二月的江南夜里依然春寒料峭。月色溶入薄雾之中，大地婉如披上了一层白色的轻纱。崇德城西五十里。借着微明的月光，两支长长的队伍终于会师到了一块。

    “末将参见佛帅！参见凤王——”

    “立红免礼吧，咱们火凤军的情况如何？”方百花急切地问道，她虽知崇德失守，却不知城中的部队突围出多少人马。

    “末将失职！未能守住崇德县，咱们火凤军亦是折扣过半，如今末将带回来的只有五千人马了，还请凤王降罪！”

    方百花眉头紧皱，说不出话——自己精心打造的一支精锐之师竟然一夕之间折扣过半，她也着实心疼。

    此时方七佛倒是摇摇头道：“立红不必过于自责，我等皆未想到这支西军居然如此强悍！唉，莫说你只有一万人马，便是本帅的堂堂七万大军，结果比你还要凄凉。”

    众人一阵黯然，片刻之后，方百花才道：“是咱们低估了朝庭的力量。皇兄也已认识到这一问题，故而命各地义军向杭州方向收缩，咱们义军的装备与素质皆低于朝庭的那些虎狼之师，因此不能再分兵出击了，唯今之计，只有将义军各部集中起来，凭借人数的优势，方可与前来的官兵决一死战。”

    方七佛也点点头：“不错！只有凭借人数优势方可与这些官兵一分高下。此次宋庭恐怕已是倾其精锐而出，只要咱们拼着伤亡，重创这些官兵，那么莫说在江南站稳脚跟，便是挥戈北上，一统中原，也不是没有可能。”

    方百花也叹息道：“正是此理！只可惜我原本想接应佛帅到这崇德县，咱们在这崇德设立第一道防线。不想这帮官兵的速度如此之快，居然抢在了我们之前攻下了这战略要地。”

    “是啊，原以为这些官兵会休整一番，可没想到……我们是低估了他们啊！”方七佛也叹道，“崇德县一丢，我们着实被动。童贯的大军一到，他们便可以这儿为枢纽，直接进攻杭州……”

    “那咱们在童贯大军到来之前，再夺回崇德县？”方百花咬牙道。

    “咱们可用之兵有多少？”方七佛闻方朝苏立红问道。

    “皇上已命庞万春庞将军率两万多人马抵达这儿，加上咱们应该有四万兵力可用。”

    “四万……”方七佛深吸一口气，“本帅先前七万人马尚未能攻下两万厢军据守的嘉兴，用四万人马攻打两万西军镇守的崇德……难啊！”

    方百花沉默片刻，附和道：“佛帅所言极是。崇德县不能强攻，只可智取！”

    “智取？”方七佛沉吟道，“或许可利用这部分西军贪功冒进的心理，诱他们出城决战。只是——当下形势如此明了，崇德城内领军之人据说是西军名将王禀，他岂会轻易上当？”

    “唯今之计，也只有试上一试！”方百花沉声道。

    两人正商议间，苏立红却寻机插言道：“禀佛帅、禀凤王，此次撤退，欧阳倩儿并未撤出，她主动留在了城内。”

    “欧阳倩儿？”方七佛与方百花皆轻声琢磨着这个名字。

    “若是她在城内能闹出点事情，倒是于我们非常的利！”方百花微笑道。

    “可是以她那任性妄为的性子，咱们也不知道她会干出什么事情来。”方七佛皱眉道，他显然也知道这欧阳倩儿是何许人也。

    “唉！她还能干什么——无非便是去刺杀某个倒霉抢了她的官军将领。哈，若是真能碰上一个高级的将领，得手之后说不定便会激怒城中那些官兵，使他们出城与我们决战。”

    方七佛苦笑道：“是啊，这本是她的拿手好戏……对敌人如此，对自己人亦然。”

    方百花轻轻叹息一声：“佛帅对于她杀死咱们几员大将还是有点介怀？”

    “呵！能不介怀么？那可皆是咱们能依仗的猛将，他们手下都是些真正见过血的悍卒，岂是那些普通百姓可比的。唉！说什么都晚了，他们已经死的死，散的散了。”

    方百花一阵沉默，过了一会才悠悠地道：“不过，站在一个女人的立场上，小妹不认为欧阳倩儿有什么错，这也是小妹宁愿失去那些悍卒，也要将她保下的原因。”

    方七佛点点头，无言以对。

    又是一阵沉默。之后方百花似有所感：“佛帅，小妹自起事以来，实有一些事情不甚理解，便如那欧阳倩儿之事……”

    “唉！凤王请讲便是！”

    “这欧阳倩儿本是衢州殷实人家之女，被朝庭花石纲害得家破人亡，她为报家人被害之仇，设计杀死了衢州府十几个官府之人。事情败露被抓入狱，只待秋后问斩。后来咱们攻陷衢州，释放牢狱之中的囚犯，她才死时逃生。欧阳倩儿对官府可谓是苦大仇深，获救之后听闻我们举义亦是欢欣鼓舞。可是——便在她刚刚走出狱门不久，佛帅口中的那几个可依仗之人，就将到劫到了营帐……呵！后来，欧阳倩儿故技重施，杀死了将她强奸的几员将领。呵呵……她杀了那些狗官，咱们便叫好，可杀了咱们几个同狗官一般行径之人，咱们便也要像官府一般将她处死。小妹实在不明白，咱们这般做法，对于那些百姓来说又与官府何异？”

