“若是我不来，恐怕齐王你难以安心吧。”

    陈越闻言脸上顿时露出苦笑，吴孟明说话太过直接，让他竟不知道该如何回答。

    “齐王，我观你大军不过两万余，而浙江叛军却有十多万，齐王不愧是我大明第一战将，便是以一敌十也胸有成竹，有着必胜把握。”

    吴孟明言语如刀一般向着陈越飞来，直让陈越苦笑不已。

    “吴叔，大家都是自家人，叛军这件事您心里也清楚，就没必要再挖苦小侄了吧。”陈越苦笑着道。

    钱枫林来使已经把和吴孟明谈判的结果告诉了陈越，所以陈越知道吴孟明挖苦自己是因为心中不忿，不忿自己对崇祯生出的异心。若是不能让吴孟明的气顺下来，恐怕大家以后心中有芥蒂，关系再也难以恢复到从前。

    “挖苦？本侯哪里敢啊！您可是我大明开国以来第一个活着的异姓王，而且很有可能是开创一朝的开国之君。”吴孟明冷笑道。

    陈越道：“吴叔，莫非您真的把我当做乱臣贼子不成？”

    吴孟明冷笑道：“我可不敢，不过我只知道令尊为了陛下于九江捐躯，被陛下亲封为忠国公。听闻忠国公生前曾嘱托你要忠于陛下忠于大明。可是你怎么做的？你拥兵自重不说，并暗中唆使钱枫林控制叛军作乱，攻城略地荼毒地方，威逼朝廷试图谋逆，你敢说这些事情不是你指使的？”

    陈越低头沉默了片刻，抬起头来看着吴孟明道：“吴叔您的指责小侄不敢辩解，确实，钱枫林是我的手下，他的行为也算是我的指使吧。”

    “什么算是？难道钱枫林不是奉你的命行事？”

    陈越道：“我在北方统兵和满跶作战，曾把南方我的势力交给钱枫林总理，所以您说钱枫林奉我命也不算错。总之这件事我会负全责。可是吴叔，这件事我并不认为钱枫林做的有错！

    吴叔您先别急，先听我说。吴叔，这些年来，您一直跟在陛下身边，我知道您对陛下感情深厚，对陛下忠心不渝。可是这些年来，您也看到了，大明江山到了何等境地？有多少次到了亡国边缘？

    哪怕我救陛下来到南方，大明的境况是否好过？满跶南侵，二十万大军荥阳兵败，西贼顺贼出川东进，一次又一次的，大明都到了亡国的边缘。

    我不是在为我自己表功，我是想说，大明到了这种境地，是因为内部出现了极大的问题，就像一个病人已经病入膏肓。哪怕我取得一场场胜利，可若是不从根本上救治的话，也无异于剜肉补疮，只能救得一时。

    吴叔，您跟随陛下最久，知道陛下的一切。你说说，大明到了现在，有多少责任出自陛下身上？陛下他可有能力扭转一切，有能力进行变革吗？”

    吴孟明能听出陈越的话出自真心，想想过往十多年来崇祯的作为，和在崇祯治理下大明江河日下的局势，也不得不叹息。

    可是，“为人臣子者当侍君以忠，陛下便有千番不是，也不是你忤逆的借口！齐王，既然你有能力平定外虏内叛，为何不能再辅助陛下进行变革，去掉大明的顽疾？而非要以叛军这样的极端手段逼迫陛下？”

    陈越叹道：“以陛下的性格，想劝动他谈何容易。陛下下旨把长城以北封赏给我作为藩国，便没有再让我返回朝廷的心思，你又让我如何去劝说他？在陛下心中，我已经成了尾大不掉的军阀，陛下想办法制衡铲除都来不及，又岂能听我说？

    所以，这都是我不得已而为之罢了。”

    吴孟明仔细想想最近朝廷发生的事，不由得再次叹息起来。陈越说的没错，崇祯病恢复后先是强行从坤兴公主手中夺回权力，然后把长城以外封藩给齐王陈越，并下圣旨封陈越手下大将公侯爵位，并试图把陈越手下大将从陈越身边调走，分明是削除陈越羽翼的举动。

