颜良勃然大怒，上半身在坐席上立起：“显思，若是派兵出城，则城门必然洞开，敌兵若是趁机攻杀，则城池危矣。再者，城外九原军数以万计，三千兵马如何冲得出去啊？”

    “若敌兵杀来，城门关上便是。再说，不还有护城河么，敌兵一来，收起吊桥就是。至于在下如何杀出重围，不劳将军烦心！”已经利令智昏的袁谭已是十分激动。

    也难怪，父亲位置继承的问题一直是他的一块心病。就常规而言身为嫡长子的他毋庸置疑地应当是唯一的继承人。

    然而，幼弟袁尚，仪容风度翩翩，颇得父亲宠爱。二弟袁熙虽资质地位均为一般，但如果自己在这个父亲病重的紧要关头不及时回去，他也会成为一个威胁。

    在如此情势下，在事关即位的问题上，没有一丝退后的余地——突围很可能是死，但如果两个弟弟中任意一人即位，自己这个本来最有资格继承的哥哥，则必然成为他们的眼中钉，心头刺，必死无疑！

    想到这，袁谭“嚯”地一声立起，走到堂外，拔出卫兵佩刀，返回后盯着颜良，一字一顿地说道：“来广场之前，父亲曾予我密令一道，曰紧急情势下，我可节制此地所有军民人等，上至将军，下至兵卒。顺儿，把命令呈送过来。”

    一名侍从毕恭毕敬地掏出一篇由布帛写就的文书，送到袁谭手上。袁谭从容地将之展示。

    颜良不由自主地向前探出了身子，想要看个真切。

    看完后，他一言不发，重新端坐在席子上。

    “将军若无疑问，则吾将……”袁谭盯住文丑，开口道。

    “显思将军，主公病重的消息，会不会是元才为贼人所迫，放出的谣言？”颜良还在为阻止袁谭作最后的努力。

    袁谭毫不犹豫地说道：“吾父去岁腊月就颇为风疾所苦，几近不能视事，如今身体不豫，并非不可想象之事。”

    说罢，他偏过头来，唤来侍立堂外的传令兵，：“传吾将令与城内骑军，选出三千人，今晚与我一道杀回邺城。若有人不从吾令，可以此示之”

    说完，他将手令交给了传令兵，而后起身，将之前紧紧握着的佩刀“叮咣”一声掷在案前，也不告辞，径直走向堂外……

    颜良也不相送，就这样僵坐在席上。

    袁谭的背影消失良久，他立起身子，双手握拳，青筋暴起，一脚踢翻眼前几案：“竖子欺人太甚，屡坏我大事！”

    是夜，月黑风高，伸手不见五指，城外的徐锋等人一动不动，在营前静静观察着城门处的动静。

    “袁谭就算信了高干的话，也未必是今夜出城啊。”刚刚康复的张燕在寒冷的北国春夜中一边打着哆嗦一边说。

    徐锋并不说明原因，只是又一次重复着自己的决断：“庸奴必于今夜出城！”

    他很清楚，对于袁谭而言，继承大位是一个多么敏感的问题，容不得他不急。

    话音未落，城门处传来了一阵吱吱哑哑的响动，厚重的大门微微张开了一条小缝。

    “传令赵云，稍安勿躁，再等一刻钟就出击！”徐锋说道。

    “诺！”传令兵用坚决而又压得极低的声音回答。

    马蹄滴滴得得声传来，吊桥缓缓放下，敌人开始从上面经过。

    一刻钟之后，袁谭也出了城门，将要经过吊桥。

    一阵马匹奔腾声遽然响起，张郃领着手下的无前精锐杀出，直扑城门而去。

    城头敌兵急忙收起吊桥，眼看吊桥已经离地，城下突然传来了一个声音：“让显思将军过了桥再收！”

    结果，吊桥又缓缓放下。

    城下袁军也将过桥速度加到了极限，很快，那个声音又响了起来：“显思将军已过桥，收！收！”

    于是，城头敌兵立刻使出吃奶的劲头，运作机关，吊桥再度慢慢升起，与此同时，尚未过桥的袁军也纷纷策马而归，通过城门。

    此时，九原军距桥头尚有两百余步。

    “咯噔”一声，徐锋心脏猛地一沉。他本以为袁谭肯定会完全带走这三千骑兵，才会让守军拉起吊桥。没想到，这厮竟也有几分豪横，自己一过，不待全体兵马通过就下令吊桥拉起。

    “呼”地一声，一柄佩刀从夜空里刺出，直直飞向系住吊桥的粗大麻绳。

    “咣当”一声，佩刀割开粗大绳子中的几股之后，无力坠地。

    城头的颜良看得心惊胆战，他早就下令将这麻绳换成铁链了。只是广昌城经过扩建后，护城河，吊桥形制都扩大了好几倍，对铁链长度粗度的要求也大大提高，以至于广昌县城中一时难以制成。往渤海郡订做的铁链则因徐锋和袁军的交战阻隔，迟迟不能运到。

    “呼呼呼”，“咻咻咻”。又是一阵破空之声传来，上百把刀剑，数百支弓骑兵射出火箭飞向粗绳。

    火箭射中麻绳后并没有像想象中一样燃烧起来。没办法，麻绳太硬，火箭一碰到就立刻被弹开，无法将之引燃。

    刀剑倒是给麻绳造成了一定损害，但也只是杯水车薪。

    眼看，吊桥离地越来越远，火箭尚能触及，丢出的刀剑已经完全碰不到了。

    “闪开，吾来也！”前番小道行军，独自一人攻破箭楼，立下殊勋的力士周猛光着膀子，手持一个巨大瓦罐冲了过来。

    瓦罐飞出了一段不可思议的长长距离后，“砰”地一声，击中结实的麻绳后碎裂，里面的液体顺着麻绳沥下。

    众人目瞪口呆，竟能将巨大的瓦罐扔出这么长的距离。

    “还发什么楞！快放箭啊！”周猛急得大吼。

    众弓骑兵醒悟，纷纷往麻绳被瓦罐击中，沾满火油射出火箭。

    然而，吊桥刚刚又往上拉了一截，箭矢已经难以触及。

    “将吾之强弓取来！”张郃急着对传令兵大吼。

    传令兵立刻将那副一石半的黄杨大弓取来。

    张郃急忙搭弓上箭。与此同时，传令兵将箭上引火的火油点燃。

    “咻”地长长一声，带着火焰的利箭在夜空中划出了一道长长的优美弧线，如同流星一般奔向了浸满火油的绳段。

    “豁啦”一声，烈焰瞬间在那段绳子上弥漫，毕毕剥剥的声音开始发出来。

    终于，绳子经不住烈焰炙烤，断裂开来。

    城下九原军军士却仍不轻松，城头守军仍然在凭着其余绳子，往上拉着吊桥。

    守兵已是心急如焚，他们不顾一切地操作着机关，将吊桥以最快的速度往上拉动。

    一阵“吱啦”之声猛然传来，由于少了一根绳子，兼之守兵操之过急拉得太快，其余绳子不堪重负，纷纷断裂。

    “砰”地一声巨响，吊桥急速落地，荡起一片烟尘。

    “杀啊啊啊啊！”喜出望外的九原军军士纷纷冲上前去，直取城池。

    此刻，城门洞开。袁军骑兵尚未完全通过城门，还有近百人拥堵在城外。