时间一过午后，李谦就遣了一名下人，到春风一笑楼报名去了。当然，也少不了一笔报名的费用，定价是五两银子。

    这已经是最晚的报名时间了，杭州新任花魁梳拢，欲一试运气者众多，尽管许多人早就从传闻中得知赵粮长今晚志在必得，却总是难免心存几分侥幸。

    万一，赵粮长今晚突然就生了重病，喝水被水噎死，出门让车撞死，走路滑倒摔死了呢？那样一来，自己也未必就没有与他人争上一争的实力------世间永远不乏心存侥幸者。

    也是到了这个时候，整个李家大院里才突然沸腾了起来，所有的丫鬟下人们都在私底下议论纷纷，传小少爷今晚打算竞价花魁梳拢的消息。

    不过消息的传播，此时也只限于这一座宅院里了，李谦早就对门房下达过死命令，今日不允许放任何一个下人出去------没办法，家仆太多，他也不敢保证这里边就不会出现个别不知好歹的，偷偷跑出城去给李经纶报信。

    老实说，自打那日听了柳儿叙说往事后，李谦对柳如烟的印象早已大为改观。所以到了如今，若说他仍对柳如烟这个新鲜出炉的花魁没有产生过任何想法，那就太虚伪了。

    不过此次参与进去，倒也确实不是他心中的那点花花肠子在作祟，毕竟都是要成亲的人了，自家媳妇的姿色可不见得会比柳如烟差上多少------虽说家花没有野花香，可他早已过了那个容易冲动的年纪，于女色方面的需求并不算太强烈，否则早该上林家的门去谈完婚的事了。

    这一次，他确实是在奉命办事。

    不过将事情前前后后的捋了一遍后，李谦总觉得，柳如烟似乎也是受了某种胁迫。

    这样去假设的话，那么之前她的情绪不稳定，也就能解释得通了。

    可问题是，春风一笑楼犯得着如此去逼迫一位花魁么？要知道，提早梳拢对他们楼有弊无利，难不成还是受了老赵的要挟？

    线索实在太少了些，李谦相信，就自己目前所掌握到的这一丁点消息，哪怕是福尔摩斯，又或者是柯南来了都没什么卵用。

    想不明白便索性不再去想，李谦直觉认定，柳如烟应该是受了胁迫的。

    有这一点就足够了，他既可完成任务，又能顺带着暂时性的拯救一位失足女子。至于她以后的命运会如何，那就只有天知道了------那些不曾想过要自救的人，纵是道尊佛祖、大罗金仙来了都没意义，你只能救下她一时，却救不了她一世。

    如今时间尚早，李谦也没什么好着急的，便安心躺在院子里打着瞌睡。

    然而就在这时，耳边却是传来一阵轻微的脚步声，继而听到傻妞------现在应该叫她李冰凝了，李冰凝的声音在耳边响起。

    “二哥，什么是梳拢呀？”

    “啊------啊？”李谦闻言有些发愣，缓缓睁开了眼睛，看着她不知该如何解释，“梳拢呀？就是------梳拢的意思就是说，唔------也就是梳头的意思嘛！”

    “梳头？”李冰凝秀眉皱了皱，看着他有些费解地道：“既然是梳头，那就算不得什么稀奇事呀！可为什么府里上上下下都在传，二哥你要给那什么花魁柳如烟梳拢呢？”

    “呃，这个嘛------”李谦干咳一声，笑道：“他们闲着无聊呗，本就不是什么大事，还喜欢到处乱传，二哥一会就吩咐子衿，他们这个月的例钱统统都要扣去一半！”

    李冰凝似懂非懂地点了点头，继而又是笑道：“那------二哥，你有时间也给傻妞梳拢好不好？”

    “------”李谦嘴巴张大，一脸愕然。

    ------

    ------

    今日的春风一笑楼里，从鸨母到龟公，人人皆是一脸的喜气洋洋，像是正在忙着为闺女操办婚事的父母一般------当然，这么说倒也没什么大错。

    毕竟，青楼里的所有姑娘都是鸨母的‘女儿’，而梳拢仪式，便相当于姑娘们的婚事了，区别在于她们的这桩婚事，时效只有一夜。

    与前院的一派热闹场景不同，这里似乎一如往昔般安静祥和，可与以往的气氛又有着些许的不同。静谧依然，却又像是隐隐中凭空添了几许萧瑟------

    不错，正是萧瑟。

    或许在秋日里用上这样一个词汇，会显得更为贴切些，可这六月的炎炎夏日里，这方小院的空气都仿佛透着丝丝凉意，说萧瑟一点儿也不为过。

    偶尔可见三两个正值妙龄的丫鬟，不时在院子里来来往往各处穿梭，忙活着自己的本职工作。但她们的脸上不见丝毫喜意，反而个个都一副如丧考批的模样------甚至有那个别的，便是连眼圈都有些微红，显然是刚刚哭过的样子。

