临走前，孟琦想到待会地支11人回来的时候，见不到自己踪影可能会担心，便在地面上留下了一句话：

    “你们继续打猎，如果比赛结束了，就在原地等着我，我去那边的木屋一趟，如果半个时辰不回来，你们就去找我，孟琦留。”

    “好了。”孟琦扔掉手中的树枝，拍了拍手，便朝着刚才见到炊烟的地方寻去。

    一路上，枝桠树叶几乎遮蔽了所有的路，孟琦得一边撩开树枝一边艰难地前进，到了后面，孟琦直接倒着走，用后背顶住乱七八糟的横出来的枝叶，同时抱着脑袋，防止树枝划到自己的脸。

    ‘看来这人在这修建的木屋很隐蔽，如果不是我刚才站在石头上看到炊烟，怎么也不会想到这树丛之后，有居住的人家。’孟琦一边退，一边想着。

    忽然，孟琦脚后出现一根断木，他没注意，直接被绊倒，摔了个大跟头。

    “哎哟卧槽。”孟琦在地上滚了几圈，等他抬起头，这便见到面前的一个围栏，围栏之后，正是刚才见到的那个木屋。

    他赶忙站起身，环视一圈，确定没人见到他这幅窘态后，放下心来，他掸了掸身上的泥土，推开围栏的小门，进了院子。

    院子西边有一个菜园子，里面种植了一些青菜辣椒，菜园子里边是一个水井，上面用一个藤条编织的草坯盖着。

    孟琦正打量着，忽然木屋中开门出来一人，孟琦听到开门的声音，转头看去，两人的目光交汇在一起。

    “是你。”孟琦有些惊讶。

    “天呐，陛下，您怎么到这来了。”女子更加惊讶道。

    住在此地的女子竟然就是孟琦之前刚到平田国，视察民情的时候，在田野遇见过的耕作少女。

    “谢...小脚！”孟琦指着女子，笑道。

    女子的小麦肤色和周围的木屋环境很衬，此时看上去，像是融成了一副自然和谐的油画。

    谢小脚嗔道：“陛下您给我起的名字实在是不好听。”

    这时，屋子里传来一个老人的声音：

    “小脚啊，在跟谁说话呢？”

    “爷爷，您快出来，陛下来了。”谢小脚尴尬一笑，朝着屋里喊道。

    孟琦会心一笑，谢小脚的爷爷叫她小脚，显然，她现在就是用的孟琦赐给她的名字，谢小脚。

    屋子中传来什么东西重重地放在桌子上的声音，随后一个身影小跑着出来，正是谢小脚的爷爷，老爷子年纪大了，但腰背挺直，精神矍铄，目光似隼，他盯着孟琦，激动地喊道：

    “陛下您怎么来了！小的有失远迎！还望恕罪！”说着，就要下跪。

    孟琦赶忙上前扶起来老爷子，笑道：“老爷子，这年头没有下跪的规定了，我们都是平等的。”

    老爷子一愣，摇头道：“陛下乃是九五之尊，怎么能和我们乡村野夫是平等的呢？”

    孟琦笑道：“虽然我是名义上的一国之主，但是只限于权力上的最高地位，我们人格方面当然都是平等的，我给你们下命令，你们得听我的命令，但是你们不需要给我下跪，跪天跪地跪父母，就是不用跪我这个皇帝。”

    老爷子抚须道：“昔日听闻，国之新君是个心性和手段都超脱俗人的神人，今日一见，果然名不虚传！”

    孟琦笑道：“老爷子过奖了。”

    “陛下，快里边请。”老爷子搀着孟琦的手，很是亲热，他又看向谢小脚，道：“快去准备茶水。”

    “嗯。”谢小脚便朝厨房去了。

    孟琦和老爷子一道进了客厅，分别坐在正席的左右，孟琦抬眼打量屋子中的环境，这木屋的屋顶是竹子搭建，想来有冬暖夏凉之效，下雨天的时候，雨打空竹，也算是奇妙的配乐，木屋四面是粗木垒建，看得出来有些年头了，但仍然很结实，屋子中的桌椅板凳都是手工木制，表层光滑没有雕纹，应该是老爷子自己亲手做的。

    “陛下，您是怎么寻到这里来的？”老爷子看向孟琦，笑道。

    孟琦回道：“我本来是来打猎的，见到这边有炊烟，便想着来拜访一下，顺便讨口水喝。”

    老爷子赶忙朝厨房喊道：“小脚快些，陛下口渴了。”

    “好嘞，来了。”谢小脚正好提着茶壶走进来。

    老爷子接过谢小脚手中的茶壶，站起身，给孟琦倒茶，孟琦赶忙道：“我自己来吧。”

    “陛下您坐着吧，这待客之道，老夫还是知晓的。”老爷子笑道。

    孟琦只好作罢。

    “陛下，这是早春的山茶，喝起来可能有些涩，您多担待。”老爷子道。

    孟琦笑道：“渴的时候，喝什么都好喝。”

    谢小脚掩嘴一笑。

    孟琦看着杯子中的茶水，发现和皇宫中的茶叶确实不一样，这山茶颜色要泛青，他端起来，浅尝了一口，咂咂嘴，道：“挺好喝的，感觉比皇宫中的茶要纯净一些。”

    “这个是用山泉煮的茶，自然要清洌一些。”老爷子解释道。

    孟琦点点头，边喝着，问道：“你们一直都住在这吗？”

    老爷子摇头道：“这倒不是，不农忙的时候，我就会带我这孙女来这打猎，这里也算是我们的一个落脚点。”

    孟琦点点头，刚才他在墙壁上看到挂着一张弓，箭袋里插满了长箭，除此之外，从对方那双锐利的眼神就可以看出来这老爷子是个老猎户。

    “对了，您家这孙女不知道是否出嫁了？”孟琦问了一个更加关心的问题，他当初的时候就允诺这谢小脚，说要等他废除了先皇设下的皇帝不能娶亲的狗屁规定，就迎接谢小脚去宫中，当他的妃子。

    谢小脚听到这话，脸色羞红，她嗔怒瞪了孟琦一眼，把脑袋扭向一边，不让别人看到她绯红的脸颊。

    老爷子一愣，他回头看了一眼身旁的谢小脚，当即明白了孟琦的意思，也拿捏到了谢小脚的心思。

    他笑道：“小脚到了出嫁的年纪，但是还没寻见好的人家，所以短时间内都不会出嫁。”

    孟琦眉梢一挑，一副你懂的神情，道：“如此甚好，如此甚好。”

    老爷子也大有深意一笑，没有追问下去，各自的心思，在场的人都心知肚明，不必说破。

    “好了，茶也喝了，我得回去了，我的兄弟们还在那边等着我呢。”孟琦站起身。

    “小脚，去送陛下，我这腿脚不好的不能亲自恭送陛下，还望陛下恕罪。”老爷子道。

    孟琦会心一笑，这老爷子哪里是腿脚不好，刚才听说皇帝来了，跑得挺快，现在他明显是想撮合孟琦和谢小脚，让两人可以单独相处一会。

    “是。”谢小脚脸上的绯红还未褪尽，她点点头，又瞪了孟琦一眼。

    孟琦对着老爷子，抱拳道：“那先告辞了。”

    “陛下慢走。”老爷子恭敬道。

    说罢，孟琦和谢小脚便走出木屋。