跨过那座架设在诺丁汉城堡前的斯韦尔河上的木质圆弧拱桥，里士满公爵率领他的狩猎队伍驱使着马儿自由的，畅快的在田野中的道路上奔驰着。由于亨利之前回绝了所有贵族的请求，所以今天的狩猎活动只有他和伊莎贝尔·沃尔顿，还有他的那群兴奋的卫从们参加。

    一路向南策马前行，五、六分钟后一行人便抵达了位于城堡南面的那片广袤的狩猎场外围。在猎场围栏内的东侧，矗立着一座具有都铎时代特色的庄园。只见庄园的屋顶上雉堞高耸，窗户上还装饰着里士满公爵纹章。在庄园外的猎场内，则漫游着成群的欧洲马鹿，梅花鹿，獾和野猪。令人奇怪的是，在这座被北方乡村及大自然气息笼罩下的庄园内，却找不到一枚可以代表其主人家族的家徽。

    坐在马上的亨利远远地看见两名猎场看守人侍立在猎场入口处时，愉悦地瞥了眼身旁的女侍从说：“女士，喜欢这里吗？”

    伊莎贝尔点着头说：“看上去很不错，尽管我是第一次来这个狩猎场。”

    敏感的亨利似乎感觉到伊莎贝尔·沃尔顿今天的狩猎兴致并不高，并且他也没有从她的表情中看出一丝的兴奋与刺激。他在回想，是不是自己做错了什么让伊莎贝尔有些不愉快。

    当走在队伍最前面的两名准骑士继续驱马前进时，亨利却慢慢勒紧了缰绳让战马停了下来。他一停下来，身旁及身后的其他人也跟着停了下来。

    伊莎贝尔神情专注地看着他，不解地问：“殿下，怎么了？”

    亨利看了她一眼说：“女士，你告诉我你喜欢这里。可是，我却一点也感受不到你应该快乐，开心的心情。”

    “该死，我这么紧张，这个红发小子居然还想着和我调情。”伊莎贝尔暗自抱怨着，可嘴上却说：“殿下，从您走出城堡的那一刻起，您的生命安全是我需要履行的重要职责。”

    “噢，原来你是在考虑这件事。这是我的私人领地，在没有得到我的允许的情况下，任何人都不能随便进入。当然，除了国王陛下。”亨利信以为真地侃侃说道。

    “好了，现在您知道我的心情了。”

    “女士，你可以不用这么紧张的。”

    “是的，殿下。那么，现在您可以继续走了吗？”

    “没问题，女士。”

    已经走出很远的两名准骑士在路上等待领主的同时，伊莎贝尔看了眼心情开始好转的亨利说：“殿下，我想和弗格森爵士说几句话。”

    亨利拉住缰绳让胯下的战马在慢跑时，侧目对她点点头说：“别让我等得太久。”

    伊莎贝尔让奥尼克斯在路边停下脚步，待队伍中的弗格森骑马经过自己身旁时，驱马上前来到弗格森的身旁说：“爵士，我想和你谈谈。”

    弗格森悠闲地骑在马上，一心一意地想着猎捕到一头令人垂涎三尺的肥野猪后，如何才能烤得更香，更好吃的问题。看了眼身旁的劫掠同伙及卫从队同僚后说：“女士，你想和我谈什么？”

    “你还记得出发前我对你说的那件事吗？”

    “女士，你还在考虑那件事？你太紧张了。”

    “爵士，你在开玩笑吗？我这么紧张，你却一点也不担心殿下的安全。”伊莎贝尔冷冷地说了句。

    “女士，这是殿下的领地，就算是手握兵权的达灵顿勋爵也不会轻易擅自闯入的。”弗格森对她的这种担心感到很不可思议。

    “爵士，我想你肯定还记得达灵顿勋爵的次子，对吗？”

    弗格森看了两眼行进在前面的四五名准骑士，低声说：“这里人多，到了殿下的庄园再谈这件事。”

    伊莎贝尔轻声说：“好吧，到了庄园再谈。”

    待众人簇拥着亨利进入到狩猎场的庄园式住宅后，弗格森与安顿好马匹的伊莎贝尔走到马厩的一侧，认真地问着她：“这么说，你怀疑那两个家伙是盗贼？”

    伊莎贝尔一边走一边思考着回答说：“也许。不过，两人的服装和携带的各种武器并不能说明他们一定是盗贼。”

    “不管他们是什么人，我会把他们当成两头野猪来猎杀的。”

    “等等，爵士，刚才你在说他们会来这里？”

    “是啊，不，我是说如果。”

    “该死，该死，去他妈的，我怎么会这么愚蠢呢？”伊莎贝尔懊恼地说。接着，她又对弗格森说：“这两个浑蛋不是冲着殿下来的，他们是来杀我的。”

    弗格森瞪大双眼看着她，惊奇地说：“我的天主，你怎么知道这两个人是来杀你的？”

    “在回诺丁汉城堡前，我是在路边发现他们的。假如他们想对殿下动手的话，为什么又要让我看到他们的真面目呢？”

    “好吧，那你打算怎么做？”

    “我会离开殿下，离得越远越好。这样的话，殿下就不至于被两个浑蛋给误伤。”

    伊莎贝尔又说：“爵士，如果这两个家伙打算在狩猎场动手的话，我希望你和卫从队的兄弟们可以配合我的行动。”

    血脉偾张的弗格森狞笑着举起握成拳头的右手，用铿锵有力的声音说：“我会一如既往地保护我的骑士兄弟，把我们的敌人送进炼狱。”

    “爵士，最好能留下一个人，这样的话我们可以从他的嘴里得到很多有用的东西。”伊莎贝尔瞅着弗格森那副狂战士的面部表情，好笑地说。

    “女士，你是在笑吗？什么事这么好笑？”爵士好奇地问。

    “噢，没什么。只是，我每次看到你的这张将要杀人的脸时，就会想到你的祖先的模样。”

    “真的？嗯，那一定是受到了奥丁的庇佑，让我在战场上像熊和狼一样所向披靡，成为敌人的噩梦。”

    “好吧，我们还是快回去吧。不然，我们的公爵殿下又要发孩子脾气了。”

    “哈哈哈……你竟敢指责殿下像一个孩子。”

    “拜托，我是开玩笑的。”

    假设那两个不明身份的男人出现在狩猎场内的话，眼下她需要做的第一件事就是把躲藏在阴影中的敌人给赶出来。当专门饲养、照顾猎犬的仆役将十几只英格兰猎狐犬从犬舍中释放出来时，参加狩猎的里士满公爵与他的卫从们的情绪高涨了起来。

    与猎犬同时出现的还有亨利宠爱的那只苍鹰，即他的猎鹰“贝德维尔”。只见一只鹰喙尖锐而弯曲，披着一袭黑褐色毛羽，趾爪带有利钩的成年雄性苍鹰，用它那双苍劲有力的爪子跨立在鹰猎人仆役戴着的皮革手套的左拳拇指和食指上，用机警敏锐的目光傲视着周围的一切。