断壁残垣、满目疮痍，城池上空依然飘荡着股股黑烟，这便是陈越到达西安城外时见到的情形。

    顺军向西撤退，临走时在西安城内放了一把火，半个城池都被点燃。李奕和余枫带着先头部队赶到后，虽然派出军队救火，然而烧起来的火头根本不容易扑灭，只能尽量的隔离火头，勉强保留住小半个城内没有被烧毁。

    “贼寇就是贼寇，到死都不忘杀人放火！咱们真不应该对他们手软！”张煌言恨恨的道。

    陈越微微摇头：“李过等顺军首领也是没有办法，兵败如山倒，恐怕顺军民大都失去了信心，唯有如此，才能逼迫大部分顺军随他西行。他们这一走，恐怕没想着再打回来了......”

    张煌言稍微一想，也明白了过来，若是李过等顺军首领还想着打回西安重整旗鼓，断不会做出放火烧城这样的事情。

    “也就是说，李过他们会按照咱们的部署一路向西，去进攻西域？”张煌言喜道。

    陈越道：“顺军会不会去西域，取决于咱们，只有咱们把他们逼得不得不继续向西，才能实现部署。毕竟相对于陇西甘凉，满是黄沙的西域也要荒凉太多，若是没有办法，恐怕没人愿意去那里。”

    西安府城的百姓大部分被顺军挟裹向西，躲过大火中留下来的只有一千多人，整个城池几乎成为一座空城。

    陈越下令，在西安修整一段时间，同时派人往湖广河南传令，命运送粮食入关中。

    经过顺军肆虐之后，各地能弄到的粮食寥寥无几，大军继续向西追杀顺军，就必须从其他地方调粮，距离西安最近的便是河南府洛阳和南阳襄阳了。

    此刻，进入关中的明军将近二十万人，其中属于陈越嫡系的北伐军十万，另外十万则是山西和河南的地方军，陈越以剿灭顺贼的名义，把山西河南地方军几乎抽调一空。

    陕西一省辽阔无比，短时间想剿灭顺军或者把顺军赶到西域根本不可能，张煌言带着参谋司一干人等反复推演，得出要想彻底平定陕西，最少需要半年时间。

    而现在南方多事，朝廷已经连下圣旨，催促陈越返回。对陈越来说，顺军残余已经是秋后的蚂蚱没有多少时日，只需要按部就班的清剿便是，而南方和朝廷更加需要自己。

    接下来的数日，陈越召集诸将连续商议数日，确定了对付顺军的接下来一系列的措施手段。

    经商议决定，以余枫为平西将军，率领骑兵一万步兵十万，一路向西追击顺军，占领凤翔、巩昌和临兆等陇西府县，然后向西北直击西宁卫。以吴平为平北大将军，率领本部从西安府一路向北，收复平凉、延安、庆阳等府，以及宁夏、榆林等卫。

    两路大军相互配合，彻底收复整个陕西，并把顺军逼往河西走廊。

    “收复陕北各府卫之后，吴平率部返回大同，马闯为宁夏总兵，李玉林为榆林总兵，分别镇守陕北长城防线。

    余枫则率部继续进逼河西，把顺军彻底逼到西域。我会上奏朝廷，开西域都督府，余枫将会是大明第一任西域都督！

    陕西平定，民治方面，就由何禄担任陕西巡抚，负责仿造山东北直模式，进行陕西地方变革。”

    陈越把自己的最终安排一一说出。

    “多谢王爷！”何禄闻听大喜，向着陈越连连感谢。跟随陈越多年，一直担任着文书之类工作，终于熬成了封疆大吏。

    至于其他诸人，吴平原本就负责宣大，剿平陕西顺军只有自然要返回宣大一线。至于马闯、李玉林，跟随陈越多年，立战功无数，被委任为一镇总兵也是理所应当。

    而最感到高兴的，则是余枫了，统率十万大军，平西将军西域总督，这可是妥妥的一方重将，论地位已经和吴平、李奕、金鑫等三将可相比拟。

    余枫满是欣喜的看着陈越，他没想到陈越会把如此重要的任务交给他，按照在军中的地位，这样的事情应该由李奕负责才是，想到这里，他有些遗憾的看向李奕，却根本没有在李奕脸上看到任何沮丧之色。