    这其实也不难理解，院子里住着的可全是清倌人，见了柳如烟这般遭遇，她们心中难免也会产生几分同病相怜之感，似乎能更加清晰地看清自己的前途命运，将来的下场又会如何了------

    面对那早已注定的命运，她们这些薄面红颜，往往都不会有太多选择的余地。

    既入风尘，何来清白之说？

    出淤泥而不染的艺伎，或许也还是有的，但她们最终的结果都不算太好。有的以死明志，香消玉殒；有的看破红尘，出家为尼；有的自赎其身，但大多从良后不久又再度重操旧业，声色娱人------

    女人大都是同情心泛滥的，尽管先前彼此间可能存在一些嫌隙，但见了同为清倌人的柳如烟最终落得如此下场，她们又如何会不跟着感到难过？

    忧伤的情绪就像是瘟疫，在女人的群体里传播的速度会非常快，当一个清倌人面露伤怀之色后，这种情绪自然就被瞬间引爆了，进而传染到这小院中所有人的身上------

    当然，真正彻底引燃并点爆这一情绪的，其实是柳如烟房中那杳杳飘出来的琴声。

    她从最初的《声声慢》弹到了之后的《醉花阴》，又从《醉花阴》弹到《武陵春》，伴随着琴音飘出来的，还有她那嘶哑嗓音的淡淡轻唱，从“莫道不消魂，帘卷西风，人比黄花瘦”，到“物是人非事事休，欲语泪先流”。

    无一曲不哀，无一音不悲。

    当那一曲由她最先传唱的《鬓云松令》再度弹唱出来时，一些清倌人再也抑制不住内心中的那份愁苦凄凉，不禁当场落下泪来------

    小院，二楼，深闺。

    柳如烟端坐于琴案后方，脸色苍白如纸，双目茫然无光，娥眉深锁含忧，贝齿紧咬下唇，齿缝间隐隐渗出几缕鲜红的血丝，纤手，仍在执拗地不断拨弄着琴弦------

    如今的她，整个人看上去不但分外憔悴，便是连身形都瘦了整整一圈。

    原本，她以为自己早就调整好了情绪，能够做到淡然直面这一切。可当这一天真正到来时，她才发现，自己是何等在乎那被天下女人视之如命的贞洁------不，相信对很多女子来讲，它比命还要珍贵千倍万倍！

    柳儿跪坐在她身旁，声音哽咽、垂泪央求道：“小姐，柳儿求您别再弹了，这都整整一天的功夫了，您要一直这么不吃不喝的下去，这身子还能扛得住么------”抬手一擦眼泪，她继续苦苦相。

    “先前我为这问过你好几回，可你都不愿实话实说，小姐终归还是信不过柳儿------再大的事情，还能比性命更加重要么？小姐，您就听柳儿一句劝好不好？如今时辰还早，先吃过了东西，咱们还可以再想想办法-------”

    琴声戛然而止，柳如烟看向她，凄然一笑道：“柳儿，记得我曾说过，视你如姐妹对吧？”

    柳儿用手背一拂模糊的双眼，看着她轻轻点头。

    “不是我想瞒着你，有些事情------”说着她轻轻一叹，“不知道，总归比知晓实情要上太多，我不想害了你。”

    “小姐------”柳儿忍不住又流下泪来，“柳儿也曾对你说过，柳儿会一辈子记着你的好！你让我做什么，我就做什么------”

    “我知道，我都知道------”柳儿看着她的眼中满是欣慰，恍若回忆般呢喃道：“其实，我当时也是见你可怜，与我有着相似的境遇罢了，那时------”

    话音适时止住，不知是她不愿透露太多东西，还是如今已不愿再去回首往事。

    柳儿定定看着她半晌，突然说道：“小姐，其实柳儿倒是想出了个法子，或许咱们可以试试的------”说着她便凑上前来，在柳如烟耳畔低语了一番。

    柳如烟听完后脸色大变，满脸不可置信地望着她道：“柳儿，你怎会想出这等法子？”

    “我------”柳儿双颊微微一红，道：“从说书人那儿听来的。”

    “不行！”柳如烟断然摇头。

    “小姐------”柳儿一脸焦急，“能留给咱们的时间可不多了，您就依了柳儿的法子吧，相信这李------”

    “住口！”柳儿用斥喝一声，许是因为情绪激动，牵动了胸中的郁结之气，话落便俯身剧烈的咳嗽了起来，却仍不忘断断续续地接着说道：“柳儿------咳咳咳，这对你不公平，我柳如烟也不是------咳咳------不是那等自私自利之人，断无答应你的道理------”

    “小姐，柳儿的命都是你给的，难道还在乎这个么？”

    “我说不行，就不行！”柳如烟抬起头，一脸坚定地望着她道：“不就是小小梳拢么？我柳如烟，绝不会让他人来代我受过！”8)