干净的双颊、不突出的喉骨，判断出一些人来自于提督所掌的东厂。

    又根据另些人所使器刃及双手起茧特点，看出他们天煞十二门的身份。

    许是在交手时已推测出这些黑衣蒙面人的根脚，冰忆等人对于影佛所确认的结果并无多少意外。

    倒是冰忆见笑面弥勒特地点了小莲的睡穴，不明缘由下，微微皱眉。

    笑面弥勒察觉到了其困惑，解释道：“这女娃儿身子虚，根骨脆弱，能跟你们走这许多路，多是凭精神气撑着的。

    “今时这手骨一折，身体垮了，要是神思清醒未免徒受折磨，还是让她继续睡着，等药效发挥得差不多，再醒来时也能少些疼痛。

    “这地儿今夜多半不会有人来了，不过，我还是建议你们找个客栈落脚歇息，好好吃些东西进补，否则于这女娃恢复不利。”

    “前辈所言极是……”蒙邡心直口快，觉得笑面弥勒所言有理就出声附和，只是想起手头拮据之事，到底羞于启齿，变得支支吾吾。

    笑面弥勒道：“有何难处直言便是。”

    蒙邡干脆道：“只是我等囊中羞涩，不知前辈可否借予些银两，来日定当双倍奉还。”

    影佛笑道：“嘿，原来是缺盘缠，正好我们也要去客栈，那同我们一起便好。”

    蒙邡抱拳谢道：“如此也好。”

    当即便要打横抱起小莲跟着笑面弥勒二人离去。

    素来谨慎的冰忆听出笑面弥勒和影佛也是摸着他们行踪而来，也是要请他们离去，与俞乐似一般无二，不禁心生戒备，止住了蒙邡的行动，试探着问道：“两位前辈今夜是为我们而来？”

    影佛嘿然道：“怎么着？怕我俩同俞乐一般，要拿你们为质？”

    冰忆抱拳歉然道：“防人之心不可无。”

    影佛道：“也是，我们算是为你们而来，也不全是为你们而来。”

    “是和朝廷张榜设赏有关？”冰忆想了会便道，随而又皱眉不解，“可兜率帮因不缺钱，也不求名才是，若你们不为此二者而来，莫非……”

    冰忆心下已有推测，只是还得让对方自行表明来意，否则难以安心。

    南宫涵雨顺着冰忆的思路突然出声补充道：“莫非是要来和朝廷对着干？”

    影佛听言，不由摇头念起佛号：“阿弥陀佛，慎言慎言。”

    笑面弥勒则明了冰忆言语之意，直截了当道：“你们该也有所耳闻不少帮派在离开闽地后遭到了伏击，我们特地折回来便是想看看到底是何方势力于暗中作祟。又听闻朝廷张榜设赏一事，便觉蹊跷，怀疑朝廷是否是借此钓鱼，联合个别帮派伏杀另一些帮派？遂来看看有多少人会如你们今日这般或是被掳走为质，或是悄然身死道消。”

    “如此。”冰忆拱手拜谢，“我等也是福分不浅，能遇上两位前辈实乃万幸。”

    影佛盖是听得生烦，摆了摆手，辨了下方向，走前头去开路。

    冰忆等人则再无顾忌，跟着了上去。

    为了照顾散人居众人，笑面弥勒和影佛走得都不快。

    九人带着一人穿梭在林间。

    待得行到相对好走的乡野小路上。

    为免气氛太过沉闷，也为多了解这些天来闽地以外的江湖消息，冰忆主动和笑面弥勒攀谈起来。

    或是因以前处在对立立场而带有偏见之故，自从与兜率帮共御强敌，乃至见到这副笑脸面具下的皮囊之后，冰忆便觉得这笑面弥勒非但不面目可憎，反而还有几分前辈高人的风范，对于他这等末学后进来讲，与之交谈起来竟无多少压力且受益匪浅。