    李奕应该是另有任务，余枫心里顿时明悟了起来。

    “诸位，顺贼肆虐大明将近二十年，给天下百姓带来无数灾难。然而本王念及顺贼之中大多数也是苦难百姓，这才一直心存善念不欲赶尽杀绝。

    李过、袁宗第等匪酋顽固，决不会甘于受抚，而即便其等肯受抚，数十万顺军以及家属，要想安定下来也许耗费无数钱粮。而这几年来，咱们剿杀西贼，北伐满清，耗费了无数的钱粮，大明的国库早已空空如也。对现在的大明朝廷来说，根本无法拿出安置数十万顺军军民的银子。所以，最好的办法便是逼其前往西域。

    直汉唐以来，西域便是我华夏之领土，然而朝廷暗弱，现在根本无力经营西域，所以，顺军将是我大明攻略西域的先驱。

    所以，诸位，能不能把顺贼赶到西域，实关系到我大明千百年之后的利益。”陈越最后道。

    “是，王爷！”余枫等将纷纷称是。

    南阳的粮食率先经武关运入了关中，南阳盆地经历了一年的和平，取得了不错的收成。接到了齐王陈越的命令之后，南阳地方官府丝毫不敢怠慢，立刻组织人手往关中运送粮食。

    有了粮食，余枫便带领军队向西进发，吴平也带着本部一路向北。

    陈越带着李奕张煌言，在一万军队的护送下，则出潼关向着洛阳方向东去。

    “李奕，本王派余枫经营河西西域没有派你，是不是有些失望？”路上，陈越笑着问李奕道。

    李奕微微一笑：“王爷肯定是有更加重要的任务要给我。”

    陈越哈哈笑了起来，笑毕指着李奕道：“你啊，稳重的可真不像二十来岁的样子！”

    “王爷，到底你打算派李将军去做什么？”李奕还未搭话，一旁的张煌言有些急不可耐道。

    陈越收敛了笑容，正色道：“顺军连经败仗，士气早已低落至极，李过袁宗第等虽是悍匪，领兵的本事也是寥寥。有余枫的十万大军在，足以把顺贼驱赶到河西。

    而大明境内的流贼可不止顺军一家啊！”

    张煌言问道：“王爷可是指的西贼？可是前年，西贼刚刚被王爷击败，连贼酋张献忠都死在了王爷之手，虽然还盘踞在四川，不过也是苟延残喘罢了。”

    陈越摇头道：“西贼可不能小觑。张献忠虽死，可他的几个义子更加的惊才绝艳。孙可望、李定国都非泛泛之辈，其能力绝非李过袁宗第等人能比！

    李奕你领兵素来稳妥，有独当一面之能，所以我才决定让你去对付西贼！”

    李奕道：“王爷尽管放心，末将一定剿平四川，把孙可望和李定国抓到王爷面前。”

    陈越点点头：“回到南京之后，恐怕本王轻易再也无法离京了，以后的征战就要靠你们了！”

    李奕和张煌言相视一眼，都明白了陈越话里的意思。陈越此次带兵回京，必然是要掌握朝廷的。而以后，更需要坐镇朝廷，根本不能再像以前那样带兵出征。

    “唉，相比呆在朝廷，我更喜欢带兵出征，那样才更加畅快。”陈越忍不住叹道。

    张煌言劝道：“王爷放心，李奕等将跟随您征战多年，早已有了独掌一面的能力。相对于打仗来说，朝廷中枢才最需要您。”

    ......

