天刚蒙蒙亮的时候，马阔躺在暖暖的被窝里，搂着自己的两个胡妾，舒服的睡着。忽地，仿佛有惊雷炸响，让他一下子就醒来了。

    然后，他便听到了院子里，数不清的人在叫喊着，慌张的到处奔逃。

    “怎么回事？”他连忙爬起来，披上刚刚买的羊毛大衣，戴上狐裘帽子，穿上妻子给他织的棉鞋，点燃油灯，打开房门，走到外面，抓住慌慌张张的跑来的管家问道：“究竟怎么了？”

    “君子，君子……大事不好了……”

    “外面来了大批官军，说让君子您出去交代……”

    马阔闻言，脸色立刻沉了下去：“交代什么？！”

    “说是要您交代，旬月来官库之中为备灾准备的三千匹棉布，两千五百匹毛布的下落……”

    马阔听着，神色一黯，心中警铃大作。

    他是这槐里县的户曹和库令，掌管着全县府库和国家储备。

    而槐里又是右扶风辖区最大的中转站，负责承接从长安发来的各种命令、文书以及物资。

    靠着这个身份，马阔就任以来，便不断挪用府库的物资，来给自己谋利。

    于是，短短数年，槐里马家就富至僮三千，拥有大型石炭场三座，带甲家丁上百人。

    甚至连铁甲，都有三十具！

    别说镇压奴婢了，就是槐里县的乡兵，也根本不是马家的对手。

    于是，以小吏而凌上官。

    偏生，马阔又很经营人脉，知道自己必须要找一条大腿抱。

    所以，他便绞尽脑汁，抱上了执政之一的宗正卿刘贤的大腿，将自己的三个妹妹都送给了那位已经六十多岁的宗室为妾。

    更年年送上娇艳的西域胡姬、乖巧的朝鲜婢，甚至不惜重金，专门在槐里县中建了一个女院，从邯郸高价聘请知名歌姬女师回来，为他训练、培养美人，以供那位除了好色外，没有其他兴趣爱好的执政享用。

    又靠着这位宗室执政，马阔成功攀上了其他未来有望执政的宗室列侯。

    真可谓是高枕无忧，可以放心大胆的做事。

    于是，马阔便更加肆无忌惮的滥权起来。

    两个月前，为了买下一批从西域运来的奴婢，他直接挪用了槐里府库里的一半物资。

    本来，这是万无一失的事情。

    各地府库的核查，都是有规律的。

    只要赶在下次核查官吏登门前，把亏空补回去，便你好我好大家好。

    哪成想，一场雪灾忽如其来，打乱他的所有计划。

    朝堂上不断催促着槐里当局，立刻救灾，开放府库。

    但他哪里拿得出那些被该在府库里的物资？

    好在，这槐里的县令、县尉也和他一般，拿了府库的东西，去做自家的买卖。

    大家都是一条绳子上的蚂蚱，所以，联合起来，欺上瞒下。

    一方面报告朝廷——槐里雪灾影响很小，百姓安居乐业，情绪稳定。

    另一方面，则派出豪奴、游侠，专门守着道路，防止那些不听话的泥腿子跑出去，叫长安知道槐里的虚实。

    他们的算盘是打的极好的。

    只要撑下去，撑到开春，到时候，农民忙着耕作，而工人则忙着上工，也就没有什么人会有精力再来追究为什么府库里的物资不翼而飞的事情了。

    只要熬过去，就是晴天。

    到那时候，实在不行，大不了，最后想办法辞官嘛！

    反正，也马阔觉得自己也赚够了，也是时候离开了。

    但，就在此时，那位丞相居然亲自挂帅，开始出动军队救灾。

    先从长安、新丰开始，然后迅速扩展到整个关中。

    这让马阔与整个槐里上下，都惊出了一身冷汗！

    因为，这些年来，不止是当官的上下其手，拿着府库里的国家物资，充作自己投资或者酒池肉林的资本。

    地方上的豪强、大贾，也同样没有闲着。

    为了赚钱，也为了抢占市场，他们什么事情没有做过？

    真要追究起来，几乎人人都得去廷尉大牢里走一回。

    所以，本地商贾，特别是矿山主们，比马阔这些官吏还害怕自己曾经做过的事情，被上面知道。

    于是里外结合，相互勾结起来。

    朝堂要派员来救灾？

    可以，上面派下来的人，早在来之前，就已经被他们摸清楚了。

    一连三波使者，都被他们应付了过去。

    可哪成想，那位丞相根本就不放心，甚至信不过任何人。

    在明面上的使者之下，还有锦衣卫，悄然暗访。

    幸好，马阔曾重金交好了一位贵人，关键时刻，那位贵人给了他一个提醒，让他得以发现那几个乔装打扮暗访的锦衣卫。

    为了自保，马阔心肠一狠，便和这槐里县令一起，将那几个锦衣卫当成盗匪格杀。

    此事，是三天前的事情。

    做完这事情，马阔终于下定了辞官的决心。

    打算此事过后，便称病辞官，再逼着那县令、县尉，将府库的亏空补上，收尾收拾干净。

    然后就带着这些年来积攒下的财富，无论去西域，还是朝鲜，都足可逍遥一世。

    但……

    现在这美梦却似乎要醒来了。

    马阔看着门外那些举起来的火把，听着院子里养的狗狂吠的声音。

    他索性把心一横，对着院子里那些慌慌张张起来，不知所措的家丁与奴婢们呵斥道：“慌什么？”

