月色并不清朗，朦胧的月光反倒像是一层白雾笼罩在夜空，并不能给人的视线带来多少帮助。

    子夜，城下官军大阵之中，隆隆的鼓声又是一阵疾响。被这样的鼓声骚扰了不知多少次的城头义军，虽然也做出了一副大敌当前的防御架势，但这其中也有不少人已经心存懈怠。

    “这些官兵，今晚看来是不会让咱们休息了……”

    “这就叫疲兵之计，兵书上有记载的……”

    “什么叫疲兵之计？”

    “这你就不懂了，兵书有云，疲兵之计，就是……就是不让咱们睡觉，你没听见吗，那些官兵不停地打鼓，却不进攻，就是想让咱们疲劳……”

    “看样子，他们是要打一夜了……”

    “不对！快看，他们好像动了……”

    “动了？真的动了，他们在向城墙之下逼近！娘的，快打起精神，那些狗官兵开始进攻了！”

    “弓箭手准备……”

    “快快！把那些檑木搬到这边……”

    “准备放信号……”

    稍显慌乱声音响起在城头，仿如多次喊起“狼来了”，却不想此刻狼真的来了，巨大的心理落差使这些义军一时之间有些惊惶失措。

    城门楼上，见到官军有了异动，方七佛禁不住皱起眉头：“夜战？这么多的部队拉出来夜战？他们是疯了？还是……这边根本就是虚招？”

    正当方七佛犹豫间，城下的官兵已经冲入义军的射程之内，黑夜里他们的速度虽然不快，却也显然没有停止的意思。

    夜色掩盖了双方射出箭矢的踪影，城头之上、官兵大阵之中皆有人中箭倒地。

    “这不是佯攻！”见城下官兵甘冒伤亡之险也义无反顾地向城墙靠近，方七佛心下断定道：“只是，夜里攻城，城下的弓兵更难支援城头的同伴，他们凭什么选在这个时候攻城？”

    方七佛心下存有许多的疑虑，但形势诡谲，他也不敢有任何的大意，在指挥城墙之上义军防御的同时，也急令属下放出信号，示意城下待命支援的精锐部队随时登城作战。

    作战的过程基本同昨日白天如出一辙，官兵很快撕开几个突破口，攻上城墙。而城内的义军精锐亦集结于城墙的缘梯之处，等待狙击攻上城墙的官军。

    夜色仍然深邃，纵然有月亮挂在天际，人眼能见的范围也不过几步之远。城墙之上的混战很快漫延开来，这种环境下，城下的官兵弓手更早地停止了对城墙之上的弓箭压制。

    “传令苟正他们立即上墙，这种情况下，城下官兵无法放箭。”方七佛拨开挡在身前的盾牌，下令道。

    “官兵到底在依仗什么？”他的心底仍然有一丝疑虑，不过他绞尽脑汁，却实在想不出有哪儿不对的地方。

    而在此时，方七佛并未注意到的是，官军控制住的城墙之下，有两个黑乎乎的大球正在缓缓升起。

    直到这两个大球升至城墙之上，正在酣战的双方才有人注意这两个东西。这个两个大球的下方，有两团火焰燃烧得正旺，照亮了周围的一片夜空。

    方七佛显然也看到了这两个大球，他注视片刻，便发现这两个东西似乎是极大的孔明灯。可是此时的孔明灯，在攻城之时除了能传递信号之外，方七佛实在想不出还其他的用途。至于这种大号的孔明灯，他心下大抵觉得应该是官兵放出来的照明工具，毕竟黑灯瞎火地战斗在任何将领看来都不是良策。

    不过出乎方七佛意料的却是，这两个极大的孔明灯一直升到了距离城墙十几丈之遥的夜空才停下来。在这么高的地方，那两团焰火几乎如同星光一般若隐若现，哪里还有照明的可能。

    此时已有五百多名官兵攻到了城墙之上，他们结成两个战阵，阵中士兵点燃烧了火把，远远望去，这两支队伍便如两条火龙在慢慢地沿着城墙向东西两边漫延。方七佛见此情况自然也顾不得再去考虑天空之中的那两盏“孔明灯”。他急忙下令，催促城下待命的精兵上城作战。

    一切情景如昨日重现，唯独远远观去，只能凭借火把的光影来判断双方的交战态势。不过，这样的态势最终的结果也很可能如昨日一般。

    便在这个时候，谁也不曾注意到的是，空中的两个大球悄悄地移动着位置并且降低了高度。

    空中有什么东西掉落下来，接着便是震天的巨响和升腾的火光。

    地点是城墙内侧的缘梯附近，这儿正聚集着大批正准备登城作战的义军精锐。

    “轰……轰……”

