乔羽哈哈一笑，说道：“你们找不到凶手，倒赖上咱们了！咱们远来是客，没想到你们是这样的待客之道。”

    那人道：“朋友若是上山来，有拜山名帖，从正道上山，咱们自然待之以礼。你们却在这崎岖小道鬼鬼祟祟，不是贼子是什么？你又有名帖么？”

    乔羽道：“九华山又不是你们买的，咱们为什么不能来？”

    另一人道：“咱们先不跟他废话，先将贼子擒获了再说。贼子厉害，咱们也不用跟他单打独斗了！”一众人已围了上来。

    乔羽本不愿跟他们动手，却也不得不拔剑，林姗也只好跟着拔剑，双方顷刻间已眼花缭乱斗成一团。

    九华派弟子见他武功高得出奇，更深信他是作恶的凶手，出手更是厉害。

    乔羽见他们人人剑招不凡，比盐帮那些人可厉害多了，加上自己本不愿伤人，只好以紫灵剑削断众人长剑，他一面要护着林姗，费了好一番功夫，才削断四五柄长剑，点中一人穴道。

    忽听远处一个声音道：“贼子休得猖狂！”那人声音远远地传来，片刻间人已来到眼前，身法极快，举掌向乔羽打来。

    乔羽举掌与他相对，自信以自己的内力，天下已少有敌手。

    却听一个九华派弟子叫道：“掌门小心，这贼子武功十分厉害！”

    乔羽一惊：“原来这就是九华派掌门钟镇山！”凝运功力丝毫不敢大意，也不知钟镇山是听了这弟子警示有所忌惮还是本来就是虚招，掌势一闪，拍他下肋，跟着手掌一划，削他颈中，左手同时弹出一指，指力撞向他胸口。

    他这三招干脆利落，看似信手使来，实则已凝聚毕生功力。本拟将来人一举拿下，不想被乔羽一扭腰，一低头，再竖剑一挡，竟然一一避过，咦了一声，说道：“果然有些本事！”

    乔羽这几招却也是避得十分惊险，只差分毫，瞧出他最后一指使的便是夙引指，撞得自己双手有些发麻，说道：“钟掌门，在下不是恶人，请罢斗！”这才看清钟镇山的身形容貌，只见他身材高瘦，一张长方脸，两鬓微见花白，神采矍铄，颇有几分宗师气度。

    钟镇山见二人人品秀雅，确也不像恶人，向门人弟子道：“他二人果然是贼子么？”

    先前那九华派弟子道：“咱们山都搜遍了，只有这二人，不是他们还能是谁？查问他们身份，他们也说不明白！掌门，凶手是血煞门的贼子是不是？”

    钟镇山说道：“不错！”向二人道：“二人若不禀明身份，咱们可就得罪了！”

    乔羽心想：“我是天蜃教人物，钟掌门父亲还是给咱们气死的，怎能如实相告？原来他们是招惹上血煞门了！糟糕，莫非血煞门发现血煞老怪是清虚散人和我杀的了？也不知清虚散人有没有遭毒手？”向林姗望一眼，两人都深有忧色。

    钟镇山见二人皱眉不语，心道：“我逼他二人使出血煞门的邪功来，便知端的！”说道：“那再当请教！”一摆衣袖，就要出掌。

    忽听不远处一个声音道：“爹爹，是自己人，不要打了！”

    只见一个少年上得山来，竟然甚是眼熟，赫然便是那日从盐帮手中救下的那锦衣少年。

    乔羽心道：“原来他竟是钟掌门的公子，真是巧了！”林姗自也是一般惊讶，心道：“原来他就是钟毓哥哥！”她与钟毓幼年之时曾一块玩耍，此时都已长大变样，自是互相认不出来了。

    钟镇山道：“毓儿，你总算回来了。你说是自己人，莫非你们认识？”

    钟毓说道：“不错，我落入盐帮恶人手中，正是这位青龙使大哥和这位姑娘救了我。”他送了那贺家少女回家，不料一回山又遇到乔羽二人。

    钟镇山大为惊讶，向二人抱拳道：“不想二位竟是犬子的救命恩人，钟某多有冲撞，实在惭愧……”说着就要躬身下拜。其他九华派弟子也是人人都有愧色。

    乔羽慌忙扶着，说道：“钟掌门，不敢当，快请起！”

    钟镇山道：“毓儿称你为青龙使，莫非……”

    乔羽也只得坦白相告，说道：“不错，在下实乃天蜃教弟子，只怕直承身份，更让大家误会，钟掌门勿怪！”