    “披甲！”

    “派人出去告诉外面的人，如今天色未明，按制度，若无天子诏书，本官有权拒绝相会！”

    便命人将家里藏着的强弓劲弩与铁甲长戟都拿了出来。

    这就是要武力反抗了。

    马阔知道，事到如今，他已经别无选择，只能硬顶了。

    顶了，才有机会，才有希望。

    若是天明之后，县中豪强与大贾们，都发现了事情败露，生死危机之下，说不定他可振臂一呼，行博浪一击！

    马阔又想起了自己的靠山，前不久派人来，告知他的事情。

    心中决心更坚固了。

    “天听自我民听，天视自我民视！”

    “吾等良民忠臣，不值奸臣逆贼久矣！”

    “春秋之义，尊王讨奸！”

    马阔看着自己面前，在他号令下，武装起来的家丁私兵，渐渐有了底气。

    这些年来，为了镇压奴婢，也为了彰显家世。

    他养了一百多的私兵游侠，甚至藏匿了一些罪犯。

    又给这些人配备上了近乎正规军一样的甲械，强弓劲弩、铁甲钢盾，应有尽有。

    平素镇压那些奴婢矿工，得心应手，熟练无比。

    同时，马家由于是在槐里县城外，需要面临各种问题和挑战，所以，马家庄园被他修成了一个坚固的石制邬堡。

    光是院墙，就高达三丈，还有角楼、箭塔，几乎堪比一个过去的小型障塞了。

    等闲三五百人，根本奈何不得这邬堡的防御。

    前年，槐里县的一个石炭矿的两千多胡奴，在数十名槐里地方百姓鼓噪下叛乱，杀死监工，冲向马家邬堡，欲取他首级。

    结果，在他的邬堡的高墙坚堡下横尸遍野。

    然后，槐里官军来援，中心开花，将所有叛乱的奴婢统统镇压。

    在马阔想来，哪怕是鹰扬军的精锐，一时半刻，也奈何不得自己。

    想到这里，马阔就大声向着他的家丁们说道：“今有乱军为祸，吾为汉臣，当保境安民，尔等若从我号令，共御乱军，天明之后，朝廷大军赶来，人人有功！”

    “舍此之外，吾还将自从府库中，以金银以惠诸君！”

    “从我者，人皆赏金五金！银八两！”

    家丁听着面面相觑。

    乱军？

    他们可不是傻子，外面明火执仗的可是正儿八经的国家王师，丞相鹰扬。

    但……

    他们不清楚，外面的军队是来做什么的？

    是冲着马阔来的？还是冲着他们来的？

    而他们这些年，跟着马阔可做了许多事情。

    真个追究起来，掉脑袋的也有不少。

    所以，他们也没有办法，只能跟着马阔一起装傻。

    当然了，若外面的官军真的要强攻，他们也会立刻跑掉——和官军，还是鹰扬军为敌？

    他们可没有那个胆子！

    然而，就在此刻，忽地，门外一声雷鸣炸响。

    轰！

    马阔向前看去，就见自家坚固的邬堡院墙的一角，竟已然在某种巨力下倒塌。

    马阔傻了。

    但……

    这只是一个开始。

    轰轰轰！

    雷霆接连响起，只见火光闪过，烟雾弥漫。

    坚固的邬堡，已经被彻底轰碎，成为一堆碎瓦破砾。

    这时，马阔终于看清楚了在外面大门口的空地上，那数不清的火把照耀下，三门还在冒着黑眼的青铜大炮，黑洞洞的炮口正对着他和他的那些家丁。

    火把下，一位穿着甲胄的将官，满脸冷冽的看着他。

    “真是好胆！居然敢披甲、执械？”

    “尔等是铁了心要对抗王师，对抗丞相吗？”

    “那便让尔等知道知道，何谓雷霆，何谓霹雳！”

    马阔整个人都呆了。

    他想起了在长安官场流传过的一个故事。

    三年前，日南郡生番叛乱，杀死县令，攻破县城。

    安南都护府大怒，派出王师镇压，将叛贼统统绞杀，然后将被俘的生番酋长，全部押到了番禹港外当众处以炮决。

    便是将那些酋长，绑到青铜火炮的炮口，以雷霆之力，将其肉身轰碎！

    传说，经此一事，整个安南都护府辖区，安静如鸡，再无叛乱之人！

    “疯了！”

    “疯了！”

    “鹰扬军居然连火炮都拖出来了！”

    “但……他们怎么拖得动？不是说火炮动辄数千斤、上万斤，连八匹马都拉不动吗？”8)