元明德拱手谢过高弘毅，“将军，老朽活了六十年，一路走来看过金国的繁荣，也观过宋国的衰弱，最终苟延残喘的逃亡到了北护。

    老朽之所以一直苟活于世，为了就是他们三个。为的是把他们养大成人，成就一番事业，老朽虽死却也知足了。

    原本老朽逃到北护，还想着设法将他们送到宋国各奔前程。可没想到宋国城门紧闭，不欢迎咱们这遗民，老朽的心凉了，企图送他们报效宋国的心也冷了。

    老朽心灰意冷，只求能把他们养大，至于其他之事便也再不敢奢求了。然没想到老天开眼，能得将军知遇，为将军分忧，实乃出乎老朽之所料。

    后来，将军还礼遇我儿，不但封官还甚是照顾，老朽这心里说不上有多感激。

    同时，老朽也看到了新的希望！

    将军，您或许知道，在这西北两护的宋人大部分都是金国强迫着从内地迁徙过来的，他们在金国受了太多的苦和气，流了无数的血与泪，他们迫切的需要有一个自己人，一个明主能够站出来保护他们，他们更希望这个明主能够带领他们成就一番事业。

    而您就是这个明主，您虽然受命于金国，但是您跟金国的权贵不同，您是宋人。虽然您还年轻，但是老朽看得出来，您有大志向，大气魄，大胸怀，更有大前程！大才能！您到时只要振臂一呼，咱们大宋遗民便会蜂拥而至，前来支持您。因此老朽奢望，您能把他们聚集起来，帮助他们，帮助咱们这些无家可归的大宋遗民。

    将军，您不一定非要现在答应我，老朽只希望将军能够记得这件事就好了。”

    高弘毅沉重的点点头。

    元明德高兴的笑了，但是惨白惨白的脸色看上去甚是吓人，他继续说道，“老朽不是什么圣人，此次求将军前来还有一件私事有求于您，那便是我的三个孩子。益之得到将军重用，老朽不担心什么，只盼望他能够尽心尽力，不枉将军一心看重。

    老朽最担心的乃是惠儿和裕之，惠儿还未出嫁，裕之年岁还小。老朽死后，只希望将军能够多方照料，莫让他们受了欺负，老朽就心满意足了。”

    元明德说着跪了下去，高弘毅连忙将他扶起来，“明德公快请起，弘毅答应你。照顾好惠儿和裕之，绝不会让外人欺负他们。”

    “谢将军！”元明德谢过高弘毅，而后不顾痛苦的儿女，拄着拐杖缓缓的往里屋走去。

    元好谦本想去搀扶，他头也不回的说了句，“让我一个人安静会吧！”

    高弘毅看着他离去的背影，突然觉得有些落寞，大踏步的走到院子里透了透气，看着那残破的小院，心里又是一阵唏嘘。

    他看天色已晚，本想告辞离开，可就在这时，只听得一声凄厉的惨叫，震彻云霄，引得呼啸的寒风都为止一静。

    屠苏从屋里走出来说道，“将军，元明德坐在椅子上归天了。”

    ......

    正月初十，高弘毅率一众属下到元家祭奠，元明德入土为安，跟元明德学了点丧礼皮毛的秦喜负责操办所有丧葬事宜。

    高弘毅本来想着要元好谦几人到城主府居住，也算是实现他答应元明德的话，完成他的遗愿。但是看着元好谦几人伤心难过的样子，便就没提，想着等元明德头七过了再说不迟。

    又过了几日，到了正月十五这天，元宵佳节，正是赏灯的好时候，已经基本好利索的雁泥求着高弘毅出来看灯会，高弘毅看大家兴致都很高，自己因元明德去世的心情最近很是低落，便决定陪着大家一块出来看看，正好散散心。

    程氏在女儿高文姜的陪同下也出来了，看上去兴致不错，似乎还有些胆怯，好像害怕什么呢。高弘毅看出来了，她怕自己的目光，她在躲避着自己，尽量不让自己注意她。

    程氏既然如此，高弘毅也就不再理她，索性就当她不存在。

    高弘毅与雁泥两人正在街上走着，看那各式各样的花灯，都好奇了不少，一时间仿佛回到了童年，找到了童趣。

    雁泥兴致颇高，看到每一个新奇的玩意都要去看看，赏玩赏玩，高弘毅也乐的陪她。

    只不过，他还没尽兴，便被事情给堵着了。

    而且事情还不小，他怕因自己扫了雁泥的兴，便吩咐丫鬟照看着雁泥，而后快速的离开了。

    回到城主府之后，高弘毅吩咐人将李先生，郭实也请过来。

    天狼军副将李忠一脸着急在议事厅走来走去，等看到高弘毅和李贤等人来了之后，立即上前说道，“将军，李先生，西夏国骑兵突然进入咱们的地盘，已经快要到白马城了。”

    高弘毅大踏步的走到主位上，似乎没有听清，问道，“刚才说的什么，再说一遍。”

    李忠便又重复一遍，高弘毅这时听的清清楚楚，他睁着愤怒的双眼死死的盯着李忠，骂道，“都快到白马城了，你才报给我，之前干什么去了！”

    李忠无奈的回道，“本来以为只是一小股骑兵，想着可能是路过就没有理会。而且大家这不都开心的过年嘛，怕打扰大家兴致，就没有告诉你。”

    高弘毅不满的哼了一声，“紧急军情，竟敢瞒报！谁给你的胆子！”

    高弘毅气的坐在那沉思，李贤将茶递给他，让他消消气，然后认真的问道：“李忠说说具体怎么回事！有多少人，目前到哪了。”

    李忠回道，“据斥候报，约有五千西夏国骑兵，还有一天的路程就到白马城前了。”

    这时，白马城城主陈玄的令兵也送来了紧急军情，李贤拆开一看与李忠说的毫无区别。“毅儿，看来是属实了。”

    “还有一天，五千骑兵！”高弘毅自言自语道，沉思半晌说道，“郭实！”

    “属下在！”

    “你立即召集白马营火速驰援白马城，全力绞杀西夏国骑兵，令到即行，不得有误！”

    郭实正要出去准备，被李贤拦住，“将军，且慢！”