“剑心姐姐快免礼！”

    藤胜丸见到南湘进来，早已起身迎接，抱住南湘的胳膊，把她往座位上拉。南湘顺势坐下，翔太也就乖巧地跪坐在南湘身后。他也是第一次见到这种场面，不免有些发怵。

    “让藤胜丸大人与顺政大人久等了，还请见谅。”

    “应该的。是我们筒井家待客不周，恩将仇报，剑心小姐能够既往不咎，顺政十分感激。”筒井顺政站起身来，却又话锋一转，“剑心小姐能如此稳如泰山，这份安然的气度，实在令在下自愧不如。不过在下十分好奇，剑心小姐究竟为何如此笃定，在下一定不会为难与你？”

    “一共三点。其一，虽说时间仓促，藤胜丸少主晕倒之前，应该看到过刺客的身形与数目；其二，城墙之下有搏斗痕迹，顺政大人应该不会遗漏。”南湘跪坐席上，朗声说道，“其三，在下的那柄刀，应该还在顺政大人手中吧？”

    “不错。”顺政颔首，“那把刀出乎我的意料，竟是一把逆刃之刀。我对比过一郎的伤口，绝不可能是这把刀的作品。”

    “叔叔，我想要剑心姐姐当我的剑术师匠，好不好？”就在南湘和顺昭打机锋的时节，藤胜丸正跟翔太在旁边咬耳朵，听到翔太是南湘的弟子，也跃跃欲试起来。也许是因为道具“稚子心”的缘故，藤胜丸对南湘初见的好感似乎相当高。

    “这可不是我能决定的，你这可得征求剑心小姐的意见。”气氛轻松和睦，筒井顺政当然也没有太多架子，乐呵呵地笑着。

    “荣幸之至。”南湘看向藤胜丸，又看向在一旁十分期待的小翔，微笑着点了点头。

    …………

    就这样，南湘和翔太便以客卿身份，在筒井城暂住下来。比起三好家，筒井家内部的派系斗争明显平和太多，至少对于南湘来说，如今摇摇欲坠的筒井家比起如日中天的三好家，反而更加有安全感。

    “剑心小姐，您是说，绑走藤胜丸的，是松永久秀？”

    “我听到那六个人的对话，其中一人说漏了嘴，称呼那位领头人‘松永先生’，如果没有猜错的话，应该就是松永久秀无疑了。”

    “竟然真的是那个人……”顺政陷入了深深的沉思。其实比起西方的霸主三好长庆，他更加担心的正是这位松永久秀，“当年他就意图挑唆木泽部的残党入侵大和，幸有兄长大人指挥得当，那人的阴谋才没能得逞。然而这么多年，松永久秀对于大和的觊觎之心非但没有减弱，反而愈来愈强。”

    “顺政先生，如今三好长庆长年与六角、田山、细川来回交战，疲于奔命，反而放松了对松永久秀的管控，此人野心勃勃，必定不会久居人下。依在下所见，此人才是筒井家的首要大敌、心腹大患，先生请务必慎之。”

    “领教了。”

    南湘所言当然不是危言耸听。松永久秀，这位战国历史上大名鼎鼎、如雷贯耳的自爆弹，可谓将“下克上”的战国规则发挥得淋漓尽致。如日中天的三好家正是被他一手摧毁。此后他投靠织田信长，不久又再次反叛。这位比起筒井顺政还要年长一辈的老江湖，可谓是日本战国中最为危险的一匹独狼。

    而之后的历史中，筒井城几次陷落易主，都是在松永久秀与筒井顺庆，也即是成年以后的筒井藤胜丸之间来回争夺。谁也不会知道，这两位年纪相差整整四十岁的一老一少，竟然会是这般旷日持久的一生之敌！

    当然，现在说这些都言之尚早。南湘注定不会在日本待更长的时间，也就注定没法看到那之后的结局了。对于她来说，教导两个新入门的孩子剑术，才是眼下最为重要的事情。

    “一！二！转身！”

    庭院里，南湘面色严肃地指导着两个孩子的剑法。两人年纪相仿，性格却是迥异：翔太胆子大，性子也野，当年甚至还放言过要娶南湘当老婆，每天都欺负她；藤胜丸则明显优柔寡断得多，温顺且沉静，还有一点点怯懦。

    “藤胜丸，别被翔太吓到！这一招一定不能后退躲闪，一定要上步往前迎，否则接下来的后招会让你变得越来越被动，听清楚没！”

    “翔太！太冒险了！你这一刀出去，就没有想过对手攻击你右手的可能性么？破绽太大了！”

    南湘毕竟也是专（ye）业（yu）的健身教练，对于教授武功之事已经轻车熟路。她也引入了现代的一些锻炼健身技巧，循序渐进地开发着两个孩子的身体潜能。

    这边的日子安顿下来，姑且话分两头，单表现实世界的南湘好了。

    …………

    …………

    早上九点多钟，她从秋琳的床上醒来，随即变作秋琳的模样出门，开始漫无目的地在街上闲逛，不时买点生活的必需品和食物。她刻意地往一些偏僻的角落去，越是无人的巷弄，她越是喜欢朝里头瞧上两眼。

    果不其然。不久后，南湘便感觉到身后有人跟踪盯梢。她装作惊慌失措的样子，奔走的脚步也刻意变得凌乱，仿佛慌不择路一般，越发往无人的角落里逃去了。

    前面就是一处死胡同，南湘蹬着行动不便的高跟鞋，终于驻足在这堵墙的跟前。她回过头，三个身高体壮的陌生人出现在她的眼前。

    “你们是谁？！为什么要一直跟着我！”

    “秋小姐，何必明知故问呢？把东西交出来吧？否则就别怪我们不客气了。”

    “我不知道你们在说什么，我只是一个普普通通的无业游民，不会有你们需要的什么东西，你们是不是误会了？”南湘试探着说，想要套出更进一步的线索。

    “既然秋琳小姐想不起来，那就跟我们走一趟吧。”其中一人冷笑着靠近南湘，拳头捏紧，发出“咯吱咯吱”的声响，“或许有人能帮秋小姐你回忆起来也说不定呢。”

    话音刚落，有两人就齐齐扑了上来。其中一人扣住南湘的双手，一拉一拽，就将南湘的背后露了出来。另一人刚好上步，朝着脑后一劈，南湘整个人就软软地瘫了下去，仿佛人事不知。