    到后来，冰忆所言更多皆为请教，笑面弥勒亦知无不答。

    在得知近日来藏锋阁兵分多路暗中配合朝廷及天煞宫伏杀撤离闽地的其他江湖帮派成员后，冰忆忽而联想起些旧事，遂道：“藏锋阁应不是突然间和朝廷方面走这般近的吧？”

    话问出口，冰忆仍与笑面弥勒并行着，可他却似乎能从那张没有任何表情变化的笑脸面具上感受到几分嘲弄之意。

    只听笑面弥勒说道：“再坚固的堡垒总是容易从内部瓦解。这几年间，我们这些‘邪门魔教’稍微一推波助澜，你们九州四海就斗得头破血流、损兵折将，总不至于没反应过来你们这些自诩正道之流已经有人做出了不同选择吧？”

    “他们是从什么时候开始同朝廷勾搭在一起的？”

    冰忆的脸色在月色打照下似是挂上了层白霜，盖是心寒更胜怒火，语气仍较为平静地向笑面弥勒求证着。

    笑面弥勒微微昂首望天，回想了片刻，摇了摇头道：“具体我也无法给你个肯定答复，我只能告诉你五年前九州四海两盟那次由道义盟出面调停的争端，藏锋阁便有从中作梗。要不是因我们帮派的几处山洞差点被翻了个底朝天，害我不得不赶回去把谢飞逼走，再折返回平海，在如此入局出局再入局过程中发现了些端倪，否则也以为尽是朝堂上那两拨人的本事。”

    说者无心听者有意，听到笑面弥勒一语带过的西江郡旧事，冷魅的双眸不经意地朝旁侧瞥去，与一道有意无意投来的目光不期而遇。

    冰忆又追问道：“那前辈是否还捕捉到其他的一些蛛丝马迹？”

    笑面弥勒顿足了一瞬，才继续前行着，反问道：“知道这些是为了让你以后见到他们能多些出刀的理由，少些犹豫？”

    冰忆木然点头道：“就当是吧。”

    笑面弥勒只好说道：“扳倒魔宫、扶持紫夜轩这等中小帮派作乱，以及百花大会上的里应外合等等，都有他们的杰作。”

    冰忆从中得到了想要的答桉，却另添疑问，道：“百花大会上，藏锋阁也有不少人送命，他们是遭铲除的异己？还是甘愿为他们心中的大业而牺牲？”

    笑面弥勒道：“此中巨细，我并未探明。只能看出藏锋阁近几个月来大肆收拢江湖人，还想‘拉拢’你们，想来是不打算藏锋了。”

    冰忆顺势问道：“那前辈刚刚为何不留下俞乐？”

    笑面弥勒笑道：“总体说来，萧银才的初衷和我是一致的，藏锋阁现在有作乱的意图，他求之不得，我能阻他一阻，却不能把他的整盘棋都掀了，否则，咱们现在也没这闲暇聊天。”

    冰忆闻言了然，未再细问萧银才的初衷为何。

    两人言谈间，众人已行离溪岸边数里地，眼看着前方隐有火光，模湖见得一长条状屋子轮廓，算是找着了落脚之地。

    只是那一点灯火光亮却无法给冰忆心里带去分毫暖意。

    笑面弥勒没有去看只字不语的冰忆，边走边道：“还剩这三五里路，不妨同你说说为何曾经四海会盟的三巨头中，偏偏会是这藏锋阁选择了于你们这些正道而言，几乎是背道而驰的一条路。”

    冰忆道：“还请前辈赐教。”

    笑面弥勒道：“在闫卿和萧羽桐销声匿迹后，四海会盟正是因有诸神殿、藏锋阁、凤鸣轩这三大巨擘同气连枝，仅三大帮之力就能与九州结义掰掰手腕，这才没被九州盟污为乌合之众，就地解散。