    钟镇山见他虽是魔教中人，但为人歉抑，更何况救了自己孩儿，心生亲近之意，并不因先父被魔教人气死的旧事相迁怒，说道：“原来是误会一场。天蜃教中若都是如公子一般的人物，也不会跟六大派剑拔弩张了。两位快请进山门，聊奉水酒一杯！”对方不说来意，他也就不多问。

    林姗见双方言和，犹豫要不要相认。乔羽捏了捏她手，意思是让她先不要说出来。

    钟毓兴高采烈，说道：“盐帮恶人抓了我，逼迫于我，青龙使大哥一剑将他们全都刺瞎了！”将乔羽如何出剑，盐帮众人如何惨呼奔逃，描述得绘声绘色。

    钟镇山道：“青龙使小兄弟年纪轻轻，如此武功，当真十分难得。”

    乔羽道：“钟掌门过奖了，无意中救下钟毓兄弟，也算是缘分。贵派怎的遭到血煞派奸人毒手，钟掌门可否见告，在下愿尽微薄之力相助！”

    钟镇山道：“这事说来话长，总之血煞门奸人藏在暗处，每日里寻机就伤我几名弟子，却又不杀死，只用毒掌打得他们半死不活，说来惭愧，咱们这几日将山都快翻过来了，也没找到贼子藏在哪，更不知他们有几人，只要放松警惕，贼子就出来伤人……这要说出去，九华派只怕得颜面扫地……”六大派之一被血煞门欺到头上，竟然无可奈何，钟镇山既是愤怒，又是无奈。

    钟毓叫道：“贼子竟如此猖狂，欺人太甚，这口气怎咽得下去！”

    乔羽道：“敌人武功很高么？”

    钟镇山道：“那倒不见得，只是不知他们如何藏身，咱们始终找不到人。”

    乔羽奇道：“那可奇了，难道他们还会隐身术不成？”

    正说时，一个弟子飞身来报：“掌门，不好了，贼子又伤了咱们两人逃走了！”

    钟镇山咬牙道：“好啊，天还没黑就敢出来了，在哪里？”

    那弟子往前面山峰一指。钟镇山道：“追！”当先飞奔而去。

    乔羽携着林姗，与众人一同赶去。到得那片山峰前，敌人却早已又不见了踪迹，已有不少九华派弟子散开来找。

    钟镇山向其后赶到的弟子道：“三人一组，撒开了找！掘地三尺也要把贼子给揪出来！”

    众人便分开来找寻敌踪，乔羽与林姗一道，也帮着寻找。钟毓带着两名九华派弟子往西边寻去，才寻不远，发现地上隐约一个足迹，正待呼告众人，忽然脚边落叶之中扑出一个人影来，一掌击在他胸腹之间，转身又飞一般地逃了。

    钟毓倒在地上，身边两个九华派弟子，一个来扶他，一个向敌人追去。

    钟镇山眼见敌人在自己眼皮之下伤到自己孩儿，更是惊怒无比，急叫道：“毓儿！”欲待要追，又挂念钟毓伤势，奔到他身边查看。

    乔羽见到敌人武功不弱，却自信可以追得上，叫道：“我去追！”脚下运劲，身子如离弦之箭一般射出。

    乔羽追得一会，追到一片潭水边，再往前追几步，只见已是一大片斜坡，并无可以藏身之处，心中纳闷：“敌人的身法不及我，追到这儿也该追到了，贼子怎的又不见了踪迹？当真邪门！”

    钟镇山使人照看钟毓，不一下也已追了过来，奇道：“贼子又逃不见了？”

    乔羽点点头，说道：“追到这儿就不见了人。”见他过来，知道钟毓伤不致命。不一会，其他九华派弟子也追了过来，林姗也奔行过来。

    钟镇山大是焦急，说道：“须得拿住贼子，否则毓儿和一众弟子的毒掌之伤很难医治。大家再搜！”

    众人一面查找踪迹，一面提剑在各处深草落叶堆中乱刺。

    乔羽问道：“你们四处都找遍了，也没找见过敌人么？可漏了什么地方没有？”

    钟镇山道：“咱们拉网式的搜寻了，各处要道也派人镇守了，他们该是无处可逃才对。”

    乔羽望着眼前一口深潭，说道：“这山上还有湖泊深潭么？”

    钟镇山道：“没有，就这一口，你的意思……可是咱们在这儿来来回回寻了好几次，这深潭不过数丈见方而已，一目了然，他们不可能在水里面藏很久吧！”

    乔羽微微一笑，走到一旁，将周围的大石一一踢入深潭之中，直踢了数十块。

    众人都往深潭中凝视，湖水为大石所激，水浪涌动，未曾平复下来，泼剌几下，水底几条人影鱼贯而出——贼人果然藏身潭底！