大周习俗，除夕夜是不过的，只过开春元旦。

    这头一天还没什么兆头，元旦一大早，宝玉出门，就看见里外挂着无数宫灯。

    纸罩的，纱罩的，绢布罩着的，随风摇摆着，好像一条条蜿蜒的蟠螭。等点燃了，又仿佛火的海洋。

    刹那间，宝玉仿佛看见了自个的文山，那一把把绚烂的文火……

    【按照国公府的礼仪规格，一次过年，要耗费几千两银子。祭奠祠堂更甚，怕是要一万两银子还多。大周朝行商者鄙，贾府没有多少行商的，只靠那点封地，怕是过不了几年，就要完。】

    宝玉叹口气，看那满目繁华，不知不觉的，觉得有点累人。

    这有钱的风光点也就罢了，没钱的硬充风光，要打掉门牙和血吞。

    按规矩，先是征收年例。

    所谓征收年例，就是遣个管家地位的，去封地庄子上收取过年用的家什。当然不是给农户过年，而是给贾府准备米面肉食等物，还得有一点稀罕的，比如山林间的野物。

    野物也不能简单，丫鬟仆役送给宝玉的野兔子、嫩笋类的可不算，而是要豺狼虎豹，那些中都城内难得一见的，值钱的好物什。

    今年派去的是周瑞管家，早两天就去了，必须今天一早回来。

    宝玉思量片刻，去东角门候着，看见周润带人赶着三辆马车，马车车辙很浅，显然没得到太多的东西。

    瘟神灾害，也弥漫了金陵附近，是贾府的封地范围。

    【这倒是有趣了，咱们的掌家媳妇凤辣子，今年墨不了多少好处，怕是要打我的主意。其实也委屈了她，这许多年贾府的风光，她得耗用多少心思？】

    宝玉不是一棍子把人打死的那种，小心眼的货色。他知道凤辣子贪墨了不少钱财，但论起贪墨的，凤辣子在维持贾府风光上，委实耗费了不少心血。

    这是他没花心思对付凤辣子的原因之一，另一个原因是——

    他不想窝里斗。

    就好像，他不想跟贾环斗个痛快一样。

    所谓真龙，腾跃于万里高空，纵横于八荒之外。他不会放太多心思在贾府的内讧上，只需要保持稳定，让他没有后患就得。

    “请宝二爷安。”

    周瑞看见他，连忙翻身下马。

    动作利落，是个练家子。宝玉知道周瑞也是家生子的奴才，跟李贵一样，也是地狼一族。

    只是周瑞早就没了狼性，只剩下家长里短，还有算盘叮当。

    宝玉问过年例的事，果不其然，周瑞没能收得太多。荣国府跟宁国府不同，尚且有贾政、贾赦在，还有贾琏这个最近升任的实权千户，多少要点名声，不会逼庄户太狠，但是宁国府呢，怕是要出事。

    他管不上宁国府的事，就算掌家媳妇秦可卿，那也是不能管年例的事情的。

    年例是贾珍亲手管着，秦可卿要去插嘴，那是把嫩生生的小羊羔，剥光了送给大灰狼。

    他让秦可卿甩了掌家媳妇的职司，也有拉秦可卿一把的意思。

    他不冷血，也会怜香惜玉。

    之后是除旧迎新，没什么说道，就是丫鬟仆役们把该撤换的都撤换了，全部变成新的……花费的大头就在这里了，起码五千两白银往上。

    要知道贾府占地多大，其中换掉的积少成多，不是个小数字。

    宝玉走在穿堂间的小道上，看见边边角角的墙壁都刷了新粉，视觉上觉得舒坦，心里呢，就委实不是个滋味。

    好像换了新家，但，

    少了那份味道。

    晴雯从一侧跑来，看见他，高兴得大呼小叫，又竖起眼睛来，嗔道：“我说咱们的好宝二爷，这要祭祖了，您还在外面顽？大家伙都在找您呢，快跟我走！”

    过来扯宝玉，宝玉也就随她去。

    太祖那一代的宁国公是长子，祠堂自然设在了宁国府。宝玉一路走去，看见平日里很多没见过的，好像在外面奔走的生面孔，都是贾府旁支。

    众人一一上前行礼，有喊叔叔的，也有只称呼他宝二爷的。

    喊叔叔的，是比他小了一辈，称呼宝二爷的就是比他辈分高，也有平辈的，不敢拿大。

    宝玉一一回礼，直到到了宁国府祠堂。

    祠堂在宁国府西侧，挨着西墙，隔了两栋院墙就是荣国府了。两栋院墙中间是私巷，只能贾府的人行走，彰显国公府的威仪。

    中间开了两扇门，平日里是不能走的，只能祭奠祠堂的时候才能通行。宝玉随着众人往宁国府里去，看见贾赦、贾政也不能说话。

    贾母看见他，让金鸳鸯送了个夹肉的馍馍来。

    宝玉藏住了，咬了两口，剩下的递给林黛玉。

    按照规矩，从清早到祭奠完毕，没人能吃东西的。他宝二爷是讨了老祖宗的疼，偷偷破了例。

    进入祠堂，入眼是高大宽厚的黑油栅栏，很是大气。众人要从黑油栅栏的夹隔过去，再过五间大门。这五间大门，中央是给贾赦、贾敬、贾政走的，宝玉是直系小辈，要随这贾母等女眷走第二侧。

