胡弩镇，位于于阗国都以南六百里，昆仑山北麓，扼守着山口要道，历来都是两国防御和争夺的要点。

    唐时的镇，用的是它的表面意思，镇守、镇压之意，大致在城之下，戍之上，它并不是一座孤城，而是由一系列的关隘、军堡、铺戍组成，要说严密也算得严密了，可每一次面临吐蕃人的入侵，从来没有守住过。

    原因很简单，这一带位于塔里木盆地的边缘，地形较低，吐蕃人则是从青羌高原上下来，地利在彼而不在已，驻军也是打着能拖一时是一时的主意，最关键的一点，是预警，点燃烽火，让安西各镇知道，敌人来了。

    不过，天宝十一载的五月，这种局面却发生了根本性的变化，位于于阗最南端的这个军镇，被突然涌入的兵马挤得满满当当，不大的城中自然是驻不下了，就连周边的空地，都被尽数征用，可后头却还有源源不断的人马，在开过来。

    镇将王滔不过三十余岁，正当壮年，看着却像是个四、五十岁的年暮之辈，他是前前任大都护夫蒙灵察的牙兵出身，后升上了行官，高仙芝时代，被打发出来从戍主好不容易升上了镇将，没想到却成了这胡弩镇的主官。

    出头什么的是没有希望了，他不过等着哪一天，吐蕃人打过来，或死或逃，如果能多守上一天，也算是赚了，谁知道，几年的功夫，吐蕃人纵然偶尔出现，也不过是小股兵马，连城都没挨得上，显然只是打探军情而已。

    形势倒底还是变了，这一点，他们这些顶在最前沿的戍兵感触最深，大唐由守转攻，由攻变为压倒之势，什么时候想打，打多大，都由边将一言决之，成功了固然可喜，失败了也无所谓，左右还能用钱赎罪，只要不死，总有一天会被重新启用，到时候再打回来便是。

    在这种风气下，边境上人人争先，大部分时候，变成了唐人主动出击，不断地压缩着吐蕃人的活动空间，当然，河陇那种地方才是主战场，他们这些边边角角的，总是有劲也使不上，只能干看着，毕竟，一座昆仑山，如同天堑横在眼前，谁知道那后头，等待着的是什么？

    王滔并不气馁，这年头，能活下来就已经不错了，他这种靠边站，又没了依存的人，就算真立下什么功劳，保不齐就便宜了别人，怀着无过便是有功的心思，这日子也能过得，那还争个什么劲？

    谁知道呢，这种偏到没边的地界，有一天居然会这么热闹！

    过来的兵马并不算出奇，最先到达的，全都是于阗人，步骑皆有，粗粗一数，竟然有四、五千人，而领军之人更是不得了，王滔看到那面绣着金色莲花的王旗，差点没从城头栽下来。

    于阗国王、都督尉迟胜竟然亲至！

    “大王！”

    王滔心里震惊无比，小国无故出兵，形同谋反，他们来到自己这个小小的军镇，是打算要同吐蕃人联成一线了么？他不敢再想下去，更不敢听之任之，出城之前，已经做好了最坏的打算，那扇并不高大的城门，在他身后关闭了，也断绝了最后的生机。

    若真是猜想的那样，自己除了以身许国，没有别的路可走，迎着对方的马头，他远远地站定，抱拳行礼，做得一丝不苟。

    “本王认得你，咱们在龟兹见过面。”

    “是，大王好记性，六年前，夫蒙中丞调各国兵马，共击贺鲁余部，大王的行辕就是在下负责，只是说过几句话，没想到还能记起。”

    “不只，你到于阗，在镇守使司入职时，杨使君点了你的镇将，本王看到过你的名字。”

    尉迟胜和他的年纪相仿，不过显得要年轻许多，唇上一撇精致的曲胡，正是西域人最通常的装扮，他从一匹神骏的突厥马上跳下来，一把摘下铁盔，交与随从，提着马鞭，走过来。

    王滔知道他说的事，自己升上镇将时，曾去过于阗镇，那也有三年了，这位大王的记性还真不是一般地好，他相信，以自己一个小小的行官，又没什么靠山，不会让人专门惦记。

    “你这如临大敌的，是以为本王要谋反？”尉迟胜抬头看了一眼城头，那上面的守军显然得到了军令，一个个把自己缩在垛堞后头，只怕手里已经拿上了弓弩。

    “没有行文，下官职责所在，不得不如此，还请大王见谅。”王滔坦然承认，这种事情只有一个结果，没必要多兜圈子。

    “怪你什么？有如此尽责的人守着边境，本王在城中才能安枕。”他先是赞叹了一句，紧接着奇怪地问道：“莫非你没有接到制令？”

    王滔讪笑着答道：“下官这种地界，哪会有人送来制令，出什么事了么？”

    尉迟胜看着他不像是撒谎，摇摇头：“那就难怪了，可制书也不在本王身上啊。”

    眼见口说无凭，对方又是一付油盐不进的模样，他毫无风度地挠挠头，一脸的为难：“他们此番怕是撑不得几日了，这个时候去投吐蕃人，除非昏了头，本王看着像是那等蠢人么。”

    正没主意间，突然后头又到了不少兵马，一看打头的旗帜，两人都是吃了一惊。

    “白老七好快的脚程，竟然不比本王晚上一时半刻，他都到了，正主儿也该出现了，罢罢，今日不进城了，先去接人吧。”

    其实，在看到龟兹兵马时，王滔就已经相信了对方，于阗也许真与吐蕃人有什么勾搭，毕竟他们相隔就这么点距离，可要说龟兹也叛了，那等于整个安西镇全都沦陷了，这么大的变故，他身为镇将没有接到任何消息，王滔如何肯信。

    既然不是，那就意味着，朝廷有了大动作，兵马集结在自己这块小小的地盘，不用说，针对的肯定是山后边的吐蕃人。

    心里有了底，王滔的脚步都快了许多，等到接下龟兹兵马，他这才发现，新到来的还不只这一支。

    红缨如血、红旗似火，那些两人一列，迈着整齐步子行进的兵马，一看就是大唐边军，面上的那种战意，还有骄傲，是装不出来的，唯一令人不解的是，所有人都在衣甲外头，罩上了一件白布衫，旗帜上也挂着白幡。

    竟然是一支哀兵！

    等到中军的大旗渐近，王滔看着上面的旗号，一下子呆在了那里，久久没有动作。

    北庭大都护、摄御史中丞、伊西北庭节度使......程。

    大旗之下，被一众牙兵簇拥着的，不就是原来的安西副都护，有着“疯子”之誉的程千里么？

    北庭兵马、两国本军，一个领头的疯子，王滔只觉得自己的脑子不够用了。

    朝廷这是要做什么？