林家堂屋里，冷暴力的场面仍然在持续着，直到林北冀最先沉不住气，才率先发出了一声轻叹，随后便转过身来。

    “今日，你是不是去了臬司衙门？”

    “是。”

    “现在局势尚未明朗，你也还没过门，跑去瞎凑什么热闹？”林北冀脸色一沉，看着她道：“你这书都读到哪里去了？也不用心去想想，李家和那赵家的争斗，如今已然是难解难分之势，鹿死谁手尚未可知——”

    林秋芸心说，孔曰成仁，孟曰取义，书上可没教过自己遇事能躲则躲的道理。却听父亲话锋一转，继续道：“但，臬台大人的态度却是已经表明了的，李谦现在隐隐处于下风——”说着他又是重重的一叹。

    “你再跟着掺和进去，一个不好，把咱们林家也给牵扯了进去，又当如何是好？”

    “爹，两家的婚姻已是事实，女儿此举有何不妥之处？”

    林秋芸抬起头来，注视着他道：“莫不是爹爹以为，咱们袖手旁观、不闻不问，便能撇清与李家的关系不成？再者，当初两家生了嫌隙后，李家想要退了这门亲事时，爹爹可不是这般说法，为何到了今日，似乎又有悔婚之意？”

    “你闭嘴！”

    “爹爹做得，难道女儿就当真一点儿都说不得了么？”

    林秋芸的性子看似柔弱，实则外柔内刚，只不过因为自小深受诗书熏陶的缘故，以往才极少表现出那另外的一面。但今日，她心系李谦安危，情绪显然也有些急躁了。

    李谦被人举告一事，明眼人都看得出来是有人在泼脏水，因为此前的香皂一事早就闹得沸沸扬扬了。

    所以说，尽管会对他的某些行为心生醋意，林秋芸却也压根就不相信，他会去奸污一个年仅八岁的幼女。

    至少，他身边的那对孪生姐妹就长得颇为娇俏可人，除非那小丫头真是长得美若天仙。否则的话，李谦断不至于如此急色，如此的——饥不择食。

    今日她偷跑出门，并让小兰到臬司门前打听了些消息，得知里边的具体情况后，心情倒是放宽了不少。可后来又听说，退堂后李谦却是让臬台大人给留了下来——她在外头等了很长时间，却都不见对方出来，心知这里边应该是又生了什么不可预知的变化。

    再次派出小兰打探无果后，又因天色不早，她才不情不愿地赶了回来。

    终究，还是让父亲给当场逮着了——

    “你给我住口！”林北冀见他话里话外，都俨然一副‘胳膊肘往外拐’的小女儿姿态，且还暗藏机锋，言语间不无指责自己的意思，当即便抬高了音调喝斥道：“无怪人常说女大不中留！你看看你，如今都成个什么样子了？忤逆不孝，私会情郎，还有哪样是你干不出来的？”

    “我——”

    林秋芸张了张口，话到嘴边却又生生咽了下去。她心知父亲不喜听到这些指摘他的言论，自己若是再一次出言顶撞，就真是忤逆不孝之举了。

    林北冀见她总算是服了软，脸色这才有所缓和，深呼吸了几次，才再次出声道：“听我一句劝，为父不会害你，李家的事情你就别再跟着掺和了！那样于你，于咱家都没好处，倒不如先观望上一阵——若是事情有变，爹也不能再把你往火坑里去推不是？”

    “爹爹如此行事，怕是会让外人笑话的！”林秋芸听了他这话，心中终于可以确定，父亲这是又想出尔反尔了——

    “爹，您就当真一点儿都不在乎，咱林家的门风了么？”

    她语带哀求，颇为失望地看着这个一心只拿自己当作攀附权贵关系筹码的父亲道：“难道您真要让外人觉得，咱林家的闺女只可跟着夫家享恩荣，却不能共患难？再者，李家本便是进士门第，又得沐皇恩圣眷，他们赵家就是再张扬跋扈，还能颠倒是非黑白不成？”

    “你还有脸说？林家的门风你可曾有维护过分毫？又是如何维护的？说出来我都替你感到丢人！”对于自家闺女的那番大义凛然的言语，林北冀自然是嗤之以鼻的。

    共患难？

    说是这么个说法，但真轮到自己头上时，又有几个是能够共患难的？夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞，将这一点阐述得还不够清楚么？

    但眼下，他想要挽回些许作为父亲的颜面，显然也得往一个“理”字上去靠拢。

    “林家门风，就是教你在过门之前，便禁不住春心萌动，跑出去私会情郎的？哼哼，林家列祖列宗的脸，怕是早就让你给丢光了！”