    “我若是听从陛下的一切吩咐，君臣自然能够相得。可是陛下他必定把皇位传给宗室藩王，而我的羽翼都被铲除，我本人也被赶到长城以外，那么，大明必然还会回到以前的老样。如此，我以前的种种作为，我打的那么多的仗，又有什么意义？

    为人臣子者，自当忠君。可是君王之上还有江山社稷，还有亿兆黎民。相对于江山社稷、亿兆黎民来说，愚忠于陛下一人并不可取。

    吴叔，我陈越的一切作为并非为了一己之私，为的是大明江山社稷，为的是天下黎民，为的是能让我华夏屹立于世界之巅！

    吴叔，您可愿意信我？”

    陈越双眼直视着吴孟明，语气中满是诚恳，听得吴孟明也不得不动容。回想起这些年陈越为大明做的种种事情，再想想崇祯刚一苏醒便起的猜忌之心，吴孟明也不由得汗颜。陈越的举动固然有忤逆之举，崇祯的作为也不能说光明正大。君臣之间斗法，好似谁也不无辜。

    想到这里，吴孟明叹道：“现在我也分不清事情对错。陈越，我只是想问问你，若是你到了南京，掌握了军政大权，你会如何对待陛下，你是不是会篡夺大明的社稷？”

    按说，这种话根本不适宜直接问出，可吴孟明就想直接问陈越，他不想勾心斗角，也不想再耍弄阴谋。

    陈越闻言大怒：“吴叔，你把我当做什么人？难道在你心里，我真的是个谋朝篡位的乱臣贼子不成？”

    吴孟明却不为所动，继续逼道：“陈越，请你回答我刚才的问题。”

    陈越道：“不会！我可以对天举誓：只要陛下他活着，他便是我大明唯一的帝王，我陈越这一生，绝不会当皇帝，绝不会谋夺大明的社稷！”

    吴孟明叹了口气：“如此，我就明白了。”是明白了，吴孟明心里清楚，陈越没有必要谋朝篡位。只要他到达南京，便能掌控朝廷大权，当不当皇帝又有什么区别？而且，大明的皇位最终还是传给陈越的儿子，他又有什么篡位的必要？

    清楚归清楚，听陈越亲口许诺，吴孟明才彻底放下心来。

    见终于使得吴孟明气顺，陈越也松了一口气。实在是吴孟明的地位太过重要。

    吴孟明现在可以说是崇祯最信任之人，又是江北总督封疆大吏。且不说其手下五六万军队，便是江北总督的位置，有了他的归顺，对以后的大业帮助实在很大。江北总督，控制着凤阳扬州淮安三府，有了吴孟明的归顺陈就能和山东连成一片，从此整个江北都是自己的。对推行下一步的计划实在重要。

    吴孟明亲自前来，陈越再不迟疑，立刻带领大军向扬州进发。

    靠着淮盐和漕运，扬州之富富甲天下，满跶入关之后，漕运断绝，扬州有些没落。而现在北方收复，需要从南方运送大量粮食物质，扬州作为运河重镇，城外运河里的帆船再一次多了起来，有恢复昔日鼎盛时的情形。

    陈越曾作为江北总督，在扬州呆了整整一年时间。一年内，他整肃了盐商，改革了盐政，使得每年盐税倍增，现在朝廷还在受益。同样在扬州，陈越以五万新军力敌多铎十万大军，并使出了水攻之策，挖开洪泽湖的大堤，淹没了多铎十万大军，扭转了大明不利的局势，成为拯救扬州拯救大明的英雄。

    所以，虽然离开扬州数年，陈越在扬州百姓心中威望依然十分之高，闻听他带军到来，扬州百姓纷纷出城相迎，一时间出城迎接的百姓竟然有数万之多，城门外运河畔密密麻麻到处都是人头。

    见到这种情况，便是吴孟明也是心惊不已。陈越在扬州只是呆了一年，威望却比自己这个当了三年的江北总督还要高。若是真的选择举兵和陈越相抗，这扬州的军民帮谁还为未可知？

    有吴孟明在，大军的粮食补给自然不用发愁。吴孟明征调了大量的船只民夫，用船队运送大军前往瓜州。

    “在镇江还有我的一万江北军，齐王你需不需要我跟着前往镇江？”临离开扬州之前，吴孟明问道。

    “大军出征需要粮食，江东残破，恐怕无力支应。吴叔您还是坐镇扬州为大军搞好后勤为好，战场厮杀的事情便交给小侄吧。”陈越笑道。吴孟明官职是江北总督，并不比陈越小，若是跟着军中，到时不好处理两人的关系，军中两个主将，到时军队到底听谁的?