    旁系的那些，就要走最边上的了，身份地位一目了然。

    再过白玉甬道，到抱夏月台，就是五间正殿。殿门轰隆打开，立马看到叠成小山似的神位，红木底子，亮金大字，看起来特别神气。

    数百个香火小人从神位后蹦跳出来，在进门的后生身上来回蹦跳，之后，一堆堆的分开了。

    这些小人不过巴掌大小，群居于先祖牌位过百的大户人家的祠堂里，以香火为生，性格调皮但能庇护子孙。

    宝玉看见数百个香火小人，全都穿着锦绣官袍，特别有灵气。上百个小人趴上他的肩膀、扯住他的裤脚，他用手指逗着，也不生气。

    香火小人围着谁，就是说这人对府里重要。贾政看贾蓉身上寥寥的几个，再看贾环、贾兰，都有十余个在身上，抚着长髯自得笑起。

    贾敬的脸色不太好看，瞪了贾珍一眼，再瞪贾蓉。

    随后摆出一副笑脸，道：“看来宝哥儿、环哥儿、兰哥儿都是有能耐的，特别是宝哥儿……

    咱们府上的将来，要靠他们三个了。”

    贾政摇摇头，谦虚道：“莫要夸坏了。有什么得意的？”

    突然叹了口气，道：“要说以前，咱们跟着太祖祭奠先祖，那是有数千个香火小人，如今……”

    贾敬也忘了攀比怄气，闭上眼睛，满脸唏嘘。

    依次供奉了香火、珍馐、财宝等物，祭奠宣告结束。宝玉带头，领着一应直系、旁支守在祠堂外，算是年关的第三步，阖家守岁。

    等夜深了，要带着许多人跪拜贾母、贾赦、贾政、贾敬，是行礼拜寿。当然，更高一辈的，自然也要拜见贾母老祖宗。

    本该是贾琏带着的，可惜他身上的香火小人没宝玉多，只能宝玉带头。王熙凤一双丹凤眼要烧了火，恨铁不成钢的瞪贾琏。

    贾琏也只是笑笑——

    都是一家人，分个什么高下？

    他如今是北城卫镇抚，实权千户，全是得了宝玉的好。对这个弟弟，委实喜欢到了心底。

    …

    夜深了，宝玉挎上三眼弓，要去练习弓术。

    说是给了他一天的假，但在他心里，实在不愿意困锁于贾府这番小局中，要学习，更要努力。

    没出门，迎面走来金钗招摇的女子，险些跟他撞个满怀。

    袭人在后面跟着，忐忑道：“爷，凤奶奶不让通传，非要进来……”

    宝玉抬起手，拦住袭人说话。他看见凤辣子手掌灼着嫩黄的火焰，正是这般火焰，让袭人的声音没能传进屋里，也让他被逮个正着。

    当下笑道：“嫂子要来，直接进来就是，要什么通传？你出去吧。”

    凤辣子找过他许多次，他在练习弓术，没能扑到。如今凑了年关，终于把他堵住了。

    宝玉把人都撵出去了，对凤辣子笑道：“知道嫂子来做什么，早就准备好了。”

    说着，拿出一张造竹纸来，上面白纸黑字写的清楚，要把东城门脸的生意，分给凤辣子当家的一半。

    没错，是凤辣子当家的，是贾琏，不是王熙凤。

    宝玉笑道：“您是我的嫂子，嫂子跟小叔子做生意，算个什么道理？我这都写清楚了，只要嫂子参股500两白银，把作坊弄好了，所有利润，都分链哥哥一半。”

    凤辣子好像当头砸下一块馅饼，要砸晕了她。

    本想把年关的账本、全年的耗费跟宝玉说上一说，妥不了要哭个苦，喊个累。他知道宝玉耳根子软，应该会分她个三成两成的，却没想只需要500两银子弄个作坊，就直接分给了一半。

    虽说是给贾琏的，但给了贾琏，岂不是跟给她自己一个样？

    一时间，凤辣子百感交集，真个哭出来了。

    “宝哥儿，还是你知道嫂嫂的苦。”

    想起辛苦维持贾府的风光，真个贪墨银子，那也是为了自己将来有个退路，府里传扬的，说她往娘家搬银子，实在是委屈了她。

    这府里多少开销，她能对付多少？

    宝玉递了手帕过去，是晴雯绣给他的，道：“嫂嫂，赚的银子你要收好，别的，比如放利钱……

    你也接了秦可卿的手，要管着宁国府吧，切记做好事，别做些不该做的事情了。咱们整个贾府，不能再有污点。”

    凤辣子点头去了，就是不知道听进耳朵里几分话。

    宝玉摇摇头，去练习弓术。

    凤辣子听进去几分，他不在意，只是略微布下个小局，让自己的后方安稳些罢了。

    如果听话最好，凤辣子还是荣国府的当家媳妇，如果不听话，那银子该给谁给谁。到时候有了银子的贾琏，未必就是现在的贾琏了。

    男人有钱就变坏，而贾琏在女人方面，正是这样的男人。

    儒家大周，还是有男尊女卑的习俗。