    “我没有——”林秋芸有心想要辩解，却又略微感到有些心虚，因为她也确实有过那么一回私会情郎的事实。

    毕竟是自家的闺女，林北冀在挣回了点颜面后，倒也没有再一味地去纠缠这个话题，而是转口说道：“两榜进士又如何？你当真以为，他李谦挣回了这样一个功名，便可一生无虞了么？或许对常人来讲确实如此，可你也不看看，他李谦惹上的都是些什么人？”

    “他是简在帝心不假，可天子高高在上，一个小小的臣子，又如何可能会时时受到圣上的关注？他简在帝心，旁人难道就都不得天子圣眷了？赵家的靠山可是金陵傅家、颖国公府、皇亲国戚！”

    “都说破家的县令，灭门的府尹。虽则，赵家只是沾上了些傅家的微末之光，可连臬台大人这样的官宦之后，见了他都要礼让三分，便足可见其份量！”

    林北冀上前两步，一手搀起女儿道：“你觉得，李家这样的进士门第，当真能与之相提并论？眼下他们还只能算是小打小闹，真要惊动了京师那边，他李谦当真就能讨得了好？也不想想，陶大人若是朝中无人，安敢如此针对他李谦？”

    林秋芸越听脸色越是苍白，这才意识到事情的严重性。

    她是聪慧不假，可一直以来都极少外出，眼中的世界自然也不会太过复杂，哪怕是从书中汲取了不少的知识，却都是一些故纸堆里的前人故事，又怎能对眼下局势做出一个深入透彻的分析？

    这一刻，她才发现，真实的世界竟是如此的残酷现实。

    自己是可以不管不顾，一心当他李家的媳妇，并与李谦共患生死，可如此一来，又将林家置于何地？为了成全自己的好名声，就要把林家也给拖进那旋窝之中，是不是太过自私了些？

    思绪一片混乱，浑浑噩噩地迈步出了堂屋，无视了院子里一帮下人的诡异神情，甚至，林秋芸都不知道自己究竟是如何回到的房间。

    “小姐——”

    耳边传来丫鬟小兰的轻唤，林秋芸却恍若未觉，脸色仍旧苍白如纸，神情一片呆滞，像是魔怔了一般。

    “小姐、小姐！”小兰凑到她的耳边，抬高了音调焦急地唤道。

    “啊？啊！”

    她终于回过神来，随即又陷入了沉默，半晌才幽幽地问道：“小兰，你说——男人间的争斗，当真那般复杂，非得斗个你死我活，方能罢休么？利之一字，当真如此令人趋之若鹜么？”

    “小姐，你怎么啦？”

    小兰一脸担忧地看着她，蹙眉道：“那么复杂的问题，我一个小丫鬟又哪能想得明白？不过你不是对我说过么，书上说什么‘天下——攘攘皆为利来’之类的，不正说明了这一点吗？男人嘛，不同样都喜欢争名夺利么？”

    “是啊，天下熙熙皆为利来——”

    林秋芸喃喃道：“可我想不明白的是，无论李家还是赵家，家财少说都有万贯之数了，为何还会如此热衷于争夺一门香皂的生意？”

    “这当然也说得通呀！”小兰理所当然地笑道：“小姐你想啊，香皂这么新奇的玩意儿，可是姑爷最先做出来的，就算他赚的钱再多，那也是靠自己本事得来的不是？凭什么就要拱手送给赵家员外呢？”

    见她轻轻点头，小兰便接着说道：“可赵家老爷肯定就不这么想了呀，他们的胰子先前卖得好好的，突然就让人给抢了生意，这要是换了小兰我，也一样是会生气的嘛！”

    “那你的意思是？”

    “当然是由着他们去争咯！”小兰嘟起小嘴道：“而且呀，他们这些男人们，又哪会看得上咱们这样的姑娘家？人家怕是巴不得咱们别跟着往里添乱呢！”

    林秋芸苦笑着摇了摇头，虽然心里也承认她的话有那么几分道理，自己却真就无法做到不闻不问——再怎么说，那身陷险境之人都是自己将来的夫婿呀！

    “小兰，你这两天辛苦些，帮我打听消息好不好？”

    “啊？”小兰闻言，一脸为难地看着她道：“老爷要是知道了这事，一定会打我板子的，小姐您可不能害我呀！”

    “可——可我真想知道，外边的情况究竟如何了——”林秋芸一脸愁苦地拉着她的手，语气恳求地道：“小兰你就帮帮我好不好？”

    “可老爷那边——”

    “出了事儿，我替你担着就是了。”心情一好转，林秋芸的脸上，也终于回复了几分血色。

    “那——好吧。”小兰犹豫许久，终究是点了点头。“不过我可是不敢再出去了，不然就是小姐您都护不了我，顶多只能找外院的人帮帮忙，出去打听打听。”