    缘梯附近、城墙之上陆续有东西落下，随之发生爆炸。夜色掩盖了血肉狼藉的现场，悲惨的呻吟、绝望的哀嚎之声回荡在夜空之中。

    爆炸在城墙的东西两侧各响了几声之后便暂时停歇下来，被波及到的义军经过一阵的慌乱之后，终于在领军将领的压制之下整齐了队型，准备继续前进。

    而在这时，夜空之中传来“嗖嗖”的破风之声，一阵箭雨倾泻而下。

    便在城墙东西两侧爆炸地点的中间，官军的攻势愈发凌厉起来。支援上来的精锐义军被压制得不能前进，官军迅速占领了大段的城墙，而没有了抵抗之后，城下的官兵更是如群蚁上树一般，密密麻麻地沿着云梯登上了这段城墙。

    不远之处站在城门楼上指挥的方七佛此时才如梦方醒。他指着空中那两个极其模糊的“孔明灯”，沉声令道：“快去！找几把强弓，把那两个东西射下来！”

    他已然明白，城下官军之所以能在黑夜里用弓箭压制城墙之上的义军，皆是受空中那两个大球抛下的爆炸物所指引。每当成批的支援的义军登上城墙，还未来得及与官兵交手，便会有爆炸之物从那大球这上扔下，而那爆炸不但能造成义军的伤亡，它所发出的火光还能为城下官兵的弓箭手指明敌人的位置。

    “那两个孔明灯之上肯定有人！”方七佛想着，“娘的这些狗官兵用的什么妖法，孔明灯……居然能带着人上天！”

    形势危急，他也只是心下咒骂几声，便拿起自己的大戟，朝楼下走去——自己必须亲自率人夺回失守的城墙，否则破城之日便在今夜。

    下了城门楼之后，在赶往交战城点的途中，方七佛便遇上了亲自前来探视情况的方腊。

    简单地交流了一下战况，方七佛便急匆匆地赶去了交战的地点。望着他那略显慌乱的背影，方腊心下叹口气，朝随从发出一系列的命令。

    从方七佛刚才的谈话中，他知道今夜的形势要比想像得还要严峻，官军已经占领了大片的城墙，而能否夺回失地，方七佛也不敢打包票，他只是抱定了必死的决心前去应战，而在给方腊的建议中，大抵也有叫方腊在不得已情况下做好撤退准备的内容。

    ……

    火光、流矢、歇斯底里的呼喊、隐约中掉下城墙的身影……

    官军大营中，已经推进到离城墙不远之处的瞭望塔上，童贯、杨帆所能感觉到的也大抵只有这些情景，当然这已经足够，因为从空中两个大球之上传来的信号看，官军所控制的地方越来越大，而从各将领那里传回的消息也显示登上城墙的官兵越来越多。

    “报！刘镇将军一万攻城部兵已全部攻上城墙！”负责传递信息的传令兵终于气喘吁吁地前来报道。此次负责主攻城墙的乃是泾源兵刘镇部，而前锋便是由韩世忠率领的五千精锐。

    “好！好！破城便在今夜！”童贯拊掌道，“令刘镇这一万精兵继续向两端进攻，其余两万速速登城。其他各部立即在原定地点展开进攻，牵制城内义军，莫让他们增援过来！”

    传令兵领命而去，童贯又哈哈笑道：“子航之计果然奏效，你那两个孔明灯，噢应该叫‘热气球’的大家伙，怎么不早拿出来，这可是军国利器啊，有了这样的大家伙，以后攻城可就简单多了。”

    杨帆微微摇下头：“这热气球于军事上虽有些作用，却也非太傅说得那么厉害，属下之所以没有早将它拿出来，只是觉得它不够成熟。哈，其实之前它的主要用途，却是神工楼将它升上天空，用来引起百姓注意，宣传自己的产品。”

    “真是暴殄天物！”

    “主要还是因为这热气球太不成熟。一来它没有动力驱动，只能像现在一样用绳子拉着，否则便会被风吹到任意地方。二来它的防护力太弱，用床弩、强弓之类的兵器，便可将它射下来……我估计现在啊，城内的贼军已经在做这件事了，那两个热气球今晚的作用恐怕也快到头了。”

    “已经足够了，等咱们的长枪手、刀盾手、弓箭手全部登上城墙之后，咱们攻下的城墙，就不会再轻易易主，以此为跳板，杭州城必下无疑。子航此战之后，你当记大功！”

    “谢太傅大人……哈！看，东边的那个热气球应该是中箭了……”