    方七佛仰头望天，无言以对。

    “不止如此，咱们为何举义？那些百姓为何会跟我们举义？不就是大家被官府逼得没有活路了吗？可是佛帅你看看咱们这一路攻伐下来，所到之处哪里不是将百姓之粮搜刮一空、将青壮劳力胁迫入伍？还有那些年青的女子，若不是我借机组织了这火凤军，恐怕她们早被咱们的人给糟蹋了。咱们这些行径，又何曾给那些百姓留条活路？佛帅——咱们做的到底对还是不对？”

    方七佛神色黯然，沉思片刻才决然地道：“这些事情皇上还有我们何尝不知？可是咱们又能有什么办法呢？想要攻打城池，总得需要兵吧，有了兵总得需要粮吧，可是以咱们在帮源筹集到的那点粮草，如何能支撑咱们百万大军的消耗？所谓成大事者不拘小节，哪一次改朝换代不是用百姓的累累白骨来堆砌完成！等咱们永乐朝站稳了脚根，便会轻徭薄赋、与民生息。所以！现在他们这些牺牲是值得的！”

    方百花无奈地苦笑：“其实这些小妹我也知道，只是近几日见咱们屡遇挫折，心下不免郁郁。唉！说实话，这几日除了刚才所说的一些疑问之外，小妹我还在时常想起咱们举义之初，陈凡的那些劝阻之语。”

    方七佛点点头：“是啊，当时只以为他是受了那朝庭狗官杨帆的蛊惑，才阻拦我们起事。然而现在看来，他说的不无道理啊！”

    “难道我们真的如他所言，此次举事注定会以失败告终？”方百花不甘地道。

    方七佛脸色变幻，此时他心里也已经有了隐隐地不安：“的确是我们算错了朝庭官兵的战斗力和反应速度，不过现在要说注定失败也为时过早。咱们毕竟还有百万大军……”

    “唉！百万大军……可真正能打仗的又有多少呢？以小妹看来，还不如选出几支精兵，也好节约粮草。”

    “是啊！粮草……咱们现在最大的问题便在粮草，这也是必须尽快与宋庭进行决战的原因。咱们永乐朝初立，所占之地皆经战乱，而且人心不稳、官员不足，无法为前方将士提供太多的粮草。唉！如果像当初起事之时预计的那般，能再多给我们几个月的时间就好了。”

    “小妹此时倒是想起陈凡那根据地的说法，没有经营好的根据地来做我们的大后方，果然在很多事情上还是捉襟见肘的。呵呵，此时的我们，看起来还真像他说的那般，有点流寇的样子！”

    “凤王也不必妄自菲薄，陈凡所言虽然有些道理，可未必适合咱们。若真按他说的方法去做，没有个十年八年哪能成事。可以当时的情况，咱们怎么可能再等上十年八年？”

    方百花喟然一叹：“是啊……”

    “哈哈哈！凤王不必再如此纠结！如今之事也只有咱们同心协力，只要能在接下来的大战之中，胜上几场，重创朝庭这十几万的西军，那我们目前的困难便可迎刃而解。”

    “但愿如此吧！”

    ……

    被类似数数的号子之声吵醒的时候，天刚蒙蒙亮。欧阳倩儿霍然坐起身来，双手摸摸自己的衣领、衣带。判断出昨夜自己身上无事发生，她才舒一口气，略显颓然地理了理云鬓。

    心情有些矛盾，对于一夜并没有任何臭男人前来侵犯自己，欧阳倩儿心底幸叹，可是对于无法完成自己的任务，她又有些不甘。其实，对于她的身子，对于她的名节，她已经不在乎，也无法在乎，这点从她十四岁时决定要为家人报仇之时便已明确。

    然而，这个世上居然有不吃腥的猫儿——这是她之前不曾遇到的。之前的时候，无论是那些残暴的官吏，还是那些凶戾的义军，见了她无不想方设法地将她弄到自己的床上——虽然那就是在作死。

    “真是遇见了一支古怪的队伍。”欧阳倩儿心中纳闷，之前见到那个大官将自己要到这儿，她还着实高兴了一会，原本她是计划牺牲几次身子，辗转寻个大官来刺杀的。

    正寻思间，有人敲门，却是一个杂务兵给她送来了早饭。本想搭讪几句探探情况，却不想那个身着奇装异服的小兵只是向她瞄了一眼便转身离开。

    “看样子只有等到晚上再做打算了。”欧阳倩儿无奈地想着。

    在房间里发会呆，出去想点杂务干被拒绝，再继续回到房里发呆——一天很快便在这样的无聊中消逝，然后，改变她一生命运、造就她一世传奇的夜晚眼见着到来了……