    吴孟明点点头：“我这就写一封手令，镇江一万军队悉数归于你的手下。”

    陈越笑着谢过。叛军都是自己人，根本不用打什么仗，有没有吴孟明这两万人关系意义不大。

    大军离开扬州沿着运河水陆并进，一日间便到了瓜州。而瓜州的对面便是镇江，正是由吴孟明一万大军镇守。

    这段时间来，叛军大举进击，江东四府的明军被打的节节败退，接连丢城失地。南京朝廷整天争论不休，却筹集不出饷银，以至于京营兵迟迟无法出兵平叛。

    钱谦益等人还指望着扬州的吴孟明能够出兵江南，帮着他们对付叛军，谁料到即便崇祯下了圣旨，吴孟明也只是派出了一万军队占据了镇江而已，而到了镇江以后，江北军再不肯离开镇江一步，吴孟明更没有增兵的打算。

    钱谦益等东林党人也曾派人前往扬州劝说，许出种种好处，吴孟明却一直在敷衍着。而东林党人也拿吴孟明完全没有办法。弹劾吴孟明，人家已经按照圣旨出兵江南。弹劾人家作战不利，吴孟明说了，叛军势大需要小心从事。

    所以，直到陈越带兵南返，江北军一直守在镇江不出。

    到达瓜州之后，了解了对岸的形势，陈越便下令大军渡过长江。数百艘江船来往于瓜州镇江之间，半天的功夫便把两万大军运到了江南。

    陈越于城中立下了帅帐，便开始聚将，轻易便收拢了一万江北军兵权。

    不过陈越也没有仓促进兵，而是在等待着。现在的局势根本不是打仗不打仗的事情，而纯粹是政治上的博弈。而陈越掌握着绝对的优势，他心里一点也不慌。

    到达镇江的第二日，叛军实际上的首领钱枫林便亲自前来拜见陈越。

    陈越对钱枫林好一顿夸赞，夸赞他能掌握住时机，果断以艾能奇的名义阻止叛军，趁机消灭了郑家的势力，为齐王一系水军独霸海洋立下了大功。

    “大明历经动乱，需要休养生息，大半省份都会减免税赋。以后朝廷的收入更多的要靠盐政还有商税，而海贸收入将会是大头。枫林你能当机立断灭了郑家，立下了大功！”虽然还没有当上女皇的男人，陈越却已经进入了秉政的状态，钱枫林能够灭了郑家，这是陈越最满意的地方。消除了郑家，意味着以后海贸之利都归朝廷所有。

    “属下行事操切，没有经过王爷同意便擅自行事，做出了很多出格的事情，愿受王爷处置！”钱枫林却没敢居功，而是诚惶诚恐的请罪道。他自己心知肚明，这段时日以来，他做的每一件事情都十分出格，都超出了陈越给他的权限。

    “将在外，君命尚且有所不受。本王带兵远在北方，距离福建三千多里，若是事事都要请示，什么事情都耽搁了。所以，有些事情便是出格，也不是你的过错。而本王只看结果，不管过程。至于你做事时出现的一些问题，本王既然来了，就有本王自己承担！”陈越爽快的道。

    钱枫林虽然惹出了一些麻烦，可事情的结果却是最有利于陈越的，所以，哪怕出了一些问题，陈越也不会苛责。

    “谢王爷！”钱枫林连忙称谢，心中却微有苦涩，因为他从陈越话中听出，陈越对自己做的一些事情有些不满意。

    “王爷，当时属下在福州，听闻朝廷传来消息，陛下苏醒后强行从公主手中夺回权力......”接下来，钱枫林便把自己最近这些时日的作为安排对陈越详细说出。8)