    “但这天下大多时候都只有永远的利益，而没有永远的朋友。

    “在对抗外夷时能同进共退的九州四海两盟既会互生嫌隙打生打死，那么四海三巨头也总会有分道扬镳，各为己谋的一天。

    “三者之中，凤鸣轩底蕴最为深厚。

    “然，长久以来太过依赖越惊云照拂，就像是昔时五大名门正派那般，总仰仗自家长辈之威名行事，太过高高在上，却是金玉其外败絮其中。

    “无大事时，无风浪，一旦事大了，就连个独当一面之人都难寻。

    “所谓的百凤榜，拎到当今江湖中来，都找不出四个人能站稳脚跟。

    “这样胸无大志的没落帮派，要是主动去盘算那些腌臜勾当，也不至于落得现今大门不敢出、二门不敢迈、只求自保的局面。

    “诸神殿则当得起‘异军突起’四字。

    “鬼魅妖姬虽为女流，却不乏王霸之气，澹台明扬足不出户、运筹帷幄，此二人珠联璧合，让诸神殿在短短三两年间迅速崛起，十多年后跃然成为庞然大帮，若没有朝廷下场搅事，要登顶武林之巅，确实只有啸月盟能与之一争。

    “鬼魅妖姬的姬姓颇有来历，乃三百多年前千泷国的姬姓，简单说来她便是旧国遗族血脉。

    “以其身份既无复辟旧国称王称霸的想法，那么诸神殿的顶峰也仅限于江湖。

    “志仅在江湖的话，他们并无需去搞那些容易玷污声名的小动作。

    “最后便只剩这藏锋阁了。

    “藏锋阁要论底蕴，也不算浅，在四海会盟诸多帮派中，曾经的藏剑谷底蕴应仅次于那凤鸣轩。

    “只是到了左锋前一任阁主时，藏锋阁已无任何铸剑传人。

    “二十年前的外夷大战，藏锋阁也是自上而下受了便战火洗礼。

    “元气大伤已不足矣概括藏锋阁彼时的损失，现在想来藏锋阁之所以能在几年间迅速恢复元气，想必俞家便是在那时趁虚而入的。

    “收受的恩惠过多，想法也会慢慢改变的。

    “背靠大树好乘凉。

    “江湖大多时候都是因为处在朝廷对立面，才常常陷入生存困局。

    “如果朝廷主动分出些空间和资源来，又会如何呢？

    “就像红衣教牢牢把握在手中的漕运生意，以及天煞十二门插手地方官场上的任职。

    “这些事不好放明面上讲，毕竟不正当不光彩，但如果，这些都能被朝廷所承认，受百姓的认可呢？

    “俞家未尝不比太监更适合那张龙椅。

    “藏锋阁或许也想看看，能否和俞家联手开辟出朝廷与江湖互惠互利的崭新时代。”

    这三五里地众人的步伐都走得不快，似是极为沉重。

    笑面弥勒最后提出的那个畅想，他们未曾想过，更不知是对是错。

    众人带着略微沉重的心情来到客栈。

    这客栈是对老夫妇开的。

    只一层，前前后后除却厨房、杂货间及夫妇二人的房间外，竟还有六间客房。

    原来这对夫妇家中生了三个儿子，也都成家到镇上去住了。

    老伴二人住惯了田间地头，舍不得离开，便单独留下把家里当客栈经营。

    寻常时候三个儿子都蛮孝顺的，隔三差五变回来探望，老两口也不愁吃穿。

    客栈开着就纯看缘分接客，不以此为生。

    此时客栈中便无有客人入住，便是还有六间空房。

    影佛先是给自己和笑面弥勒各安排了一间。

    余下四间由冰忆八人自己分配。

    冰忆本还想着给对方省钱，只要三间房。

    岂料墨漓拉着小影就往一间房里去了。

    冰忆和蒙邡尚湖涂着，笑面弥勒却笑道：“不缺这点银两，住的舒服，能养好精神才是。麻烦老人家帮忙煮些简单饭菜，大伙都还没吃晚膳呢？”

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