在艺术品号周围，“运输工作”正在有条不紊的进行。

    白蚁，运输人类。

    巨型白蚁群体中那些体型一般的，负责人类的督导与监管，一旦它们发现不听话的人类，就直接用它们强壮的前肢将他们拨回回队伍中。

    而那些体型格外巨大的白蚁头领，负责队伍的方向引导工作。负责将艺术品号里面驱赶出来的人，带到指定地点——地底狭缝。

    它们将那些一列列的人带过去，并装进地底狭缝中已经存放好的空的蚁蛹，运输到更深层次的地下。

    蚁蛹就是它们的运输工具。

    此时，一只体型巨大的白蚁头领带着它的队伍，率先来到了一处蚁蛹存放处。它从这一大片蚁蛹中找到了一个特殊的蚁蛹，爬了进去。

    这个特殊的蚁蛹，是它们的通讯联络装置。

    紧接着，这里就传出了一种经过放大的定向生物信号，这个生物信号直接发送向地底深渊不知名的某处。

    巨型白蚁头领：“白蚁群体7997编队12分队头领向主文明汇报。”

    没有回应。

    巨型白蚁头领再次发送：“呼叫主文明，呼叫主文明。”

    这一次，那边的生物电波传了过来，并被转换成了它可以理解的方式：“收到。”

    巨型白蚁头领：“我们已经发现了地表文明种群。”

    主文明那边：“重复一遍？”

    巨型白蚁头领态度恭谨：“种群白蚁，编号7997编队12分队呼叫，已经发现地表文明种群！”

    信号那边，确认这个信息之后，明显有一阵骚乱，过了一会，那边传来消息：“好的，已经收到。顺便回馈一下：你们是第一个发现地表文明的分队！”

    巨型白蚁头领表示喜悦：“我们是第一个发现地表文明种群的吗？”

    那边：“是的，主文明恭喜你们。现在说说你们发现的种群吧，它们情况如何？”

    巨型白蚁头领迟疑了一下，它回想了一下来地表之前收到的资讯，停顿了一下，还是说道：“这个地表文明种群……不是猛犸象……”

    那边经过了短暂的沉默：“不是猛犸象？！”

    巨型白蚁头领坚定道：“不是！”

    那边得知了这个消息，明显有一阵骚乱，过了一会，才传来消息：“这不可能！”

    “180万年前，我们经过精心选择，向地表投送的猛犸象种群，已经是地表生物里面绝对的霸主了，没有任何天敌！按照道理来讲……好吧，那么你们发现的种群是什么？”

    巨型白蚁接受到这个问题之后，一时半会没有回答，或者说，似乎是有点不知道用什么方式来回答，半晌之后，它才道：“应该是一种猴子，但是我也不确定……”

    “一种猴子？？！！”

    “是的，应该是一种猴子。或者说……猿类？有点像南方古猿，但是形状很奇怪，全身毛发少，而且直立行走，身上有覆盖物，应该是宽松的保护层，而且它们……”

    “说重点！”

    巨型白蚁头领：“您指的重点是……”

    “它们的身体进化的怎么样？很强吗？有多强？如果是能抗过了这一波海啸的话，那么应该非常强才对。”

    “不，很弱，它们的身体强度简直弱得……”巨型白蚁头领道，“总之，以我们小分队的实力，一个打它们十个完全没有任何问题！事实上，这些进化的猿类只在最开始进行了反击，但是随后就全部投降，正在乖乖的被我们命令着行走。现在，我们12分队一个小分队，正在把这种猿类集中运送到蚁蛹的位置，并准备运输到地底，相信您们不久就能看到了……”

    “这不可能！它们肉体是如此的弱小，是如何抗过海啸的？”

    巨型白蚁头领斟酌着措辞：“它们有一种巢穴，似乎是可以漂浮的……”

    可是这一次，主文明粗暴的打断了它的汇报：“那么我想知道一件事，现在的地表情况是怎么样的？这种猿类多吗？有多少存活下来了？”

    然而，通讯中那边的声音被另一个声音截了过来：“它们应该是一个很弱小的文明才对……”

    信号那边，这个声音继续道：“我们一共派出了上万的搜索编队，共计十多万的白蚁搜索小分队！已经三天了，才找到了这么一点生物数量……恐怕，这个能够灭绝猛犸象的猿类种群，已经被海啸灭绝99.9%以上了！”

    巨型白蚁头领：“恐怕是的。”

    通讯那边的声音叹了口气：“看来，又是一次失败的实验啊。”

    巨型白蚁头领继续道：“恐怕是的。这个种群太弱小。”

    通讯那边：“连海啸也抗不过去的文明，或者已经不能叫做文明了，最多算是个种群而已……如果没有什么特别的意外的话，已经不值得期待了……可以向首领汇报，准备下一次实验了……”

    紧接着，那边再次感叹道：“什么时候，我们才能得到除了生物向和化学向的科技呢？”

    听到这巨话，巨型白蚁头领突然由于起来，然后用一种奇怪的声调汇报说道：“似乎这个猿类生物制造巢穴的材料，不是天然材料，而是一种……金属！”

    “你说什么？”

    巨型白蚁头领似乎有些紧张，触角也抖动起来：“确实是提纯后的金属。在70公里深的岩浆附近处，有发现过天然形成的这种有光泽的金属，似乎和这种猿类建造的巢穴相似！”

    “天哪！金属科技！”那边的声音颤抖起来，显得极为激动，“确认，仔细确认一下！不，你们赶紧把它们的生物个体带下来！不，我们要上去亲自确认！”

    “这是极难遇到的金属科技啊！只在记载中出现过！”

    ……

    ……

    “还记得我跟你说过的，‘点亮科技树次序’的问题吗？”

    生态号里面，端晴索性坐了下来，并接着之前讲过的话题，开启了提问。

    “记得。”徐亮此时正在整理他的大背包，他把背包里面的所有东西都翻了出来，摆了快十平米的地方。这个动作惹得端寒侧目，因为她很少见到徐亮如此认真的准备一个行动。看来，老徐这一次是要动真格的了。

    在徐亮精心准备的同时，端晴也在认真的做着解释：“我问科技树的问题，是事出有因的。因为科技树这个问题本身包含了一个假设：会有别的文明同样有智慧，可以发展科技，而且很有可能点亮的科技树和我们不同。”

    徐亮：“可以理解。就好像英雄无敌里面人族能出大天使但不能出独角兽一样，除非你占了精灵的主城。”

    端晴：“是的。其实这里面是有一个默认条件在的：这就是，我们默认了别的生物，也是有智慧的。”

    徐亮冷冷道：“经过了这么多事情，我对于它们有智慧这种事情，毫不怀疑。现在，它们已经变异的我根本看不懂了。”

    端晴摇头：“我不是说现在，我是说变异以前，或者说，海啸以前。”

    “我的意思是。”她继续说道，“毫无疑问，人类是有智慧的，那么你认为，宠物有没有智慧呢？有没有意识？有没有情感？比如你家养的猫猫狗狗？或者比如海豚？或者比如人畜无害的小白兔？”

    “我再说明白一点吧。”端晴道，“以前我们画漫画的时候流行配一句台词：‘愚蠢的人类’。这个台词往往会在美少女给猫猫狗狗喂食的时候配上，你觉得……那些宠物，或者说，那些动物，它们会不会真的是这么想的？”8)