    陈越带着一万军队出发，通过潼关，用了十日的时间方才到了河南府治洛阳。

    十多年来，洛阳城数次被顺军攻破，城防残破无比，百姓流离失所十不存一，已经是夏季，田野里稀稀落落根本看不到几个百姓。

    事实上不仅洛阳，包括开封、归德等河南各府，此时也都残破无比。对地处中原的河南来说，历来都是兵家必争之地，此处的百姓也最是苦难。

    河南巡抚越其杰，带着一众官员在洛阳迎接陈越的到来。

    前些时日，越其杰带着河南地方明军配合李奕攻打占据洛阳的李过，李过退回潼关之后，李奕强行收编了越其杰的河南兵，并带着河南兵进入了关中，越其杰顿时成了个光杆巡抚。

    虽然心中有怨气，越其杰却丝毫不敢表露出来，在迎接陈越之时态度恭敬至极。

    当晚，越其杰带领洛阳一众官绅设宴招待陈越一行，陈越带着手下欣然赴宴。

    虽然陈越面带笑意，可一众官绅人人却噤若寒蝉。现在陈越的威势无量，而根据朝廷消息，又即将入朝秉政，以后更是大明女皇的男人，对这样一个人，所有人都陪着小心。

    而越其杰设宴招待陈越的另外一个目的，便是受河南士绅们委托，向陈越求情，毕竟北直、山东的变革深深刺痛了他们。

    几个月来，不时有消息从北直、山东传来，都是士绅被抄家，土地财富被抢夺的消息，河南一带的士绅早已吓得胆战心惊。

    而现在陈越的权势，让他们根本不敢抗衡，只能试着投诚，希望得到宽恕。

    于是乎，宴席之上，一干士绅对陈越极尽吹捧，马屁如潮滚滚而来。

    吹捧之后，更是献上礼物，“齐王殿下您带领大军剿灭顺贼，还地方安宁，实在是劳苦功高，区区薄礼还请笑纳，是我等一点心意。”

    酒酣之际，士绅们的代表一个姓王的举人给陈越献上了礼单。

    陈越展开轻轻看着，就见第一行写着，纹银二十万两，另外还有粮食牛羊酒水等等，都是犒军所用。

    其他暂且不说，二十万两银子，这可是一笔不小的财富！

    当然，若是对江南乡绅来说，二十万两确实算不了什么，可是对于战乱频繁的北方，虽然很多乡绅拥有的土地远比南方要多，可是靠种田积攒的财富哪里有南方士绅靠工商得到的财富多？

    所以，对这些河南士绅来说，二十万两已经很多，绝非哪家能独自拿得出。

    陈越看着礼单，所有乡绅都把希翼的目光看着陈越，这已经是他们最后的希望。

    “北方历经动乱，是休养生息的时候，诸位乡绅是地方头面人物，恢复地方有赖于诸位的支持。”

    终于，陈越缓缓开口，说出的话语让众乡绅心中就是一喜。

    “然而，诸位也得想一想，为何这些年来为何北方会如此之乱，为何这么多的百姓铤而走险？难道就没有诸位的责任吗？”陈越话锋一转，语气凌厉了起来。

    “还请齐王殿下教诲，我等自将铭记在心。”王举人连忙站起身来，恭恭敬敬的道，其他乡绅见状也赶忙站起，敬听齐王训示。

    “没什么好教诲的，其实很简单，百姓们之所以造反做流贼，是因为活不下去了。而活不下去的原因，很大的程度是你们这些人逼得！”陈越冷冷道。

    “我等不敢！”王举人等乡绅大恐，一下子跪在了地上。逼迫百姓造反，这样的罪名他们怎敢担当？

    难道齐王还是不肯放过自己，难道传闻是真的，齐王要消灭天下乡绅？这些人心里忍不住想着。

    而此时，坐在上位陈越身侧的河南巡抚越其杰忍不住道：“齐王，天下动乱，流贼造反，原因有很多，不能全都推到他们头上吧？”

    因为士绅的哭求，因为大家都同气连枝，越其杰才勉为其难答应从中说和。而现在陈越的话让越其杰大惊，难道陈越想接着这个机会把洛阳乡绅一网打尽不成？若是陈越真要动手的话，现在城内外都是陈越手下，越其杰虽然是河南巡抚，手里却只有一些府县衙役，根本无力反抗。

    “当然不能全推他们身上，可是大部分责任却应该由他们承担。”陈越冷冷道，“越大人，您是两榜进士，你读过的书远比本王多，也当了多年的牧民官，对百姓的疾苦应该知道。大明为何会到了现在模样？难道您心中就没有过疑问？”8)