阴沟南侧不远处，一支三百余人的军队向北狼狈逃亡，掌旗力士阵亡，原本高举的“曹”字大旗也不知被丢弃到何地去了。曹操败了，打遇到徐荣那两万步骑时，败局便已定了。

    董军统率强力，训练有素，又是有备而来，以逸待劳。曹军士卒多乃新编，兵寡，纵有勇将支撑，在徐荣严密强悍的指挥进攻下，却也难寻得一丝胜利的机会。

    世间以寡敌众，以弱击强，能战而胜之者终归是少数。原野外，又是正面对敌，直面董军铁骑悍卒，曹操之败，也是应有之结果。

    “主公！距酸枣还有不到三十里，跨过阴沟我们就安全了。”曹洪在侧奔走，喘着粗气禀道。

    曹操此战，败得着实凄惨，军队被打散，夏侯兄弟也与之失联。左胸上中了一箭，所幸未伤及心脏，否则就真“出师未捷身先死”了。坐骑伤重，若不是曹洪忠诚献马，他只怕真要交待掉了。低头见曹洪大步急走，牵马护着自己逃亡，曹操眼中也不禁流露出一丝感动。

    “子廉，派人迅速北去告知酸枣我军的情况。让他们派军接应，还有加强守备，以防董军进攻！”曹操很快便从失利的阴影中走出，很是冷静地对曹洪命令道。胸前的伤口只是简单用布帛包扎了一下，马匹颠簸，牵动创口，一阵的生疼，溢出了不少血液。

    “诺！”

    背后沙尘之外，远远地似乎能望见“徐”、“董”旗帜，若不是败军稍微迟滞了敌军行动，只怕他曹操早为之所擒。徐荣有上将之才啊！

    形势危急，强忍着伤口的疼痛，曹操下令：“加快速度，酸枣就在前方！”三百多败军，跑得更欢了。

    徐荣领军追亡逐北，此一战，曹操几乎全军覆没，而他损兵不过千数，可谓大胜。一路至阴沟，曹操早已渡河北逃。在水岸边，远远地便能望见酸枣城池的轮廓，徐荣不由笑道：“那曹操，逃得倒是挺快的！”

    “传令，撤军！”徐荣打望了一会儿，果断下令道。

    手下校尉张济满脸兴奋问徐荣道：“将军，将士们战意高涨，我们何不趁势渡河，攻取酸枣。若是能将那些叛军一举击溃，荣立大功，您将成为相国麾下第一大将呀！”

    徐荣淡淡一笑：“为将者，当审时度势，击溃曹操，已然大胜，给了关东叛军以震慑。追击至此，酸枣那边必有防备，再行渡河强击，得不偿失！撤，回成皋！”

    “将军英明睿智，有名将之姿，属下佩服！”张济在一旁表现叹服的模样。

    对于张济的吹捧，徐荣并未感多少欣喜，无言率军回归。关东诸侯，可不是那么好对付的，区区小挫，其绝不会罢休。接下来，厮杀只会越来越残酷，徐荣心有预料。

    只要关东群雄一心发力，有“天下世家”的支持，关东叛军将会有源源不断的兵源、粮食、军械，董军势难抵挡。可惜谁教其各怀鬼胎呢，每思至此，徐荣又未感太大压力。

    曹操大败归来，其凄惨模样可惊到酸枣诸侯，曹军兵士战斗力于酸枣义军中是属上等的。然即使如此，五千甲士，又有卫兹领军相助，却依旧大败而归。

    董军的战斗力当真如此强悍，几个诸侯脑中都不由得打了个问号，由此愈加坚定止步不进的决心。讨董，还是看其余人的吧，袁绍、袁术兄弟都还未有什么大动作了。

    刺史、郡守、将军们，此刻也无心嘲笑曹操之“愚鲁”了，整个酸枣，数万联军士气霎时间跌落了不少。见着盔甲散乱，污血染身，狼狈不堪的曹操，只有张邈与鲍信出言安慰：“孟德，还是好生休养，把伤养好，来日吾等一齐进军，攻灭那徐荣！”

    “天子都已经被迁至长安了，雒阳已经被董卓毁了，尔等匹夫，还待来日进军？”曹操闻言，突兀地哈哈大笑几声，转身离去，嘴角不屑之意甚浓。

    “这曹孟德太过无礼了，他自己轻敌冒进，大败而归，却将气撒在吾等身上！”刘岱拍了拍桌案，气愤道。

    其他人，都没接话，讨了个无趣，刘岱有些讪讪。

    一直到第二日，零零散散的败兵归来，总计不过不过千人得存。其余不是逃散，便是被董军所杀，徐荣够狠，不留俘虏，一应受俘曹军将士，尽皆殒命，汴水都几乎被染红。

    令曹操感到庆幸的，要数夏侯兄弟安然归来了。“吾失五千甲兵，不足惜，若失妙才、元让，悔之晚矣呀！”见着夏侯二人，曹操难得地喜不自禁，几乎是泣泪道。

    “主公！”也许是为曹操情绪所染，夏侯惇与夏侯渊也是感动不已。

    “卫兹何在？”

    二人闻言表情一滞，沉默了片刻，不眼不语，曹操见状表情沉了下来，指着夏侯渊：“妙才，你说！”

    “主公，卫子许，他撤退不及，战亡了！”夏侯渊语气低落答道。

    “徐荣此贼，吾必杀之！”曹操恨声道。卫兹对他起兵的帮助，不可谓不大。放完狠话，曹操眼珠一转，立刻吩咐道：“命人于酸枣城外设冢，吾要祭奠卫子许与阵亡将士！”

    午后，于酸枣城南的一处矮坡上，千余残余将士，人人戴孝，于此祭奠。曹操拖着箭伤，亲自向西遥拜。

    “众位随吾举兵讨逆，将士之殇，皆奈吾曹操无能！”说完曹操便连磕了三个头：“然，董贼不死，天下不宁。吾必继承诸君之余志，攻伐讨董，匡扶汉室，廓清天下！”

    说完又磕了三下响头，曹操这一番表演，于城中的诸侯们而言，无甚动容。但败归的千余士卒，军心却由此而振，快速地恢复过来，彻底被曹操收心，若有忠诚度甚么的，估计至少90+。

    荥阳一败，曹操大败亏输，赔本赔到姥姥家了，但也让曹操彻底认清了大汉形势，看清了那所谓勤王讨董“豪杰”们的真面目。休整几日，曹操向张邈等人告辞，欲投投袁绍讨董。

    张邈等人也不挽留，以其兵少，一齐给他凑了千名精壮之士。曹操带着心底最后的一点期待，领军向河内进发。